CityBldrは独自のデータマイニングを行い、都市に手頃な価格の住宅を建設するのに最適な場所を示すツールを構築しました。
マイク・ルイス著
CityBldrのエンジニアたちは、自分たちがゾーニングと土地データの宝庫を所有していることを知っていました。ワシントン州ベルビューに拠点を置くビッグデータ企業であるCityBldrは、まさにそのデータに基づいて、大企業が最も費用対効果の高い事業拡大方法を見つけられるよう支援しているのです。
そして5年前、スタッフは、このデータが米国の都市部における最大の社会問題の一つである「手頃な価格の住宅」の解決に役立つかもしれないことに気づきました。企業が次の倉庫をどこに建設すべきかを示すのと同じ情報が、住宅関連の非営利団体や都市計画担当者に、未活用の公有地の在庫全体を示すことにも役立つのです。
さらに、既存のゾーニングに基づき、各区画に何人まで住宅を収容できるかを即座に表示できるようになりました。同社は本日、「Public」という無料のデモウェブサイトを立ち上げ、アクセスを厳しく制限した形で、このソフトウェアの機能を披露します。
CityBldr は、このサービス開始に伴い、企業に低価格住宅の非営利団体を後援してもらい、住宅購入の容易な解決策から長期住宅計画の基盤まであらゆる情報を明らかにできる完全なデータに完全アクセスできるようにするキャンペーンを開始した。
「私たちは5年かけてゾーニングのロゼッタストーンを構築しました」と、CityBldrのCEO兼共同創設者であるブライアン・コプリー氏は述べた。「そして、このゾーニングは住宅供給量を大きく変えるのに役立つと考えています。」
このデータは11月のシアトルで役立つかもしれない。コンパッション・シアトル・イニシアチブが次の選挙で有権者の承認を得た場合、市は今後2年間で2,000戸の住宅を建設することが義務付けられる。
コプリー氏によると、CityBldrは255の異なるゾーニング基準を持つ米国100都市の広範かつ詳細な土地データベースを構築しているという。これらの都市では、公開データによって、土地評価額、区画面積、現在のゾーニング、現在その土地に何があるのか、そして既存の規制下でその土地に何人の人が住めるのかなど、あらゆる情報が得られる。
多目的用途地域に指定されている土地の場合、ユーザーは戸建て住宅、タウンハウス、集合住宅などのパラメータをクリックして、その土地に合法的に何人または何戸を収容できるかを確認できます。都市計画担当者は、市域内のすべての公有地に何人を追加で居住できるかを数分で計算できます。
コプリー氏は、カリフォルニア大学バークレー校、マサチューセッツ工科大学、ハーバード大学の都市計画専門家と協議した後（ハーバード大学の専門家はデータを使って都市を最も効果的に支援する方法を研究した）、検索は公有地に限定したが、その理由は2つある。1つは、都市が十分に活用されていない土地を非営利団体に売却する方が簡単であること、もう1つは、都市が自らの土地在庫を追跡する簡単な方法を持っていない場合があることだ。
とはいえ、将来的にはデータベースが私有地にも公開される可能性があると彼は述べた。
「私たちは、人々が利用できるようにこの土地を建設しました」とコプリー氏は語った。「個人に土地を売らせることはできません。ただその土地に居座り続けたい人もいるでしょう。しかし、公有地は違います。」
コプリー氏によると、CityBldrの代表者はシアトルおよび全米各地の住宅当局や政府指導者と話し合い、非常に好意的な反応を得ているという。各都市のデータ取得費用は1万ドルで、企業が非営利団体をスポンサーとして支払う金額と同じだという。
理想的には、CityBldrはPublicで一銭も儲けないだろうと彼は言った。計画では、資金を集めて5人の常勤スタッフを雇い、住宅関連の非営利団体や自治体がデータを精査し理解するのを手伝わせると同時に、地方の規制や土地在庫の変化に合わせてデータベースを継続的に更新していく予定だ。
「夢は、コストをゼロにすることです」とコプリー氏は言った。「お金のためにやっているわけではありません。」
