ジュピターのジュノーからの7月の逸品をお楽しみください
アラン・ボイル著
NASA の木星探査機ジュノーは今週、再び木星に接近した。これは、多数の市民科学者によって装飾された、またしても驚異的な写真が撮影されたことを意味する。
バスほどの大きさの探査機ジュノーは、53日ごとに巨大惑星の周回軌道上で最も接近する地点に到達します。「ペリジョーブ14」として知られる最新のフライバイは日曜日の夜遅くに行われ、ジュノーは巨大惑星の雲頂から約3,500キロメートル（2,200マイル）の地点まで接近しました。
ジュノーの主なミッションは、木星の磁場と重力場を測定し、内部構造に関する知見を得ることです。しかし、ジュノーには「JunoCam」と呼ばれるカメラが搭載されており、画像処理の専門家が魔法のような作業を行うためのデータを提供することを目的として特別に設計されています。
寄付金はジュノーミッションのウェブサイトとTwitterでも募集されています。人気のツイートをいくつかご紹介します。
https://twitter.com/_TheSeaning/status/1019287197395177472
2018年7月16日に木星の雲頂からわずか3800km上空を飛行していた@NASAJunoの画像PJ14_26（「ホットスポット」）を加工した画像。ほぼ原色・コントラストの画像2枚と、補正画像2枚。pic.twitter.com/EsqDtx6sXX
— ビョルン・ヨンソン (@bjorn_jons) 2018 年 7 月 19 日
https://twitter.com/_TheSeaning/status/1019193378313994241
https://twitter.com/_TheSeaning/status/1020091657600028672
https://twitter.com/kevinmgill/status/1019273480855019527
https://twitter.com/kevinmgill/status/1019037925944672257
https://twitter.com/kevinmgill/status/1019226814986772482
https://twitter.com/_TheSeaning/status/1019374943467921408
木星にとって今週は大変な出来事が起こった。ペリジョーブ14に加えて、ジュノーチームは、木星の衛星の1つであるイオの南極近くに、これまで検出されていなかった火山がある可能性を示唆する赤外線画像を公開した。
新たに発見されたホットスポットは、すでに地図上に記されている熱源から約200マイル離れていると、イタリア国立天体物理学研究所のジュノー計画共同研究者アレッサンドロ・ムラ氏は語る。
「これまで発見されていなかったホットスポットの移動や変化の可能性を排除しているわけではないが、これほどの距離を移動しても同じ特徴であるとみなされることは想像しにくい」とムラ氏はNASAのニュースリリースで述べた。
イオは太陽系で最も火山活動が活発な惑星と考えられており、これまでに150以上の活火山が確認されています。科学者たちは、さらに250の火山がまだ発見されていないと推定しています。
木星の楽しみはこれだけでは足りないかのように、今週、別の科学者グループが木星の衛星12個を発見したという詳細を発表しました。これにより、木星の衛星の数は79個となりました。これは太陽系全体で最も多く、科学者たちは今後もさらに多くのミニ衛星が発見される可能性が高いと述べています。
では、次は何でしょう？9月に開催されるPerijove 15では、木星からさらに多くの宝石がもたらされるはずです。
