この都市はアマゾンの第2本社の候補地となっているが、住民は本当にこの巨大テクノロジー企業の進出を望んでいるのだろうか?

ピッツバーグ — この橋の街がアマゾンの第2本社の誘致に成功する見込みは薄いかもしれない。しかし、この街の住民は、いくつかの条件付きで、このテック大手を歓迎するだろう。

これが、ピッツバーグの住民と話をしながら初日を過ごした私たちの収穫でした。ヘーゼルウッド、イースト・リバティ、ザ・ヒル・ディストリクト、オークランド、マウント・ワシントンといった歴史ある街を駆け巡りながら、私たちはピッツバーグの人々に語りかけました。頼れるツアーガイドであるカーネギーメロン大学コンピュータサイエンス学部のマーケティング・コミュニケーションディレクター、マーク・パワー氏、リバーライフ・ピッツバーグのコミュニケーションディレクター、ステファン・ボントレガー氏、そして写真家のエラン・ミズラヒ氏に導かれ、GeekWireのチームはピッツバーグの誇りとオープンな雰囲気をたっぷりと感じました。

アマゾンが第二本社の建設地としてシアトルのスティール・シティを検討していることについて住民たちが語ると、街全体に明るい楽観ムードが広がった。シアトルのテクノロジー大手アマゾンの壮大な第二本社計画については、ほとんどの人が耳にしていた。

ピッツバーグはアマゾンの50億ドルの第2本社建設候補地20都市のうちの1つであり、これは他に類を見ない経済発展の機会であり、勝者には最大5万人の雇用と北米の次の偉大なハイテク都市という新たなイメージをもたらす可能性がある。

1月下旬、季節外れの暖かく晴れた日にピッツバーグに到着しました。川には氷の塊がいくつか流れ、駐車場の雪山はゆっくりと溶けていきました。ピッツバーグの人々は、あの有名なグラウンドホッグ、パンクサトーニー・フィルのように、厳しい寒波の後、氷に閉ざされた隠れ家から出てきたようで、絵のように美しい街を活力とエネルギーに満ちて散策していました。

ハインツ・フィールドやデュケイン・インクラインなどの地元の地区やランドマークに立ち寄ったとき、私たちは住民に非常にシンプルな質問をしました。「 アマゾンがピッツバーグに第2本社を置くことを望みますか？」

彼らが言ったことは次のとおりです。

「もちろんです。疑問の余地はありません。ピッツバーグは起業家にとって素晴らしい街なので、誘致は街にとって良いことづくめです。素晴らしいアイデアだと思います。ピッツバーグは既に訪れるのに楽しい街ですし、街の雇用も増えるでしょう。誘致すべきだと思います。Uberや自動運転の実験も既に行われているので、（Amazonを）誘致するのも面白いと思います。」—ジョー・ロフトン、ピッツバーグ地域出身のPR・コミュニケーション専門家

「これはホットな話題です。複雑な気持ちです。ピッツバーグのインフラは、バス、水道、道路など、不足しています。多くの人が負担を強いられるものがたくさんあります。将来的には増税につながる可能性があり、その対策になるかもしれません…。もし規模がもっと小さい企業であれば、5万人規模の企業よりも街にとってより有益だったかもしれません。シアトルは小さな街ですから。それに、シアトルでは物価が高騰しています。私はすでにローレンスビル、おしゃれな街で家賃が上がったので、近所から引っ越しました。それで、1ブロック1マイル上に引っ越しました。家を買うことさえできるのです。もしアマゾンが参入してきたら、そういった仕事に就いていない多くの人々にとって、それは不可能になると思います。」— クリスティーナ・ニキフォロワさん。彼女は約6年前にニューヨーク地域からピッツバーグ大学大学院に通うためにピッツバーグに移住しました。彼女は土木会社で環境規制コンサルタントとして働いています。

「特にこのエリア（ベーカリー・スクエア）では、ジェントリフィケーションがかなり進んでいます。多くの人が追い出されていくのを目の当たりにしてきました…。実際、（アマゾンのHQ2は）ピッツバーグの人々にとって良いことではないと思います。多くの人が市外から移り住むことになるでしょうし、今ここに住んでいる人々にとって良いことかどうかは分かりません。」— エミリー・ポンタレッリさん。6年前にピッツバーグに移住し、現在はピッツバーグ市の機会均等審査委員会で働き、ポリッシュ・ヒル地区に住んでいます。

「ぜひ見てみたいですね。街に何か新しいものがあればいいなと思っています。街のすべてを見てみたいんです。この辺りには何かが必要です…今は何もないんです。」― 人生の大半をピッツバーグのヒル地区で過ごしてきた61歳のレイモンド・ホーキンス氏。

「理論上はそうです。収益と雇用がもたらされるのは良いのですが、企業誘致のために過度な税額控除は避けたいのです。ピッツバーグには既にUPMC（ピッツバーグ大学メディカルセンター）があり、膨大な数の建物に対して固定資産税をゼロにしています。アマゾンには雇用などを提供しつつ、本当に必要としている都市に税収をもたらしてほしい。アマゾンにとっても良いことです。CMUへのアクセスも良く、人材獲得の拠点として最適です。大学の存在こそが私たちの最大の魅力です。」― ピッツバーグ在住で、レストラン「Fuel & Fuddle」を経営するグレッグ・リッパー氏。

「素晴らしいと思います。ピッツバーグは小さいし、特に何もないんです。でも、もし実現したら最高です。小さすぎるし、みんなが知り合いですから。もしかしたら、一つになれるかもしれません。本当に素晴らしいと思います。もっと多くの観光客が訪れると思います。何もかもが取り壊されています。イーストリバティでは、あちらは全部壊して、まるで新しく建て替えたみたい…素敵だと思います。」—オバマ・アカデミーの4年生で、ピッツバーグのヒル地区在住。スポーツ医学を専攻したいと考えている。

「そうします。でも、巨大企業なので、各州が彼らに巨額の減税措置を与えることについてはどう思いますか？収益のバランスは取れるのでしょうか？そうでなければ、この地域にとって本当に素晴らしいことだと思います。私たちもぜひそうして欲しいです。雇用は間違いなく必要ですし、ここの技術基盤の拡大も絶対に必要です…。現時点では、彼らがどこまでできるのかわかりません。ピッツバーグのダウンタウンは本当に手狭です。このエリア（ベーカリー・スクエア）はもっと開発できる可能性があります。…問題は、彼らが何ができるかということです。今いる場所から15マイル（約24キロ）以内ならどこでも、本当に良い場所になるでしょう。」—ピッツバーグで生まれ育った工業デザイナー、サム・フックス

個人的には、アマゾンがピッツバーグに進出してくれることは、この街にとって本当に素晴らしいことだと思います。失業している人や、従業員を解雇して4ヶ月、5ヶ月、6ヶ月分の退職金しか支払わない店など、仕事がない状況です。もし5万人もの雇用が街に生まれるなら、それは素晴らしいことです。Kマート、シアーズ、メイシーズなど、他にも多くの店が閉店し、彼らは今、仕事を失いつつあります。ピッツバーグに何かが進出してくれることは、私たちにとって本当にプラスになります。

なぜなら、Amazonは今や巨大企業で、話す人全員がAmazonで買い物をするからです。Amazonは価格も安く、配達も迅速です。それが現状です。経済がAmazonのようなビジネスに移行したのです。誰もがAmazonを利用します。誰もがその仕事に就ける資格を持っているわけではありませんが、5万人のうち、少なくとも半数か3分の2は、店舗や企業で基本的に同じような仕事をした経験があり、資格を持つ人はいるはずです。そして、資格を持つ人は学ぶことができます。学ぶ場所はたくさんあります。彼らがここに来てくれたら嬉しいです。街のビジネスが増え、街にとって素晴らしいことです。」— エド・オニール、ウーバードライバー、ピッツバーグ出身、70年在住。

「すごいことになるよ。考えてみてください。5万人もの雇用が生まれるんです。街は大々的に改修中で、70年代や80年代のブルーカラーの街からテクノロジーの中心地へと変貌を遂げているんです。Google、Uber、CMUがあります。そこにAmazonが来れば、テクノロジーの面でこの街をさらに後押しすることになる。街が自ら発展し、成長を続け、この移行をスムーズに乗り越えるのに役立つでしょう。大きな変化をもたらすでしょう。不動産は大きく発展し、インフラが必要になるでしょう。」―アルコアで鉱業に従事し、6か月前にヒューストンからピッツバーグに移住する前はシアトルのAmazonでの仕事を検討していたエゼキエル・アギアール。

「どこにオープンするかによります。たいていの人は職場の近くに住みたがります。アマゾンには、気候が良くて歩きやすい良い地域に住みたいと思っている若くて優秀な人材がいます。ここもそうですが、今はスペースや場所を見つけるのが少し難しいです。彼らはよく考えなければなりません。この街にとって非常にプラスになると思いますし、人々はこの新しい投資にとても前向きだと思います。」— 半年前にヒューストンからピッツバーグに移住したIT技術者、メルバ・リマさん。