試合中の選手の心拍数？MLSコミッショナーのドン・ガーバーは、スポーツの強化にテクノロジーを幅広く活用することを構想している
カート・シュロッサー著
メジャーリーグサッカーのドン・ガーバーコミッショナーは、データとテクノロジーがファンのためにリーグに与える大きな影響を思い描けると語ったが、選手や選手会が常にそれに賛同するかどうかはまだ分からない。
ガーバー氏は水曜日、シアトルのセーフコ・フィールドで開催されたGeekWire Sports Tech Summitの「炉辺談話」で、多岐にわたるテーマについて講演した。彼は、テクノロジーを駆使してファンエンゲージメントを高め、選手のパフォーマンスを分析する方法について触れた。
「データをどのように入手し、ESPN や Fox に載せて視聴率を上げるか。視聴者を増やさなければならないからだ」とガーバー氏は、選手との契約交渉においてデータ分析がいかに重要になったかを語りながら述べた。
「ランドン・ドノバンは私とは意見が合わないようですが、MLSカップ決勝で彼がボールの前に立ち、心臓が高鳴ってPKを狙っている時、何が起こっているのかを放送で伝えたいんです。彼がシュートを決めた時、どんな風に見えるのか、そしてシュートを外した時、どんな風に見えるのかを。」
ガーバー監督が選手の心拍数や、プレッシャーに強い選手に注目するのは、ファン層の拡大が目的だと彼は述べた。「選手たちも組合も、そんなことは望んでいません。ですから、すぐにそうなることはないはずです」と付け加えた。
シアトル・サウンダーズFCが、熱狂的で若くハイテクに精通したファンを前に試合をするスタジアムからわずか1ブロックのところで、ガーバー氏はMLSは「ゲームの王者」ではなく、むしろ「グローバル製品」の参加者であると認めた。
彼は、ゲームのシンプルさが多くの人にとって重要であることを認識しながら、視聴体験を向上させたいという欲求を切り離して考えることで、「美しいゲーム」に敬意を払うことが重要だと述べた。
しかし、最も熟練した選手を擁するだけでなく、テクノロジーを最もうまく活用するチームが、優勝する可能性が高くなると考えられています。
「我々のリーグのような均衡ベースのシステムでは、ほとんどの選手が同じようなツールを使っています」とガーバー氏は語った。「だから、より賢い選手が勝つのです。」
スタジアムや自宅で観戦するファンが、試合を観戦しながら「勝つ」方法も進化していくだろう。ガーバー氏は、ファン体験を変革するために一つだけ追加できるテクノロジーがあるとすれば、「楽しい」ことだと述べ、ポケモンGOと拡張現実をめぐる熱狂に触れた。
「ちょっと面白い話ですが、改変現実を使って、試合を観ている人に、彼らにとって重要なことをプッシュするにはどうしたらいいでしょうか」とガーバー氏は語り、得点があまり入らない放送で視聴者に最後まで見てもらうことがすべてだと付け加えた。
ガーバー氏はまた、ビデオ判定が試合でどのような位置を占めるかや、審判が装着するGPSトラッカーがリーグ側が審判の仕事を監視し、その仕事を続けるべきかどうかを判断するのにどのように役立つかについても語った。
そして彼は、スポーツとメディアの将来について触れ、YouTubeのようなソーシャルメディアプラットフォームやNetflixやAmazonのようなストリーミングサービスが近い将来スポーツ放送の目的地になるかどうかについても語った。
火曜日の夜、ガーバー氏はシアトルのダウンタウンにあるザ・ナインティで行われたサミット歓迎パーティーに出席し、テクノロジーはMLSの「DNAの一部」であると語った。
同氏は、特に米国でのファンを増やし、NBAやNFLのようなより大きなリーグとマインドシェアを競う中で、MLSが新しいテクノロジーを採用することは非常に重要だと語った。
58歳のガーバー氏は、スポーツ業界で長年にわたり様々な役職を歴任してきた。NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）で16年間勤務した後、1999年8月4日にMLSコミッショナーに任命された。
ガーバー氏は17年間の最高責任者としての任期中、米国とカナダのプロサッカーの強固な基盤の構築に貢献してきました。MLSは新たに20社の投資家を獲得し、リーグのオーナーシップ・グループの拡大と多様化を進めました。また、13の新規拡張チームが誕生したことで、競争環境は劇的に変化しました。
ガーバー氏はまた、MLSチーム向けのサッカー専用スタジアムの開発にも尽力してきました。彼の在任期間中に15のスタジアムが建設され、さらに2つのスタジアムがサッカー専用として改修されました。
