電力マーケットプレイスのWattBuyは、シアトル地域のエネルギースタートアップ企業として最新の資金調達を実施しました。
ジェームズ・ソーン著
シアトル地域の別のクリーンエネルギー新興企業も資金を調達している。
今回は、ベンチャーキャピタル会社 Powerhouse Ventures が主導する 120 万ドルのシードラウンドで電力市場の成長資金を獲得したばかりの WattBuy です。
先月、オムニディアンは太陽光発電システム保護プラン事業の資金調達のため1,500万ドルを調達し、レベルテン・エナジーは中小企業向けのクリーンエネルギー・マーケットプレイスに2,000万ドル以上を調達した。
WattBuyは、電力会社を選択できる州において、家庭が電力会社を簡単に選べるプラットフォームを提供することを目指している初期段階のスタートアップです。ユーザーは電力使用量をアップロードし、利用可能なプランを比較することで、節約したり、太陽光発電や風力発電のプロバイダーから電力を購入したりすることができます。
「理論上、電力の選択はエンドユーザーがエネルギー消費に積極的に関わるのに役立ちます。しかし実際には、電力市場に精通していない人にとって、プランの選択は困難な作業になる可能性があります」と、PowerhouseのCEOであるエミリー・キルシュ氏はブログ記事に書いています。「WattBuyは、信頼できる中立的な存在としてエンドユーザーと有意義な関係を構築することで、（再生可能エネルギー事業者と）小売顧客の間の溝を埋めています。」
このスタートアップのプラットフォームは現在、テキサス州、ニューヨーク州、コネチカット州、ペンシルベニア州で稼働しています。これらの州はいずれも電力市場の規制が緩和されており、顧客は電力会社を自由に選択できます。こうした市場は12州以上で存在していますが、積極的に電力会社を選択している住民はわずか13%です。
WattBuyは、プラットフォームを通じて登録する新規顧客の数に基づいて再生可能エネルギープロバイダーから手数料を獲得しながら、市場に参加する顧客のシェアを拡大したいと考えています。
「過去20年間、消費者は電力供給の選択について十分な情報を得ることができませんでした。WattBuyの導入により、住民はついにデータに基づいた賢明な判断を下し、節約と再生可能エネルギーへの移行を実現できるようになります」と、WattBuyのCEOであるナマン・トリベディ氏は声明で述べています。
WattBuyは、2017年にトリベディ氏とCTOのベン・フッド氏によって共同設立されました。フッド氏は昨年、テックスターズ・カンザスシティ・アクセラレーターを卒業しました。トリベディ氏は以前、GoogleでAdWordsの業務に携わり、オバマ政権下では科学技術顧問を務めていました。フッド氏は最近まで、ポーランドのモバイル開発会社GogoAppsのCEOを務めていました。トリベディ氏はシアトルを拠点とし、フッド氏はワシントンD.C.に居住しています。同社はインドのハイデラバードにも4人のエンジニアを雇用しています。
このスタートアップは最近、住宅サービススタートアップのHello AlfredおよびZegoと契約を締結し、引っ越し後の電力会社選びを容易にしています。WattBuyの他の投資家には、フォートワースに拠点を置くFort Ventures、Inergyの元CEOジョン・シャーマン氏、Rentlyticsの元CEOジャスティン・アラニス氏、Airbnbの元幹部ジェームズ・ベシャラ氏などがいます。
WattBuyはシードラウンドに加え、元Google CEOのエリック・シュミット氏とその妻ウェンディ・シュミット氏によって設立された慈善団体Schmidt Futuresから26万5000ドルの資金を調達しました。この資金は、国立再生可能エネルギー研究所（NREL）によるオープンデータ事業であるOpenEI（Open Energy Information）への同社の貢献を支援しています。
「このパートナーシップは、家庭が電気代を数百ドル節約し、規制緩和された州で再生可能エネルギー計画の導入を支援し、オープンエネルギーデータの可能性を示すのに役立つ可能性がある」と、シュミット・フューチャーズのシニアディレクター、クマール・ガーグ氏はOpenEIの取り組みについて語った。
