Apple、Nuanceの拠点であるボストンでスピーチチームを構築
ブレア・ハンリー・フランク著
Appleはエンジニアを遠く離れたオフィスに配置することでは知られていません。同社の秘密主義的な性格は、優秀な人材を地元に留めておく傾向があるからです。では、Appleはなぜボストンにエンジニア向けのオフィスを開設したのでしょうか？
伝えられるところによると、この施設にはビーンタウンの音声認識技術の重鎮チームが入居しているという。
Xconomyの報道によると、Appleのボストン新オフィスのスタッフは、Siriの開発を任された音声認識業界のベテランたちで構成されている。チームには、マサチューセッツ州バーリントンに拠点を置き、現在AppleにSiri向け音声認識サービスを提供しているNuance Technologiesの元研究担当副社長、ラリー・ギリック氏も含まれている。
Appleのボストンチームはかつて全員、VoiceSignal Technologiesで同僚だった。同社は2007年にNuanceに買収された。Nuanceはシアトルのパイオニアスクエア地区でも大きな存在感を示しているが、これは同社が1億250万ドルでテキスト入力システムSwypeを買収したことと一部関連している。
Apple が現在 Nuance の技術の代替品を開発しようとしているのか、あるいは他の音声認識機能を開発しようとしているのかは不明だが、このサテライトオフィスは Nuance にとって懸念材料となっているようだ。
Appleがまだ独自の音声認識ソリューションを展開する予定はないとしても、Nuanceとの関係が悪化した場合に備えて保険をかけようとしているだけなのかもしれません。マップのリリースが失敗に終わった後、Appleは万が一に備えて代替技術を蓄えておきたいと考えているのでしょう。また、AppleがボストンのチームにNuanceのパートナーと緊密に連携してもらいたいと考えている可能性も十分にあります。
