スタートアップスポットライト：Well Craftedのプラットフォームはデザイナーのポートフォリオ表示を支援

保護者の方々にも分かりやすいように、ご自身の業務内容をご説明ください。 「Well Craftedは、あらゆるデバイスで動作するシンプルなポートフォリオです。デザイナーやビジュアルクリエイターの方々が、最高の作品を披露できるよう設計されています。私たちの目標は、ノートパソコン、iPadアプリ、最新のAndroidスマートフォンなど、どんなデバイスでも作品が美しく表示されるようにすることです。」

インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。 「ポートフォリオを30回目に更新する必要があり、作品だけでなくコードも更新する必要がありました。これは、ポートフォリオのコーディング能力はあっても、データベースや適切な画像管理システムの開発方法がわからないデザイナーによくある問題です。そこでプラットフォームの力を発揮します。データとメディアを自動管理してくれるので、作業が本当に楽になります。作品の更新、プロジェクトにおける自分の役割の説明、そして自分自身のプロモーションに集中できるのです。」

VC、エンジェル、そしてブートストラップ： 「私たちは徹底してブートストラッパーです。面白いことに、スタートアップ関連のメディアは、誰が誰からいくらの資金を得たかという報道にほぼ特化しています。しかし、ブートストラッパー（そして人々が思っているよりもはるかに多く存在します）は日々、実際に製品を開発しています。私たちは単なる「アイデアマン」ではありません。誰もがアイデアを持っています。自分のアイデアを実行できることは非常に刺激的で、ブートストラッピングコミュニティの一員であることを誇りに思います。」

私たちの「秘訣」はこうです。 「Janaは開発者で、私はデザイナーです。私たちは互いに補完し合い、重複するスキルセットを持っているという、本当に幸運な関係です。Janaはアプリケーションの構築、データベースの設計、サーバーのセットアップなど、非常に技術的な部分をすべて担当しています。私はビジュアルデザインとフロントエンドのコーディングをすべて担当しています。私たちはブランディングとビジネスの側面で協力して取り組んでいます。私たちはそれぞれ独自の状況にあることを認識しており、それを最大限に活用しています。」

これまでで最も賢明な決断は、 「拡大し続ける機能セットにマチェーテを突き刺し、製品の核となる不要なものをすべて削ぎ落としました。このプロセスの中で、小さな方向転換も行いました。デスクトップで問題なく動作する、複数のレイアウトを備えたカスタマイズ可能なポートフォリオから、入手可能なすべてのデバイスで適切に機能する、単一の強力なレイアウトへと移行したのです。」

これまでの最大の失敗は、 「リーンアプローチで始めなかったこと。独自のフレームワークを構築することで、少し車輪の再発明をしました。これは素晴らしい試みでしたが、実装には追加の時間がかかりました。公平に言えば、私たちが始めた頃は、リーンモデルはまだ存在していませんでした。しかし、これは私たちの最初の製品であり、まずコア機能の構築に徹底的に注力することを学びました。トースターでトーストを焼いてから、何かを追加することを考えるのです。」

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾスのうち、誰があなたの味方になってくれるでしょうか？「断然ジョブズです。創造性と妥協のないデザインセンスに重点を置いているからです。」

私たちの世界制覇戦略は、  AIGAやアートディレクターズクラブといった大手クリエイティブ組織のポートフォリオを支えていることから始まります。さらに、タレントエージェンシーにもプラットフォームを提供し、デザイナーにさらなるメリットを提供できるよう取り組んでいます。

ライバルが私たちを恐れるべき理由は、 次の通りです。「私たちは小規模で機敏であり、真のビジネスの構築に注力しています。大企業に買収されることを期待して、できるだけ多くの無料ユーザーを獲得しようとしているわけではありません。それはビジネスモデルではなく、幻想です。私たちはサービス開始から31日目から有料ユーザーを獲得しており（30日間の無料トライアルがあります）、ここで真に永続的なビジネスを構築しようとしています。革新を怠る老朽化した競合他社に取って代わるつもりです。インタラクティブ分野、特にモバイルでは、物事の変化は驚くほど速いです。サメのように、動きを止めることはできません。そうでなければ死んでしまいます。」

私たちのポートフォリオは（ほぼ）あらゆるデバイスで閲覧できます。小さなBlackberryの画面でも動作します。また、私たちはあなたの最高の作品をお見せすることに全力を注いでいます。そのため 、デザイナーが一度に表示できるプロジェクトは6つまでに制限されています。これは私たちが意図的に設けた制約であり、他のほとんどのプラットフォームには存在しません。誰かのポートフォリオを見て、70ものプロジェクトが表示されていたら、その人がどんな仕事をしたいのか、どんな仕事が得意なのか、全く分かりません。私たちはいつでも利用可能なアーカイブを持っているので、プロジェクトの数は無制限ですが、一度に表示できるのは6つだけです。

私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、 「粘り強くやり続けること」です。「ブートストラッピングは特に大変です。資金が非常に限られており、おそらく自力で賄うことになるからです。実行がすべてです。もしどこかの時点で方向転換を余儀なくされたとしても、それは悪いことではありません。アイデアを洗練させているのですから。自ら進んで、できる限りの方法で製品の開発に貢献してください。もし何か一つのことをやりたいなら、誰かのために働きましょう。製品開発で成功する唯一の方法は、自分のエゴを捨て、いつか何か特別なものになるかもしれない、ひどく退屈な細部にこだわることです。」

これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「シンプルに、自分のビジョンを信じ、困難に直面しても諦めないこと。製品開発に全力を注いでいる間は、競合他社を無視しましょう。競合他社はあなたの気を散らすだけでなく、場合によっては気分を害するだけです。彼らは既に確固たる地位を築いており、顧客基盤、チーム、そしてあなたよりも100倍も多くのリソースを持っています。自分のビジョンを実現することに集中し続けてください。」