2018年のGeekWireトップストーリー：Amazon HQ2、ポール・アレン、シアトルの好景気、平等な資金調達など
シアトルと世界中で、テクノロジー業界にとって今年も大きな一年でした。Amazonは、今回も注目を集めたHQ2の候補地探しと大型買収で、ニュースの見出しを賑わせました。Facebookは、2016年の大統領選挙への関与やその他のプライバシー問題で厳しい批判にさらされました。そして、Microsoftの共同創業者であるポール・アレン氏が65歳で逝去したことで、業界は象徴的な人物を失いました。
2019年を迎えるにあたり、シアトルを拠点とするGeekWireのニュースチームが、全体的な重要性と読者の人気度に基づいて選んだ、2018年の注目記事を振り返ります。ぜひこの振り返りをお楽しみください。GeekWire一同、新年のご挨拶を申し上げます。
アマゾンHQ2
1年以上にわたる偵察、熱狂的な憶測、そして絶え間ないメディア報道を経て、Amazonの目覚ましい「HQ2」建設計画は11月に幕を閉じました。1年以上前に第二本社の建設を発表した際に約束していた、5万人規模の50億ドル規模の第二本社ではなく、AmazonはHQ2を2つに分割し、バージニア州アーリントンのクリスタルシティ地区と、既に反発に直面しているニューヨーク市クイーンズ区にオフィスを開設する計画を決定しました。
この驚くべき競争では、各都市が政府の補助金を投じてこの巨大テック企業を誘致しようと競い合いました。一部の専門家は、アマゾンが自ら仕掛けたこの懸賞を利用して、主に各都市から将来の小規模なアマゾン拠点の候補地に関する包括的なデータを引き出そうとしたと考えています。
GeekWireは、2017年9月の最初の発表から、Civic編集長のモニカ・ニッケルズバーグ氏が東部に赴き、バージニア州とニューヨーク州にあるアマゾンの将来の地区を取材した先月まで、HQ2の候補地探しを詳しく取材した。
ポール・G・アレン、1953-2018
ビル・ゲイツ氏とともにマイクロソフトを設立し、その後テクノロジー投資、スポーツの所有権、商業宇宙、世界的な慈善活動、環境、博物館や芸術の分野で名を馳せたポール・G・アレン氏は、非ホジキンリンパ腫の再発と診断されたことを発表してから2週間後の11月に65歳で亡くなった。
彼の死は、彼が関わった多くの世界、彼が創設し所有した企業や団体、そして生前交流のあった人々から大きな反響を呼びました。シアトル地域の建物やランドマークは、故郷に計り知れない影響を与えたアレンを偲んで青色にライトアップされました。
Allen 氏の死去に関する GeekWire の詳しい報道は、こちらでご覧ください。
シアトルのテクノロジーブーム
テクノロジー業界の成長は2018年もシアトルに影響を及ぼし続けた。住宅価格の変動から、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービスの資金として市内の大企業から従業員1人当たり年間約5000万ドルを徴収することになる物議を醸した「人頭税」まで、さまざまな影響が及んだ。
数週間にわたる激しい議論と、特にアマゾンをはじめとするテクノロジー業界の多くの人々からの抗議の後、サンフランシスコ市は5月14日に人頭税を可決しました。しかし、それから1ヶ月も経たないうちに、市議会議員たちは反対派との費用のかかる政治闘争を避け、この税を撤回しました。この劇的な敗北は、多くのビジネス界にとって勝利と受け止められました。11月には、サンフランシスコ市議会で独自の人頭税が可決されました。
シアトルの変貌は、GeekWireの2018年最も読まれた記事のテーマでもあり、3年間のタイムラプス動画で街の急成長を映し出しています。動画では、Amazon、Facebook、Googleをはじめとする多くのテクノロジー企業が急速に事業を拡大している地域で、何百もの古い建物が取り壊され、新しい建物が建設されていく様子が映し出されています。
2018年には、ワシントン州に拠点を置く4つのテクノロジー企業が上場しました。電子署名大手のDocuSign、ワークコラボレーションテクノロジー企業のSmartsheet、ワシントン州バンクーバーに拠点を置くレーザーメーカーのnLight、そして税務自動化スタートアップのAvalaraです。これは、2017年にIPOしたワシントン州企業の2社、2016年にIPOした3社を上回っています。
DocuSignとSmartsheetの株価は当初上昇しましたが、第4四半期の株式市場の下落を受けて、ここ数ヶ月でIPO価格帯に戻りました。AvalaraとnLightの株価はIPO以来約3分の1下落しています。
UberやAirbnbなど、多くの巨大テック企業が2019年に上場に向けて準備を進めていると報じられています。シアトル地域のスタートアップ企業も同様の行動を取るでしょうか？来年実現する可能性のあるIPOに関する分析をご覧ください。
平等な資金調達
過去1年間で、女性やマイノリティのスタートアップ創業者が直面する資金不足やその他の課題に対処するための取り組みが著しく加速しました。
シアトル地域では、Female Founders Allianceが、女性が率いるアーリーステージのスタートアップ企業向けに「Ready, Set, Raise」という新たなアクセラレータープログラムを立ち上げました。シアトルで始まった女性向けコワーキングスペースのネットワークであるThe Riveterは、今年2回の資金調達ラウンドで合計2,000万ドル近くを調達し、全米規模での成長を加速させました。これらは、テクノロジー業界が変革の基盤を築く中で、より広範なトレンドとなっていることのほんの一例に過ぎません。現在、ベンチャーキャピタルの資金のうち、約2.2%が女性のみの創業者に、0.2%が黒人女性創業者に提供されています。
「全体的に潮目は変わりつつあります」と、バックステージ・キャピタルの創業者でベンチャーキャピタリストのアーラン・ハミルトン氏は、4月にシアトルでリベターのCEOエイミー・ネルソン氏と共演した際に語った。ハミルトン氏の会社は、女性、マイノリティ、LGBTの創業者が率いるスタートアップに投資しており、これは当社の「Numbers Geek」ポッドキャストの最近のエピソードでも取り上げられている。
「今年は本当にいつもと違う年だった」とハミルトンは当時語った。「だから、2019年は本当に違う年になるかもしれない。そう願うしかない」
ファルコン・ヘビー
長年の開発を経て、SpaceXの超強力な3連装ロケット「ファルコン・ヘビー」は2月の試験打ち上げで華々しくデビューを果たし、億万長者のCEOイーロン・マスク氏のテスラ・ロードスターと「スターマン」という名のマネキンドライバーを火星を遥かに超える軌道に打ち上げました。打ち上げ後、3連装ロケットのうち2本は無傷で地球に着陸しました。
GeekWireの航空宇宙・科学エディター、アラン・ボイルはフロリダ州ケープカナベラルへ遠征し、GeekWireのフォトグラファー、ケビン・リソタが発射台付近で素晴らしい写真を撮影しました。これは、ジェフ・ベゾスのブルーオリジン、リチャード・ブランソンのヴァージン・ギャラクティック、故ポール・アレンのストラトローンチなど、商業宇宙開発競争における最新のマイルストーンとなりました。
詳細は、Alan の Year in Space のまとめをご覧ください。
自動運転の恐怖
今年2月、ペンシルバニア州ピッツバーグで行われたGeekWire HQ2取材プロジェクトの一環として、私たちはUberの自動運転車に試乗した。そして、その体験によって、自動運転車の将来に対する自信は薄れていった。
ウーバーはその後、アリゾナ州で自動運転車が女性をはねて死亡させた事件を受け、ピッツバーグなどの試験運用都市での運行を停止した。今月初め、議員の承認と追加の安全試験を経て、このハイテク車両は再び公道に戻った。
Steel City からのすべての報道をこちらでご覧ください。
アマゾンがリングを買収しAmazon Goをオープン
Amazonは今年、スマートホームテクノロジー企業Ringを10億ドルと報じられる買収で買収し、同社史上最大級の規模を誇っています。GeekWireは2月にこのニュースを報じ、10月に開催されたGeekWire SummitでRingのCEO、ジェイミー・シミノフ氏に起業家としての道のりについてインタビューを行いました。
アマゾンにとって今年もう一つの大型買収は、オンライン薬局ピルパックの買収だ。これも約10億ドルと報じられている。これはアマゾンのヘルスケア分野への大きな進出の一環であり、同社は今年、JPモルガン・チェースとバークシャー・ハサウェイと共同で独立したヘルスケア企業を設立した。
実店舗の分野では、Amazonは137億ドルでホールフーズを買収した後、ホールフーズ店舗からのPrime Now配送を拡大し、プライム会員プログラムをホールフーズに統合しました。報道によると、Amazonは高級スーパーマーケットチェーンであるホールフーズが現在展開していない地域に、さらに多くのホールフーズ店舗を建設する計画です。
同社のもう一つの小売事業であるAmazon Goは、今年1月にシアトル本社でレジなしの技術をついに一般公開しました。Amazonは今月、サンフランシスコに9番目のAmazon Go店舗をオープンしました。
一方、Amazonの配送サービスパートナープログラムの開始により、AmazonはFedExやUPSに代わる新たな配送手段を得られることが期待されています。Amazonの新たな配送イニシアチブに関する私たちの直接の体験談については、2018年に最も読まれたGeekWireの記事の一つ、「 Amazonの配送ドライバーだった私：テクノロジー界の巨人、市民向け荷物配達部隊で働くとは」をご覧ください。
H-1Bビザ
連邦政府は2月、H-1Bビザ（一般的には外国からの熟練労働者の入国に利用される）を申請する企業に対し、より多くの情報と書類の提出を求める計画を発表した。これは、H-1Bビザの抽選システムに申請を殺到させていると批判されている、いわゆる「アウトソーシング企業」と呼ばれる第三者派遣会社への監視を強化することが目的である。
これが、H-1Bビザ申請プロセスにおける一連の変更の始まりでした。これは、不正使用を取り締まり、ビザのカテゴリーをより厳選することを目的としたものです。この取り組みは2017年度に早期に効果を発揮し、IT人材派遣会社へのH-1Bビザの発給は減少する一方で、テクノロジー企業への発給は増加しました。アマゾンのH-1Bビザの承認件数は、同年78%増加しました。
12月3日、USCISとDHSは、アメリカの大学で高度な学位を取得した労働者のH-1Bビザ申請を優先する規則案を公表しました。両機関は1月2日までこの提案に関するパブリックコメントを募集しています。
これらの変更は、プログラムを実力主義のアプローチに移行することを目的としています。マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏をはじめとする一部のテクノロジーリーダーは、この改革を支持しています。一方で、これらの変更によって国際的な人材採用が困難になるのではないかと懸念する人もいます。
ホライゾン航空の飛行機
2018年の最も衝撃的な事件の一つとして、困窮したホライゾン航空の従業員がシアトル・タコマ国際空港から同航空会社の飛行機を盗み、F-15戦闘機に追われながら空を飛び、シアトル近郊の島に墜落した事件が起きた。
3か月に及ぶ捜査の後、FBIはホライゾン航空の従業員リチャード・ラッセルが単独で空港の警備区域に侵入し、ボンバルディアQ400ターボプロップ機を盗んだと結論付けた。
墜落事故でラッセル氏が死亡した後、当局は、手荷物の運搬、機体の整備、滑走路への牽引を任務とする地上係員が、どのようにしてこのような奇策を実行できたのかを疑問視した。FBIは、ラッセル氏は職務とオンラインの飛行教習ビデオから十分な情報を吸収していたとみられると述べた。捜査官らは、彼が公式・非公式を問わず、その後の飛行訓練を受けた形跡は発見していない。
この事件をきっかけに、シアトル・タコマ国際空港では整備区域の警備強化や監視強化など、警備が強化された。
Facebookのトラブル
2018年、Facebookほど厳しい監視と批判にさらされたテクノロジー大手は他にありません。このソーシャルネットワーキングの巨人は、共和党が支援する政治戦略会社ケンブリッジ・アナリティカが最大8,700万人のFacebookユーザーのデータに不正アクセスした事件など、度々論争の的となりました。FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグは議会で証言し、同社はFTC、FBI、SEC、そして司法省による捜査を受けました。同社の株価は7月以降、40%近く下落しています。
Facebookをはじめとする巨大IT企業も、連邦政府によるデータプライバシーの取り締まり強化の危機に直面している。Amazon、Apple、Google、Twitterといった大手IT企業は9月、プライバシー規制に関する公聴会のためにワシントンD.C.に代表者を派遣した。
シアトルでは、Facebook社が新たに2件のリース契約を締結し、オフィススペースを113万平方フィート（約11万平方メートル）拡張することで、事業拡大を続けています。シアトルは、このソーシャルメディア大手にとって主要なエンジニアリング拠点となっており、Oculus社のバーチャルリアリティチームも急速に拡大し、この地域のゲームおよびソフトウェア分野の人材発掘に取り組んでいます。同社は2010年にシアトルに初めてオフィスを構え、シリコンバレーの巨大テック企業が相次いでシアトルにオフィスを構える流れに乗っています。
