シアトルでは富裕層はますます裕福になり、貧困層はほぼ横ばい
モリー・ブラウン著
あなたは金持ちですか？
シアトルに住んでいるなら、あなたは新興富裕層である可能性が高いでしょう。ブルッキングス研究所の報告書によると、シアトルの高所得者の収入は、米国の50大都市の中で最も高い伸びを見せています。
シアトルの上位5%の世帯収入は15%増加し、約3万6000ドルとなった。この世帯収入は2012年の約24万1944ドルから2013年には27万8084ドルに増加した。このデータは2012年から2013年（ブルッキングス研究所によると入手可能な最新の国勢調査データ）の期間を調査し、インフレ調整されている。
この報告書では、所得下位20%の層についても調査し、同時期に彼らの所得はわずか1.1%しか増加していないことを明らかにしました。これは300ドルに相当し、26,400ドルから26,700ドルへと大幅に減少したことになります。
トリクルダウン経済はここまでだ。シアトルはここでそれほど良い成績を残せなかった。成長率の低い都市の中では32位にとどまった。また、所得格差の点でも18位だった。
「高所得者層の収入が増えるほど、レストラン、ドライクリーニング、メイドサービス、保育など、低賃金労働者を雇用し、収入増加につながるサービスに世帯が費やすお金が増える」という考えについて、ブルッキングス研究所メトロポリタン政策プログラムのシニアフェロー兼副所長で、この研究論文の著者の一人であるアラン・ベルーブ氏はシアトル・タイムズ紙に語った。「少なくとも、私たちが調査対象とした年には、この考えは当てはまらなかったようだ」
もちろん、ここには複数の要因が関係していますが、その中の重要な事実として、ほとんどの低所得者は、もはや市内に住む余裕がないため、シアトルから郊外へ移住している、というものがあります。
シリコンバレーの南隣、サンフランシスコは、最も劇的な成長と格差を記録しました。95パーセンタイルの平均所得は18%上昇し、約6万6000ドルとなりました。「この傾向は、同市における高給職と世帯の集中が進んでいるという事例証拠と一致している」と報告書は述べています。
サンフランシスコは、2013年の富裕層世帯の富裕度においても群を抜いています。彼らの収入は少なくとも42万3000ドルで、サンノゼの富裕層世帯を10万ドル以上上回っています。
シアトルには、もうすぐもう一つの重要な要素が関わってきます。それは、2017年までに15ドルの最低賃金が完全施行されることです。フォーブス紙とシアトル・タイムズ紙も今週、この件について議論を交わしました。これがシアトルの経済全体と雇用率にどのような影響を与えるかはまだ分かりませんが、少なくとも労働者階級の報酬向上に関する議論が活発化していることは確かです。
総じて言えば、これらの前年比での大幅な増加は、持てる者と持たざる者の間の賃金格差の拡大、そして中流階級の消滅という憂慮すべき傾向を如実に示している。中流階級とは、それなりの賃金を得ているものの、20万ドル以上の水準には程遠い人々のことである。調査によると、全国で上位95パーセンタイルの世帯収入は、下位20パーセンタイルの世帯収入の11.6倍に達しており、その額は増加し続けている。
