ピッツバーグのアマゾンHQ2の秘密主義について郡幹部「130万人で契約交渉はできない」
ピッツバーグ — リッチ・フィッツジェラルド氏は、ピッツバーグ地域がテクノロジー大手アマゾンの第2本社誘致を勝ち取れば、同社とピッツバーグの間に相互に利益のある提携関係を築くことができると確信しているが、アレゲニー郡の郡長は、今のところ誘致は秘密にしておく必要があるとの考えを固くしている。
「130万人もの人が契約を交渉するなんてありえない」と彼は言う。
これはピッツバーグとその周辺都市を含むアレゲニー郡の人口です。郡長として、フィッツジェラルド氏はピッツバーグ市長のビル・ペドゥート氏と協力し、アマゾンHQ2誘致に向けた地域の取り組みを主導しています。
フィッツジェラルド氏は、他の企業との経済開発契約、地元のイノベーション、ピッツバーグの変革などに触れたGeekWireとのより広範な議論の一環としてこのコメントを行った。
「私たちは過去にしがみつこうとしていたんです」と彼はピッツバーグの以前の精神について語った。「製鉄所はいつ戻ってくるんだ？また再開するんだ？工場は再開するんだ？ドライブスルーやスターバックスができたのも、私たちは最後だった。いつも最後だったんです」
「20年経った今、私たちは5年先を進んでいます」と彼は言った。「自動運転車を所有した最初の企業です。ドローンも最初の企業です。移植医療の分野でも、私たちは最初の企業です。時代遅れから最先端へと進化しました。これはピッツバーグ市民が本当に誇りに思えることだと思います」
フィッツジェラルド氏はアレゲニー郡の歴史上、わずか3人目の郡長です。1998年に有権者によって郡長職が創設され、3つの郡役所が1つに統合されました。ピッツバーグ生まれピッツバーグ育ちのフィッツジェラルド氏は、自身が郡内で育ったのに対し、ペドゥート氏は郡長の管轄下にある周辺129の自治体の1つで育ったという皮肉を冗談交じりに語ります。
「郡で育った市長が市を運営しており、郡長も市で育ち、郡を運営している」とフィッツジェラルド氏は語った。
フィッツジェラルド氏は8人の子供を持つ父親で、政治の世界に入ったのは純粋に個人的な理由からだと言う。「子供たち全員をここに住まわせたい」。それがフィッツジェラルド氏がこの地域の経済発展を目指す原動力であり、ピッツバーグにアマゾン第2本社を誘致する絶好の機会を与えるために彼が懸命に闘っている理由でもある。
フィッツジェラルド氏は、ペンシルベニア州公開記録局がHQ2の入札情報を30日以内に公表するよう命じた判決に従うつもりはないと改めて強調した。当局は判決に対し控訴する予定だ。フィッツジェラルド氏は、アマゾンが「勝とうが負けようが」決断を下した時点で提案を公開すると述べた。
この秘密主義はピッツバーグで論争の的となっている。先週の地域フォーラムでは、住民たちはアマゾンの最初の本拠地であるシアトルを教訓として捉え、同社がピッツバーグに悪影響を及ぼす可能性について懸念を表明した。このフォーラムでは、ピッツバーグ大学の教授が市と郡に対し、入札の公開を求める嘆願書を提出した。
フィッツジェラルド氏は、ピッツバーグが入札内容を公表していない他の都市に比べて不利な立場に置かれることを懸念していると述べた。ワシントンD.C.やコロンバスなど、既に提案内容を公表している都市もある。しかし、交渉の現段階でピッツバーグの入札内容を公表するよう求めるのは時期尚早であり、不必要だとフィッツジェラルド氏は考えている。
「これはいつものことなんです」と彼は言った。「ここでビジネスをしたい企業、航空会社、開発業者と会っています。この部屋で個人的な話し合いをしています」とフィッツジェラルドは言った。ピッツバーグのダウンタウンにある彼のオフィスに隣接するプライベート会議室だ。フィッツジェラルドによると、こうした会話の多くは「表に出ることはないんです」
しかし、アマゾンのHQ2建設計画は多くの点で前例のないものです。アマゾンはこの計画を公に発表し、メディアの注目を集めました。同社は、当選した都市に5万人の高給雇用と50億ドルの投資をもたらすとしています。さらに、アマゾンは候補都市に対し、政府からの優遇措置を公に要請しています。
いずれにせよ、フィッツジェラルド氏は、このような取引を成立させるにはプライバシーが不可欠だと述べています。ピッツバーグがHQ2の誘致に成功した場合、選出された役人と一般市民による監督によって、アマゾンとの公正な取り決めが確実に確立されるだろうと彼は考えています。
「私はこれを非常に公に提案します」と彼は言った。「誰もがそれを目にすることになります。郡議会がそれを受理し、委員会や公聴会が開かれ、人々が出席して証言する機会が与えられます。…最終的には郡議会が採決を行います。」
ピッツバーグ市議会議員候補のソニア・フィン氏はこれに異議を唱える。GeekWireとの別のインタビューでフィン氏は、アマゾンが提示する賞金が巨額であるため、一度選定が決定すればピッツバーグ市当局が取引を拒否する可能性はないと断言した。
「仮に承認されたとしましょう」と彼女は言った。「市議会は承認を検討しているでしょうが、市議会で『ノー』と言える人がいるでしょうか？ これだけの投資をして5万人の新規雇用を生み出すと言っている人がいるのに、私が契約書に不備があったからノーと言うことになるなんて」
抵抗はあるものの、ピッツバーグがHQ2を誘致できる可能性を高めるのであれば、フィッツジェラルド氏にとってこの取引を秘密にしておくことは価値がある。彼は、主にテクノロジー、教育、医療分野を牽引役とするピッツバーグの活性化に積極的に貢献してきた。
これらの強みは、かつてラストベルトと呼ばれたこの都市が鉄鋼業と製造業の崩壊から立ち直る助けとなりました。しかし、ピッツバーグには、この都市を一流のテクノロジーハブへと変貌させるために必要な人材、資本、そして起業家精神を提供できる、大手のアンカーテクノロジー企業が欠けています。フィッツジェラルド氏は、この欠けている要素を獲得するためには、ジャーナリスト、記録公開の支持者、そして透明性の向上を求める同僚たちに抵抗する価値があると考えています。
GeekWire によるフィッツジェラルド氏へのインタビューのハイライトを引き続きお読みください。
Uberとピッツバーグの不安定な関係について： 「正直に言うと、Uberとの提携はピッツバーグにとって非常にプラスになっていると思います。本当に嬉しく思っています。実際、私たちはUberと緊密なパートナーシップを築いています。Uberはここでの労働力の拡大を継続したいと考えています。コミュニティカレッジの評議員にUberの従業員を任命するため、郡議会に名前を送りました。他の企業がこれまで行ってきたように、Uberも人材育成に積極的に取り組んでくれることを期待しています。」
「彼らが特定の規制に違反するようなことをしたこともあるでしょう。環境規制などに違反するような企業はよくあることですが、そういうことはよくあることです。大抵の場合、彼らがここにいてくれて嬉しいです。」
ピッツバーグの最大のイノベーションについて：「ロボット工学全般について考えています。自動運転車に関わるロボット工学、医療の進歩に関わる自律型ロボット工学、倉庫に関わるロボット工学など。自動運転フォークリフトもあります。こうした分野で起こっているあらゆる自律型技術。私たちはロボバーグ、つまりロボットの街のようなものです。CMUからローレンスビルのストリップ地区に至るまで、今まさに変革が起こっています。これが私の故郷で起こっていることを誇りに思います。」
経済発展のための政府のインセンティブについて： 「前払いをして、後で雇用が生まれることを期待するようなことは避けるべきだと思います。重要なのは、雇用と歳入が見込めれば、税額控除などの減額が検討できるような連携です。」
「はっきり言っておきますが、税制優遇措置や税制優遇措置は、アマゾンが最終的な決断を下す理由の中で、ほんの一部に過ぎないと思います。事業運営コストを考えると、税金はほんの一部に過ぎません。住宅費、人件費、オフィススペース、土地代、輸送の容易さなど、様々な要素が絡み合っています。アマゾンの収益と将来の成長にとって、10%の減税や5%の減税よりも、はるかに大きな影響を与える要素がたくさんあるのです。」
アマゾンHQ2がシアトルのHQ1から学べることについて：「そうですね、それは目標の一つです。この計画を進めていく上で、人材育成とそれに向けたリソースが重要になってきます。アマゾンの事業運営や彼らの発言を追う中で気づいたことの一つは、彼らが幼児教育や子供たちのインターンシップに投資し始めていることです。例えば、ワシントン大学に人材育成のために寄付した金額は、その一例です。HQ1はHQ2ほど計画的ではなかったと思います。HQ1は急速に成長したため、より多くの建物を建てる必要がありました。オフィススペースを増やす必要がありました。これが実現しました。あれも実現しました。HQ2はより綿密に計画され、綿密に計画されているように見えます。これは自然な流れです。彼らはおそらく、これほど急成長することなど想像もしていなかったでしょう。」
アマゾンの進出にどう備えるかについて、彼はこう語った。 「本当に重要なのは、どう協力していくかということです。交通機関でしょうか？ 必要な場所で働くための公共交通機関を改善することでしょうか？ ピッツバーグやアレゲニー郡の人々に機会を提供するコミュニティカレッジの人材育成プログラムでしょうか？ アマゾンの人材ニーズにも役立つでしょうか？ どこに移転する予定ですか？ 移転先の地域、その地域の住宅市場はどのような影響を与えるでしょうか？ 持ち家を持つ人々の資産価値が上昇する可能性が高いのは素晴らしいことです。それは良いことです。彼らは住宅ローンの支払いを続けることで資産を築いていくでしょう。しかし、長年そこに住んでいた人々、特に賃貸住宅の居住者を追い出したくはありません。市場価格の住宅と手頃な価格の住宅を組み合わせ、何らかの形で住宅を整備するのです。ちなみに、これは私たちが常に行っていることです。」
