シアトルのスタートアップTassoが在宅採血技術で600万ドルを調達
ジェームズ・ソーン著
患者が自宅で血液を採取できる製品を開発するTassoは、Vertical Ventures Partnersがリードする投資ラウンドで610万ドルを調達した。スタートアップアクセラレーターのTechstarsとロサンゼルスを拠点とするCedars-Sinai病院もこのラウンドに出資した。
シアトルに拠点を置くスタートアップ企業は、「Tasso OnDemand」と呼ばれる血液サンプル採取デバイスを、今年半ばまでに提供開始する予定だと発表した。このデバイスは、自宅で血液を採取し、クリニックに行く代わりに検査機関に直接郵送できるというものだ。これにより、血液に対する薬剤の効果をより頻繁にモニタリングできるようになり、研究者や医師に定期的なフィードバックを提供すると同時に、患者にとっても検査の簡便化が期待できる。
同社は、国防高等研究計画局（DARPA）、国防脅威削減局（DTRA）、国立衛生研究所（NIH）からの1,310万ドルの助成金を使ってこのプラットフォームを開発した。
Tasso は、ウィスコンシン大学マディソン校で生体医学工学の博士号を取得したベン・カサヴァント博士とアーウィン・ベルティエ博士によって設立されました。
「VVPと協力し、患者中心の採血という当社の使命をさらに推進できることを大変嬉しく思います」と、TassoのCEOを務めるカサヴァント氏は述べています。「TechstarsとCedars-Sinaiからの追加支援により、臨床血液検査を痛みのない簡便なものにすることで、検査のあり方を大きく変革できる体制が整いました。」
タッソはシアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センター、シーダーズ・サイナイなどと共同でパイロットプログラムを実施している。
Vertical Venturesは、幅広い業界におけるアーリーステージのテクノロジー企業に投資を行っています。このVCは、ヘルスケア分野にも投資しており、その中には、健康データ企業RoamやGE Venturesのスピンアウト企業Menlo Microなどがあります。
バーティカル・ベンチャーズのパートナー、ブラッド・コロナ氏は、同社がこの製品を研究所や製薬会社に販売することを検討していると述べた。「採血方法は数十年にわたって変化していません。商業パートナーからの初期の強い関心から判断すると、今がまさにその時です」と彼は述べた。
診断業界はクエスト社とラボコープ社が独占しており、多くのスタートアップ企業が在宅検査や消費者直販検査を通じて業界に破壊的変化を起こそうとしている。「シャークタンク」から資金提供を受け、自宅で採取した検体に基づく健康検査メニューを提供するスタートアップ企業エバーリーウェルは、その精度をめぐって専門家から厳しい批判を受けている。
