研究者の1991年のビデオがAppleの「スライドしてロック解除」キーの特許を覆す可能性
ブレア・ハンリー・フランク著
研究者が撮影したビデオは、アップルがサムスンに対して起こしている訴訟における重要な特許の一つに終止符を打つことになるかもしれない。
1991年に公開された「タッチスクリーンのトグルデザイン」と題されたビデオでは、メリーランド大学の研究者キャサリン・プレイザントが、ユーザーが操作できるタッチスクリーンのトグルをモデル化する様々な方法を紹介しています。トグルの一つ（2:55頃）はオンオフスライダーで、ユーザーは指を前後にスワイプすることで操作できます。これは、AppleのiPhoneのスライドロック解除機能に似ています。
これはAppleにとって問題だ。同社は、Samsungのスマートフォンがスライドしてロックを解除するジェスチャーに関する特許を侵害していると主張している。Appleの特許より10年以上も前に作成されたこの動画は、特許の無効性を示す先行技術となる可能性がある。FOSS PatentsのFlorian Mueller氏によると、Appleは過去に、スライドしてロックを解除するジェスチャーは同社の特許の対象であり、電源スイッチはそれとは異なるため、Plaisantの動画は無効だと主張してきたという。
スライド式のオン/オフスイッチとスライド式のロック解除スイッチは、片方がロック解除できてもう片方がロック解除できないというだけの理由で異なると主張するのは、かなり弱い議論ですが、Appleが主張できるのはそれだけのようです。ミューラー氏は、スウェーデン製のNeonode N1Mに同様の機能が搭載されているため、Appleの特許は欧州で無効と判断されたと指摘しました。現在、米国におけるAppleの特許に関して、スウェーデン製の携帯電話が先行技術とみなされるかどうかについて、議論が続いています。
スライドロック解除の特許が無効だとしても、AppleはSamsungが侵害していると主張する他の特許を依然として保有している。今回の訴訟で争点となっているAppleの別の特許は、「ラバーバンド」と呼ばれるもので、これはユーザーが文書やビューの端を少しだけスクロールすると、画面が元の位置に戻るという機能だ。
[この投稿は、Plaisant の雇用主を訂正するために更新されました。]
