偽装フランチャイズ？アマゾンの配送サービスパートナープログラムは重要な法的試練に直面することになる
トッド・ビショップ著
新たな訴訟によると、アマゾンは、この電子商取引大手のために荷物を配送する何千もの一見独立した企業に対して「ほぼ完全な支配力を行使」し、そうした指定によって得られる法的保護のない事実上のフランチャイズ店として扱っているという。
提案された集団訴訟は、2019年10月から2021年5月までカリフォルニア州サクラメント地域でアマゾンの荷物を配達したと主張するFli-Lo Falcon, LLCという会社によって今週シアトルの連邦裁判所に提起された。
これは、配送サービスパートナー（DSP）企業がAmazonに対して起こした一連の訴訟の最新のもので、不当な扱い、利益に関する虚偽の約束、配送契約の不法な解除を主張している。
しかし、最新の訴訟は、シアトルに本社を置くアマゾンの子会社、アマゾン・ロジスティクス社（ALI）を通じて契約された、アマゾンと配送サービス・パートナーズ社との間の基本的なビジネス関係の合法性に異議を唱えることに特に重点を置いている。
DSPプログラムでは、配送会社は明確にフランチャイズとして指定されていません。訴訟によると、このような分類は、配送会社が正当な理由なく契約を解除されることから保護し、AmazonがDSPに特定のベンダーとの提携を義務付けることを阻止するなど、様々な保護策を講じることになるという。
「DSPに相当なレベルの自律性を約束しているにもかかわらず、DSPは独立した事業体ではなく、その活動はALIを通じてAmazonによって指示・運営されている」と訴状は主張している。「AmazonはDSPに対し、多額の投資と、被告の条件に基づく特定のベンダーの利用を要求している。」
報告書はさらに、「DSPは自らの事業運営を管理しておらず、利益を増やすための大幅な調整を行うことが制限されている。ALIは、DSPが受け取る金額を決定する際に、不可能な基準を用いた主観的で不透明な計算式を用いている。DSPは、ALIが義務付けた配送スケジュールを守るようプレッシャーをかけられているドライバーの行為に対して責任を負う。さらに、DSPがDSPプログラムから脱退しようとする場合、ALIは費用を請求する。」と述べている。
訴訟では、他の主張の中でも、アマゾン・ロジスティクスが「特定の違反行為を理由に」DSPドライバーを一方的に解雇し、その後、配送ルートをカバーするドライバーがいないことを理由にDSP企業に罰金を科すことができると主張している。
Amazonは、Fli-Lo Falcon訴訟に関するGeekWireからのコメント要請に応じなかった。
2021年にブルームバーグ・ニュースに宛てた声明の中で、広報担当者はアマゾンがこのプログラムの改善に注力していると述べ、「DSPの大部分は、このプログラムに関して当社がマーケティングで示した利益予想を一貫して上回っており、今年はDSP料金の引き上げ、契約金および維持ボーナス、採用費用を支援するために7億ドルを投資した」と付け加えた。
2018年に開始された現在のDSPプログラムは、全米各地に新たな配送ステーションを設置するなど、ラストマイル配送能力の拡大を目指すAmazonの広範な取り組みの一環です。配送パートナーと提携することで、Amazonはドライバーを直接雇用した場合に発生する多くの財務的および法的責任から自らを守ることができます。
アマゾンは昨年の時点で、世界中で15万人のドライバーを雇用するDSP企業が2,500社あると発表しており、その多くがアマゾンの制服と同社のロゴが入った紺色のバンを使用して荷物を配達している。
過去にも、オレゴン州やノースカロライナ州などの州で、DSP企業による訴訟が起こされています。ブルームバーグやViceなどの報道機関による調査では、多くのDSP企業が抱える問題点が浮き彫りになっています。Amazonは昨年、このプログラムの以前のバージョンに基づいて提起された訴訟を820万ドルで和解しました。
GeekWire による 2018 年の分析では、現行バージョンのプログラムが発表された後、Amazon が設定した条件の下で Amazon DSP が直面することになる財務上の課題が指摘されました。
この訴訟は、2019年から現在までにAmazon Logisticsと配送サービスパートナー契約を締結したすべての企業を代表することを提案しています。原告団の構成員が実際に被ったと認定された損害額の3倍に相当する金銭的賠償を求めています。訴訟の全文はこちらまたは下記をご覧ください。
GeekWireによるAmazon配送サービスパートナー訴訟（Scribd）
