ゲノミクスのパイオニアであるリー・フッドがバック研究所と協力し、老化と疾患を研究する
人間の健康と寿命に対するいわゆるデータ主導型アプローチを専門とするシアトルの研究機関、フェノーム・ヘルスは水曜日、カリフォルニア州ノバトに拠点を置くバック老化研究所との提携を開始した。
この提携により、バック研究所にフェノミック・ヘルス・センターが設立され、バック研究所のCEOであるエリック・ヴァーディン氏とシアトルのバイオサイエンスの先駆者であるリロイ・フッド氏の共同リーダーシップの下に置かれます。
フッド氏は2021年にフェノーム・ヘルスを設立し、個人の複数の生物学的データポイントを収集することで老化を理解し、病気を早期発見することを目指しています。このアプローチは、人間の「健康寿命」（健康的な老化の年数）を延ばすというバック研究所の目標と合致すると、フッド氏はGeekWireに語りました。
「私たちは今、一人ひとりの健康の軌跡を追跡し、最適化する能力を持っています」と、フェノームのCEOも務めるフッド氏は述べた。「これを広く普及させれば、現在の病気治療ではなく、健康と予防に重点を置いた医療につながるでしょう」と付け加えた。
Phenome Health は人工知能を使用して、DNA 配列情報とともに、電子健康記録、ウェアラブルからの自己追跡データ、血液、唾液、マイクロバイオームからの臨床サンプルなどの「フェノミック」データを分析します。
この新たな提携では、まずフェノーム・ヘルスの技術を活用し、2型糖尿病患者の健康データを収集・分析します。研究チームは、今年末までに50～100人を研究に登録し、2024年にはさらに登録者を増やす予定です。
この提携により、バック研究所の24人の主任研究員の科学的専門知識も活用され、老化や疾患の動物モデルでアイデアや介入をテストすることも可能になります。
十分なデータがあれば、「病気が慢性化し非常に複雑になったときではなく、最も初期の単純な段階で病気を治す治療法を考えることができる」とフッド氏は語った。
「リー・フッド氏と彼のフェノーム・ヘルス・チームと共にセンターを設立する機会は、バック・メディカル・センターにとって変革をもたらすでしょう」とヴァーディン氏は声明で述べた。「フェノーム・ヘルスの革新的な計算・人体特性評価エンジンと、バック・メディカル・センターの老化科学（老化の生物学）における専門知識を組み合わせることで、私たちの老化のあり方、そして老化に伴う慢性疾患の治療、あるいは予防のあり方を根本から変える力を持つと信じています。」
フッド氏の最終的な目標は、100万人の健康データを10年間追跡する研究を開始することであり、彼はこの提案をヒトゲノム計画に例えています。シアトルのシステム生物学研究所の共同創設者であるフッド氏は、ヒトゲノム計画の発展に貢献した技術を開発し、米国国家科学賞などの栄誉を獲得しました。
フェノーム・ヘルスはシアトルでの事業を継続しますが、カリフォルニア州の新センターも同様の機能を備えています。富裕層からの慈善寄付によって運営されているこの非営利団体は、現在約15名の従業員を抱えています。
フェノーム・ヘルスは、スピンアウト候補となる2つの企業を育成中です。1つは、複数の種類のデータを処理する技術の利用可能性を高めることに重点を置きます。もう1つは、AIを活用して、医師が患者に提供できる「実用的な可能性」を生み出すものです。フッド氏によると、どちらもまだ非常に初期段階にあるとのことです。
この新たなコラボレーションは、フッド氏がISBで、また2019年に倒産したシアトルのウェルネス企業アリベールの共同創業者として長年追求してきた、データ主導型の健康に対するビジョンを拡大するものである。
アリバレは年間約6,000ドルで、腸内細菌叢や血中代謝物などの測定を含む健康サービスを提供していました。フッド氏は、それ以来、AIの能力は向上し、一部の分析のコストは低下していると指摘しました。
フッド氏は、フェノム・ヘルスの規模が拡大するにつれ、ヒトゲノム・プロジェクトがイノベーションを牽引し、DNA配列解析のコストを大幅に削減したのと同様に、コストがさらに下がると予想している。
フッド氏によると、この新たなパートナーシップは、ヴァーディン氏がフェノーム・ヘルスのスポンサード・プロジェクトでサイエンティフィック・アメリカン・カスタム・メディアの「ウェルネスの新しい科学」に関するレポートを読んだことから始まったという。その後、二人は6ヶ月かけて協力体制の構築方法について協議した。
フッド氏はバック研究所の最高イノベーション責任者および特別教授となるが、シアトルに住み続け、ISBで研究室を運営する予定だ。
フッド氏は、ISB教授でありソーン・ヘルステックの最高科学責任者でもあるネイサン・プライス氏と共著した「科学的健康の時代」という本を最近出版した後、80代半ばにして新たな取り組みに乗り出した。
「長年、私の哲学は、誰にとっても10年から15年ごとに視点を変えることが良いことだ、というものです」とフッド氏は語った。「過去23年間、ディレクターとして、そしてその後ISBで過ごしました。少し遅れましたが、今回の就任はISBとの深い絆を維持しながら、コラボレーションや交流の非常に興味深い新たな可能性を切り開くものだと考えています。」
