バイデン大統領のAIデータセンターに関する大統領令はアマゾンとマイクロソフトに利益をもたらす可能性がある
リサ・スティフラー著
ジョー・バイデン大統領は今週、人工知能におけるアメリカのリーダーシップを維持するために国内のデータセンターとクリーンエネルギー工場の建設競争に取り組む、最後の大統領令の一つを発令した。
「将来を決定づける技術に関しては、米国が開発で後れを取ることは許さない。また、重要な環境基準や、きれいな空気と水を守るための共通の努力を犠牲にすべきではない」と大統領令には記されている。
シアトル地域のクラウド大手であるマイクロソフトとアマゾンを含む、米国の巨大テクノロジー企業は、自社のAI事業とクラウド顧客のAI事業のコンピューティング能力の拡大に躍起になっている。しかし、適切な土地とクリーンエネルギーの不足が、こうした取り組みの妨げとなっている。
バイデン大統領の命令は、国防総省とエネルギー省に対し、「民間部門が最先端のAIインフラを迅速かつ大規模に構築できる連邦政府の敷地をリースする」よう指示し、AIが経済と国家安全保障において果たす重要な役割を強調している。
「自由の国として、中国ではなくアメリカがAI開発で世界をリードしなければならない」とバイデン氏は水曜夜の国民に向けた退任演説で述べた。
この大統領令は、連邦政府機関に対し、データセンターおよびクリーンエネルギープラントの用地を特定し、プロジェクトの許可取得を迅速に進めるよう求めている。また、送電網の接続と送電を促進する必要性を強調し、次世代原子力発電と地熱発電を潜在的な電源として挙げている。
アマゾンとマイクロソフトは、これらの選択肢のいくつかを検討してきました。アマゾンは10月に、ワシントン州中部をはじめとする各地に新たな小型モジュール原子炉を建設する可能性のある契約を発表しました。両社は、既存の原子炉を再稼働させるか、あるいは既存の原子炉を活用することで合意しています。
バイデン政権は火曜日の命令以前からワシントン州でクリーンエネルギーの機会をすでに模索していた。
7月、エネルギー省は、州内トライシティーズ近郊にある連邦政府所有のハンフォード核施設保留地に最大1ギガワットの太陽光発電施設を建設する契約締結に向け、太陽光発電事業者のヘカテ・エナジーと交渉中であると発表した。この施設の一部では、第二次世界大戦に遡る核兵器廃棄物の高額な浄化作業が進められており、この地域にはワシントン州唯一の原子力発電所が立地している。
コンピューターが詰め込まれたデータセンター施設は、24時間365日、信頼性の高い電力を必要とし、また、テクノロジー企業の炭素排出をなくすという公約を果たすためにクリーンでなければならないという点で、建設上の特有の課題を抱えています。
CBREのレポートによると、データセンタープロジェクトにおいては、利用可能な電力の不足が制約要因となっている。2023年の調査によると、エネルギーへのアクセスが減少するにつれて、建設スケジュールは「2～4年、場合によっては6年も」延長されている。
「許可の遅れ、相互接続の課題、NIMBY主義などの要因が、データセンターと再生可能エネルギープロジェクトの両方の構築に影響を及ぼす可能性があります」と、クリーンエネルギーの購入を促進するシアトルの企業、LevelTen Energyのマーケットプレイス担当シニアバイスプレジデント、ロブ・コリアー氏は最近GeekWireに語った。
しかし、データセンターの展開は継続されます。
JLLの最新レポートによると、Amazon、Microsoft、Meta、Alphabetの設備投資分析によると、これらの企業は2022年と2023年に建設費と関連費用に約1500億ドルを費やしていたが、昨年は約2050億ドルに急増した。データセンター費用だけが明らかになったわけではないが、増加の要因はデータセンター費用にあると考えられている。
「過去数年間でAIには数十億ドルが投資されており、あらゆる兆候がAIデータセンターの需要が2025年も勢いを増し続けることを示唆している」とJLLのレポートは述べている。
CBREによると、太平洋岸北西部ではデータセンターインフラ用の敷地を見つけるのが難しくなってきている。
ワシントン州中部では、「ハイパースケーラーとデータセンター開発業者は、引き続き地域をくまなく調査し、適切な用地を探している」と2024年8月の報告書は述べている。「データセンター所有者は、太陽光、バッテリー、風力、バイオ燃料の組み合わせなど、代替電源の活用を模索している。」
オレゴン州北西部のヒルズボロでは、データセンター用地の需要は「依然として堅調だが、利用可能な大規模スペースが不足している」とCBREの研究者は述べた。
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