連邦政府の資金だけでは無線ブロードバンドを実現できない
トム・ガー著
都市部や郊外に住むアメリカ人は、ワイヤレスサービスを当たり前のように利用しています。しかし、ワシントンD.C.の農村部や遠隔地に住む人々にとっては、必ずしもサービスが利用できるとは限りません。3Gのワイヤレスサービスが利用できない地域が広く、ましてや最新の4G LTE技術は利用できません。さらに、山岳地帯や長距離のため、一部の農村部では信頼性の高い高速有線インターネットアクセスが利用できない状況です。
朗報があります。 連邦政府は、全米の未サービス地域に3Gネットワークを整備するため、3億ドルを割り当てました 。連邦通信委員会（FCC）は、9月にオークションを通じてコネクト・アメリカ基金から資金を提供しました。
しかし、この資金は、まだ高速インターネットアクセスを必要としている人々に提供するために真に効果を上げるために必要な数十億ドルに比べれば、ほんのわずかな額に過ぎません。ご 自身でご確認ください。この 地図は、 現在3Gサービスが提供されていない地域と、交付された資金によって2015年までにサービスが提供される予定の地域を切り替えて表示しています。ワシントン州を見てください。全国に3億ドルが散在しているにもかかわらず、ここではほとんど目立ちません。
我が国の無線インフラへの民間投資の重要性について、なぜこれほど声高に主張するのか疑問に思われる方もいるかもしれません。もう探す必要はありません。たとえ巨額の税金を投入したとしても、消費者が求め、必要とする高速接続を実現するには到底足りません。
無線ブロードバンドサービスは、地方の人々の生活に大きな影響を与える可能性があります。地方では、数百マイルもの空き地に有線回線を敷設し、散在する住宅、企業、牧場を接続するのは、多くの場合、法外な費用がかかります。無線サービスは、はるかに現実的な選択肢です。インターネットプロトコル（IP）プラットフォーム上に構築された次世代ネットワークは、インターネット経由で音声データを伝送し、膨大な量のデータを超高速で転送できます。超高速IP技術を基盤とするインターネットは、医療、教育、交通といった、地方では十分に活用できていない重要なサービスに革命をもたらす可能性があります。
高速インターネット接続によって実現される生活を一変させるサービスに加え、各州がワイヤレスネットワークの世代交代（2Gから3Gなど）を進めるにつれて、雇用が大幅に増加するという研究結果が出ています。 今年発表された経済分析 によると、「2Gから3Gへのワイヤレス技術とインターネットインフラの移行に伴う投資とイノベーションは、2007年4月から2011年6月の間に約158万5000件の新規雇用創出を促進した」ことが示されています。この同期間に、民間部門全体では530万件の雇用が削減されました。この研究はさらに、3Gから4Gモバイルブロードバンドネットワークへの急速な移行により、より短期間でさらに多くの雇用が創出されると示唆しています。
FCC モビリティ基金の発表後でも、高速ワイヤレス接続へのアクセスを拡大するためにはまだやるべきことがたくさんあることを考えると、政府は公共政策と規制によって堅牢な通信インフラの構築に対する民間部門の投資を奨励することで、その取り組みを補うことができる。
全米に広がる消費者は、民間セクターが構築しようとしているネットワークを必要としています。政府は、潜在的な投資家に対し、最先端のIPネットワーク接続への投資が安全であることを企業が確信できるよう、規制の確実性を提供することで、その役割を果たすことができます。
トム・ガー氏は、テクノロジーへのアクセス向上に取り組んでいるイサクアを拠点とする草の根組織、パシフィック・テクノロジー・アライアンスのエグゼクティブ・ディレクターです。
