4週間、200ドル、1つのアイデア：シアトルの起業家は、より多くの女性にスタートアップを立ち上げてもらうための野心的な計画を立てている
モニカ・ニッケルズバーグ著
アヴニ・パテル・トンプソンさんは、審査済みのオンデマンド保育サービスという素晴らしいビジネスアイデアを持っていましたが、起業を検討している多くの女性と同様に、参入障壁に直面しました。
そこで彼女は、いきなり飛び込むのではなく、まずは足元から試してみようと決意した。最初のスタートアップが失敗に終わった後、銀行口座に残っていた180ドルを元手に、4週間で100人の有料顧客を獲得しようと考えたのだ。ローンチではなく、彼女はそれを「テスト」と呼んだ。そして、その結果生まれたのがPoppyだった。
「テストと呼んだことで、それほど気が進まなくなりましたし、万が一大失敗しても逃げ道ができたんです」と彼女は言います。「たった4週間しかかけられなかったから、毎日を焦らずに過ごせました。自分のアイデアが事業として成り立つことを証明できるのは28日しかなかったからです。200ドル以下しか使えなかったから、焦らずに、これまで考えもしなかった解決策を探さざるを得ませんでした。最終的に、有料顧客を100人（最初の週はたった4人）だけ獲得しようと決めたことで、手の届きそうな目標に集中することができました。」
パテル・トンプソンさんは、このモデルに従うことで他の女性も起業家になれると信じており、それを証明するためのプログラムを立ち上げている。
彼女は、アイデアを持つ太平洋岸北西部の女性たちを「4週間スタートアップ」テストに招待しています。プログラムに合格した女性は、200ドルの自己資金（必要な人には資金援助も用意）を用意し、4週間かけて製品を開発します。目標は、週30%の成長率で25人の有料顧客を獲得することです。
「女性は完璧主義だったり、リスク回避的だったり、自分のアイデアをあまり話さなかったりする傾向があることを示す研究は数多くあります」とパテル・トンプソン氏は述べた。「このアプローチを使うことで、そうした傾向の多くを克服するのに役立ちます。女性起業家が事業を立ち上げるための体系的で取り組みやすい方法を用意することが、問題を細かく分析するのではなく、実際に行動に移すための最良の方法だと気づきました。」
パテル・トンプソン氏は、このプログラムに10人から20人の起業家を参加させることを目指しており、既に数人が参加を表明している。彼女とシアトルの起業家や投資家のグループは、毎週参加者と面談し、メンターシップ、ガイダンス、そして「責任を負える相手」を提供する予定だ。
4週間のテストが完了したら、パテル氏はコミュニティ内のスタートアップ企業と投資家を結びつけることができるようになるかもしれない。
「子供を産んだり、何かアイデアを発表したりするのに『良い』時期なんてありません」とパテル・トンプソン氏は言った。「これは全くの真実だと私は知っています。そして、今回の選挙戦から得られる教訓があるとすれば、それはこうです。今こそ女性が力強く、大胆に、そして勇敢に行動すべき時なのです。」
(編集者注: GeekWire 会長 Jonathan Sposato 氏は Poppy の投資家です)。
