テクノロジーのための席確保：歴史ある劇場は、活気ある地域に共生するための舞台作りに努めている
ピッツバーグ発 — ジャネラ・ソロモンは10歳からピッツバーグで育ち、大学卒業後に芸術マネジメントのキャリアを積むために故郷を離れ、2007年に帰郷しました。彼女は10年近く、ピッツバーグのイースト・リバティ地区にあるケリー・ストレイホーン劇場を運営してきました。彼女は、この舞台芸術センターを、変化し続ける街とダイナミックに融合し、長年の住民だけでなく、このコミュニティを変革する新参者にも役立つ場所にしたいと考えています。
簡単ではありませんでした。でも彼女は諦めていません。
イーストリバティは歴史的にアフリカ系アメリカ人が多数を占める地域であり、勝利と苦難の歴史を歩んできました。近年では、Googleの大規模なオフィスが開設され、テクノロジー関連の仕事に従事する人々が流入するようになり、新しいレストラン、ホテル、アパート、バー、ショップが軒を連ねています。
こうした変化の真っ只中、ソロモンはケリー・ストレイホーン劇場が、あらゆる階層の人々が集まり、互いに学び合い、共にコミュニティに参加する、インクルーシブな劇場となることを望んでいます。
「ずっとその方法を見つけようと努力しているんです。難しいんです」と彼女は言った。「Googleの人たちには、劇場に来てもらえないんです。試してみたんです。チケットも提供しました。私たちのチケットは『好きな金額を払ってください』というシステムで、誰でも来られます！でも彼らは『じゃあ、Googleピッツバーグでショーをやってくれませんか？』って言うんです。私たちは『5ブロック先に劇場があるんです』って答えるんです。だからまだ難しいんですけどね。でも、意向は伝えてあるんです」
ソロモン氏によると、テクノロジーコミュニティの中には、イーストリバティ地域全体との繋がりをもっと強く感じたいというニーズに共感する層がいるという。ボランティア活動に参加したり、役員を務めたり、地域の活動的な住民として活動したいと考えているのだ。通りのすぐ近くにある語学学習会社Duolingoをはじめ、他の企業からも声をかけられているという。
しかし、ケリー・ストレイホーン劇場とイースト・リバティの変貌の物語は、新たな経済的機会が到来する中で、全米のコミュニティが直面する課題を如実に表している。ピッツバーグはアマゾンが第2本社の候補地を探している残りの20都市の1つであり、このテクノロジー大手がどのコミュニティを選ぶにせよ、その変化が影響を与える可能性のあることを示す小さな一例と言えるだろう。
多くの命のランドマーク
もともとリージェント劇場として知られていたこの建物は、1914年にピッツバーグのペンアベニューにオープンしました。この歴史ある映画館は1950年代に初めて閉鎖され、その後数年にわたり何度か再オープンしましたが、また再び閉鎖されることになりました。
2001年、劇場は再開発され、イースト・リバティ出身のダンサー、ジーン・ケリーと作曲家、ビリー・ストレイホーンに敬意を表して「ケリー・ストレイホーン」と改名されました。劇場は、演劇、ダンス、音楽、映画など、様々な芸術活動の拠点として、地域社会の拠点となりました。
「ここに戻ってくるのはとても気が進まなかったんです」と、ソロモンは2007年にピッツバーグに戻った時のことを語った。「ここで何をすればいいのか、全く分からなかったんです。ピッツバーグ大学で素晴らしい学生生活を送り、たくさんの友人や人脈があり、クリエイターや起業家たちの素晴らしいコミュニティにも参加していました。でも、私の世界は大きく開けたんです。」
彼女の長年住んだ家もまた変化した。
ソロモンは、若い頃のイースト・リバティについて語る時、今はなきダンスクラブや深夜営業の店、アフリカ料理のレストラン、スニーカーショップ、露店などを懐かしみながら微笑む。しかし、彼女は現在のイースト・リバティについて語る時も、しばしば微笑む。イースト・リバティには、ベーカリー・スクエアやグーグル、ホールフーズ・マーケット、ターゲット、近代建築、そしてその他多くの新しい開発地区がある。
「『ああ、変えてよかった』と思うような、本当に素晴らしいことがたくさんあります」とソロモン氏は語った。「ピッツバーグについての話し方も変わり、改善されたと思います。色々な場所から人が来るようになり、他の場所へ旅行する人も増えました。そのため、私たちの街に対する考え方に批判的な意見が加わり、『ああ、私たちは素晴らしい街だけど、X、Y、Zはもっと改善できる』と思うようになりました」
土曜日、娘と近くのコーヒーショップへ散歩に出かけたソロモンは、ピッツバーグの進化の過程を端的に捉えた。若いテック系労働者たちは、彼女たちの「制服」姿はすぐに見分けがつくと冗談を飛ばすほどで、様々な場所で、同じようにピッツバーグ出身の人たちと交流している。
「本当に様々な人が、様々な人生を送っています」と彼女は言った。「大金持ちで3000ドルもする自転車を持っている人もいれば、車がなくてバス停で待っている人もいます。障害のある人もいれば、精神疾患のある人もいます。お年寄りで一人で暮らしている人もいます。家族がいる人もいます」
ソロモンにとって、それはピッツバーグを舞台にした古典的なテレビ番組「ミスター・ロジャースのネイバーフッド」を体現した存在だ。
「彼が話していた、そして彼が番組で代表していたあの近所には、高級レストランに出かけたり、素敵で明るいアパートに住んだり、ジムに通ったりするだけの人々が住んでいたわけではない」と彼女は語った。
劇場では、さまざまなタイプの人々をひとつにまとめるのが大変です。
テクノロジーの相互作用を評価する
ピッツバーグのテクノロジーリーダーたちは、参加することの重要性を認識している。
「既存の人々の地元コミュニティと実際に交流するという点では、もっとうまくやっていきたい」と、2006年にグーグルのピッツバーグオフィスを開設し、2014年にカーネギーメロン大学コンピュータサイエンス学部の学部長に就任したアンドリュー・ムーア氏は語った。
ムーア氏は、ピッツバーグのコミュニティとの交流について、技術者全般にB-またはC+の評価を与えている。地元の学区への素晴らしい働きかけや子どもたちの進路を示す活動は称賛に値するが、それだけではないと彼は述べた。そして、劇場を例に挙げた。
「ケリー・ストレイホーン劇場はずっとそこにありました。悲しいことに、今文化イベントに参加しようとしている人たちは、ほとんど同じグループだと思っています。実際には、新しい人たちが劇場を利用して地域社会と交流しても構わないのです。」
ピッツバーグ市長のビル・ペドゥート氏もこの意見に同調した。市のテクノロジーコミュニティが成長を続ける中、テクノロジー従事者は「コミュニティの一員となり、貢献していく必要がある」とペドゥート氏はGeekWireとのインタビューで述べた。
米国国勢調査局のアメリカコミュニティ調査によると、イーストリバティの白人人口は、2006年から2010年の期間の25.1%から、2011年から2015年の期間には平均31.7%に増加しました。一方、同期間における黒人人口は60.5%から58.7%に減少しました。
イースト・リバティ地区に23年間積極的に関わってきたという市長は、あらゆる投資と開発が直ちにジェントリフィケーションにつながるという意見に少し憤慨した。「確かに、過去10年間でイースト・リバティ地区のコストを上昇させた投資もありましたが、同時に、コミュニティ内の手頃な価格の住宅数を増加させた投資も見られました。」
「90年代から2000年代にかけて、イーストリバティは市内で殺人事件が最も多かったギャング抗争に見舞われました」とペドゥート氏は語り、自身の車が盗まれ、銃撃事件に使われた事件を思い出した。「近所から逃げ出す人、引っ越していく人、引っ越してくる人がいました。イーストリバティから去っていったのは、低所得者層や中所得層のアフリカ系アメリカ人家族でした」
インタビュー当日にソロモン氏と会ったばかりのペドゥート氏は、劇場の賃貸契約が2029年まで有効であることを指摘した。「2029年以降はどうなるのですか？」と彼は尋ねた。「特に、近隣の市場が成長し続ける中で？」 だからこそ、 テクノロジー業界を含むすべての人が関与することが重要だとペドゥート氏は述べた。
「隣り合わせの緊張」
劇場と、劇場が運営するアロイ・スタジオの教室とパフォーマンススペースは、ペン・アベニューを数ブロック隔てています。道路は近隣地区と他のいくつかの地区を通り、最終的にダウンタウンを出てモノンガヒラ川を渡り、高速道路へと変わり、オハイオ州へと向かいます。この通り沿いには、空き店舗と、新しくオープンしたおしゃれなレストランなどの店が並んでいます。これは多くの都市でよく見られる光景です。
「ペン・アベニューは、おそらく緊張関係が隣り合わせにある好例の一つだと思います」とソロモン氏は語った。「この通りを歩いていけば、すぐに分かります。正式な動きはありませんが、この通りとその周辺には、今の状況を気に入っている私たちのグループがいます。不動産業者の基準からすると、雑然としていて、決して画一的ではありません。均質性が低いので、売却は容易ではありません。でも、私たちはそれが気に入っています。」
ソロモンさんは、開発者の友人がたくさんいると話し、中には自分たちが行っている改善が街の利益になっていると言ってくれる人もいると話した。そして、開発がなければ、グーグル・ピッツバーグは閉鎖された築100年のナビスコ工場で事業を展開していなかっただろうとも語った。
彼女は理解しています。経済発展は地域社会にとって不可欠です。
しかし彼女は、ピッツバーグが他の都市から「ランダムなもの」を持ってきて「それをただ置いていく」のも見たくないのだ。
「私たちが目指すのは、そこにあるもの、本物や地元のものを尊重することです」とソロモン氏は語った。「たとえ『何もないから、何かを持ってこよう』というコミュニティであっても、そういう考え方はやめましょう。そこには必ず何かがある。どんな新しいアイデアであれ、私たちが祝福し、取り入れることができるものは何でしょうか？」
ピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙は先週、そうした店の一つ、バット・バーバー・ショップの特集記事を掲載し、店主が地域の劇的な変化を生き残りたいという希望を語った。
地元のコーヒーショップで、バリスタたちが長い行列にストレスを感じていないことに、ソロモンは感謝している。彼女にとって、バリスタたちは、小規模ながらも、ピッツバーグのリアルな雰囲気を保つために存在しているのだ。
「『やあ、今日はどう？ それで、何があるの？』って感じだよ」とソロモンは言った。「私にとって、それが文化なんだ。ある種の反抗心だと思う。私たちは自分たちのありのままを貫き、人々を歓迎するんだ」
ケリー・ストレイホーン劇場の目標は、この劇場を居心地の良い場所にし、この地域に新しく来た人々を楽しませるだけでなく、情報も提供できる場所にすることです。ソロモン氏は、劇場での活動は、人々が自分の殻から抜け出すための「交流」に貢献していると述べました。
劇場とアロイ・スタジオのスペースは、かつて開発と立ち退きをめぐる議論の争点となっていたペン・プラザ・アパートメント複合施設があった広大な敷地の両端に位置している。
住民は立ち退き、建物は取り壊され、ピッツバーグ市は昨年秋、土地の処分をめぐって不動産会社との裁判を和解で終えました。この土地に手頃な価格の住宅を建設したいという要望をめぐって意見の相違があり、ホールフーズは入居したり撤退したり、あるいはアンカーテナントとして再び入居するかもしれません。
私はソロモンに、その巨大な角地に何を建てるつもりか尋ねました。
「本当にいい質問ですね」と彼女はペン・アベニューの窓の外を眺めながら、アートと小売の融合を思い描きながら言った。「ピッツバーグではたくさんのものが作られています。このアベニューで彼らの作品を買うのがどんな感じか、そしてもしかしたら彼らがそこで作っているのを見るのがどんな感じか、見てみたいんです。通りを歩いているときに、そういう体験ができたらいいなと思っています」
住宅問題も彼女にとって重要であり、特に誰がイーストリバティに住み続け、この成長の波に乗れるかという点においては重要である。
「活動家やソーシャルワーカー、教育者の方々に、もっと多くの住宅機会を提供し、彼らが住める空間を確保してほしい。都市部での生活費が高くなっているからといって、社会福祉に貢献してくれている人たちが郊外へ強制的に移住させられるべきではないと思う。教師、警察官…つまり、一般の人々もだ。」
