マイクロソフトCEOは新たなメモで、記録的な利益とAI投資の中でのレイオフの「謎」について言及

マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は木曜朝、テクノロジー界の巨人社内で高まる不安について語り、同社の優先事項を示し、従業員に中核的価値観を維持するよう促した一方で、人工知能時代への急速な移行は「時々混乱を感じるかもしれない」と認めた。

ナデラ氏は全社向けメモの中で、マイクロソフトの状況について「不確実性と一見矛盾している」と述べ、最近の人員削減にもかかわらず、市場は好調で、設備投資は過去最高を記録し、継続的な採用により従業員数はほぼ横ばいであり、「あらゆる客観的な指標」においてマイクロソフトは繁栄していると記した。

ナデラ氏は、「業界全体、そしてマイクロソフト社内の才能と専門知識の一部は、かつてないレベルで認められ、報われています。しかし同時に、人員削減も行われています」と指摘した。

「フランチャイズ価値のない業界における成功の謎だ」と彼は書いた。「進歩は直線的ではない。ダイナミックで、時に不協和で、常に厳しい要求を伴う。しかし同時に、これは私たちにとって、これまで以上に形作り、主導し、大きな影響を与える新たな機会でもあるのだ。」

このメモは、AI経済への適応を進めるマイクロソフトをはじめとする多くのテクノロジー企業が直面する根本的な矛盾を、ナデラ氏がこれまでで最も直接的に解決しようと試みたものだ。特にマイクロソフトは、複数回のレイオフを経て、従業員の不満や社内文化に関する疑問に悩まされてきた。

マイクロソフトの企業ブログにも掲載されたメモの中で、ナデラ氏はレイオフが自身にとって「重荷」となっていると述べ、これらの決断は「私たちが下す最も困難な決断の一つ」だと述べた。彼は「去っていった人々に心から感謝する」と述べ、「彼らの貢献が私たちの会社としてのあり方を形作ってきた」と指摘した。

設備投資と人員削減

同社は2025年に入ってからこれまでに1万5000人以上の従業員を解雇しており、その中には7月初旬だけで9000人が含まれ、同社史上最も積極的な人員削減期間の1つとなっている。

同社の幹部らは、事業の優先順位の変化とより効率的な運営の必要性を人員削減の理由として挙げており、現時点ではAIによる生産性向上が直接雇用を奪っているとの見方を否定している。 

同時に、マイクロソフトはAI主導の経済発展におけるグローバルリーダーとしての地位を確立し、世界中の何百万人もの人々がAI時代に必要な新たなスキルを習得できるよう支援する40億ドル規模の「Elevate」イニシアチブを立ち上げました。同社幹部は、これらの同時進行の取り組みは技術変化への適応に不可欠であると述べています。 

しかし、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、GeekWireとの最近のインタビューで、過去1年間で推定800億ドルに上る記録的な設備投資が、同社に運用コスト削減のプレッシャーをかけていることを認めた。テクノロジー業界では通常、これは人員削減を意味する。マイクロソフトは、台頭するAI経済における競争力維持のため、データセンターの拡張、AIチップおよびインフラの調達を急いでいる。

フィナンシャル・タイムズの集計によると、マイクロソフトは過去6ヶ月間でGoogle DeepMindから24人以上の従業員を採用した。これは、Metaをはじめとする企業が推進する、AI人材獲得競争の一環だ。

社内では、人員削減によってマイクロソフトの職場文化に対する懸念が広がっている。一部の従業員や元スタッフは、人員削減の対応によってナデラ氏が過去10年間に育んできた、より思いやりのある環境が損なわれたと述べている。

「完璧な企業など存在しないが、私の友人によれば、マイクロソフトは良い企業から、内部の誠実さがほとんどない、恥ずべき企業に変貌してしまった」と、長年マイクロソフトで上級研究開発エンジニアとして勤務したジェームズ・マカフリー氏は、7月18日のブログ記事で問題点を詳述し、現従業員と元従業員の間で広く回覧されている。

彼はさらに、「マイクロソフトはこれまでも苦境を経験してきました。同社が再び立ち直り、再び尊敬される企業となることを願っています」と述べた。

複数の報告では、突然の解雇に従業員が驚いていると述べられている一方、従業員が恐怖とパフォーマンスに対するプレッシャーの高まりの文化の中で働いていると指摘する報告もある。 

ナデラCEOの下で10年間、より包括的で共感的なリーダーシップを発揮してきたが、一部のベテラン従業員は、社内対立、コミュニケーション不足、雇用の不安定さを特徴とする「昔のマイクロソフト」への回帰を目撃することになるのではないかと懸念を表明している。 

マイクロソフトの3つのビジネス優先事項

ナデラ氏は木曜朝のメモで、マイクロソフトが「ソフトウェア工場」から誰もが独自のAI搭載ツールを作成できるようにする「インテリジェンスエンジン」へと長期的に進化していくと述べた。

同氏は、セキュリティ、品質、AI 変革という 3 つのビジネス上の優先事項を提示し、マイクロソフトのインフラストラクチャが現在「世界にとって極めて重要」であるため、最初の 2 つについては「譲れないもの」だと述べた。

ナデラ氏はこのパラドックスを、マイクロソフトが「アンラーニング」と「ラーニング」という困難なプロセスを経ることを要求する、より広範な変革の一部であると述べた。つまり、現在成功している事業を維持しながら、同時に新しいカテゴリとビジネスモデルを創造するということだ。 

彼はこの二重の使命を「本質的に難しい」と呼び、「両方をこなせる企業はほとんどない」と語った。

同時に、彼はこう書いている。「私は、我々がこの新しいパラダイムにおいて、使命を果たすための決意、勇気、そして明晰さを再び見つけられると確信している。」

ナデラ氏は現在の状況を1990年代初頭のPC革命に例え、従業員たちにこう語った。「数年後、ここで過ごした時間を振り返った時、『あの時こそ最も多くのことを学んだ。あの時こそ最も大きな影響を与えた。あの時こそ変革の担い手となった』と言ってくれることを願っています。」

マイクロソフトのCEOは、来週の同社の収益報告でさらに詳しい情報を共有し、今後開催されるタウンホールミーティングで従業員の質問に答える予定だと述べた。

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