リモートワークの真相：在宅勤務が恒久化する中で、テクノロジー企業は厳しいトレードオフに直面

フェイスブックのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は木曜日、従業員に対し、今後5～10年で従業員の50%が恒久的にリモートワークに移行する可能性があると伝えた。これは、従来から対面でのオフィス文化を重視してきた同社にとって驚くべき統計であり、テクノロジー業界全体のトレンドを示唆している。

「これはおそらく遅すぎた」とザッカーバーグ氏は述べた。「過去数十年にわたり、米国の経済成長は極めて集中しており、大企業は少数の都市圏で採用活動を行う傾向がありました。つまり、たまたま主要都市圏外に住んでいるというだけで、多くの優秀な人材を逃してきたのです。」

しかし、ザッカーバーグ氏も認めているように、物事はそれほど単純ではありません。そして、業界の多くの人々も同様の認識に至りつつあります。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、わずか数週間の間に、在宅勤務のメリットとデメリットをめぐる理論的な議論を、世界的な現実世界の実験へと変貌させました。現在、全国のコミュニティが再開し始める中、企業は在宅勤務で学んだことと、オフィス勤務に戻ることによるコストを比較検討しています。

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在宅勤務のメリットはすぐに明らかになりました。特にテクノロジー業界では、多くのチームがパンデミック以前と変わらず生産性を維持していることが証明されました。従業員は自宅で発生する問題をリアルタイムで処理し、自分のスケジュールに合わせて運動し、通勤を避けることで化石燃料の排出量を削減することができます。

こうした利点から、テクノロジー業界全体の雇用主は、パンデミック収束後、より柔軟な労働形態を検討せざるを得なくなった。

しかし、これらのメリットと引き換えに得られるものは何かという問題は依然として未解決のままであり、巨大テック企業から小規模なスタートアップ企業に至るまで、テクノロジー業界のリーダーたちにとって大きな懸念事項となっています。パンデミック以前のオフィス文化はもはや過去のものとなったと、多くの人が認めています。しかし、働き方の次の進化は、一律のリモートワーク導入という単純なものではありません。企業は、デジタルでは再現が難しい業務の側面を犠牲にすることなく、従業員が公平に在宅勤務できるよう、綿密な調整を行う必要があります。

「その前後の2分間」

マイクロソフトは、技術系従業員をリモートワークに移行した最初の企業の一つであり、多くの同業他社とは異なり、同社の収益はパンデミックによる悪影響を受けていない。

しかし、マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、新型コロナウイルス危機によってもたらされた働き方の変化を依然として懸念している。彼はニューヨーク・タイムズ紙に対し、「私が懐かしく思うのは、対面式の会議に出席し、隣にいる人と会話をし、会議の前後2分間、彼らと繋がることができる時間です」と語った。

ナデラ氏は、恒久的なテレワーク導入に伴う影響について警告を発した。「燃え尽き症候群とはどのようなものでしょうか？ メンタルヘルスとはどのようなものでしょうか？ つながりやコミュニティの構築とはどのようなものでしょうか？ 一つ感じるのは、もしかしたら、全員がリモートワークをしているこの段階で築き上げた社会資本の一部を、私たちは燃やしてしまっているのではということです。その指標は何でしょうか？」

欠点があるにもかかわらず、長期的にリモートワークを行う傾向はすでに始まっています。

TwitterとSquareは、従業員の在宅勤務を無期限に認める。ZillowとGoogleは2020年までリモートワークを導入し、Amazonは10月2日まで従業員にリモートワークの選択肢を提供する。

シアトル市民の3分の1が、少なくとも年内は在宅勤務を計画していることが、Elucdが同市のために実施した世論調査で明らかになった。こうした変化は、オフィスワーカーの足が遠のき、閑散としているシアトルのダウンタウンやサウス・レイク・ユニオン地区のレストランなどの店舗にとって警鐘となっている。

さようなら、オフィス生活

シアトルを拠点とするボルト・アスレチックスはすでに物理的なオフィスを明け渡し、25人のチームを少なくとも2020年までリモートワークに移行させている。

「私はこれまでリモートワークに抵抗があり、パンデミックによりリモートワークを実験せざるを得なかったら、このような決断は決してしなかっただろう」と、ハイテクフィットネスプラットフォームのCEO、ダン・ジュリアーニ氏は語った。

オフィス勤務に戻るにはマスク着用やソーシャルディスタンスといった安全対策が必要となるため、ボルト・アスレチックスにとってオフィス勤務への復帰は魅力的ではなくなった。ジュリアーニ氏はまた、企業が倒産したり、チームが長期的にリモートワークに移行したりするにつれて、オフィス賃料が下がると予測している。ボルトが将来的に対面での勤務の方が合理的だと判断すれば、より手頃な選択肢が提供されるだろうと彼は予想している。

一部の企業は、財政難の時期にこの移行がコスト削減につながることを発見した。

「オフィススペースの節約やその他の削減により、チームを維持しながら、バーンアウトを大幅に削減することができました」と、3月中旬にシアトルの賃貸契約を解約したジャーゴンのCEO、ミルカナ・ブレイス氏は述べた。「健康上の懸念はさておき、将来的には週に1回チームミーティングを行い、それ以外はリモートワークを続けるという状況が想像できます。リモートワークの新鮮さが薄れ、長期的な影響が明確になるにつれ、チームの生産性と個人の健康状態を注意深くモニタリングしていきます。」

しかしザッカーバーグ氏は木曜日、競争の少ない人材市場では給与を下げる計画があるにもかかわらず、在宅勤務への部分的な移行がフェイスブックにとって大きなコスト削減になるとは予想していないと述べた。

「リモートワーカーのサポートにかかるコストは、オフィスで働く従業員のサポートにかかる不動産費用やその他のコストを概ね相殺しています」と、Facebookでライブ配信された従業員との電話会議で彼は述べた。「ここではコストが異なっているだけです。リモートワーカーには、自宅でオフィス業務を行えるようにするためのツールの充実など、場合によっては異なる福利厚生が必要です。」

自宅オフィスの費用を負担する

シアトルに拠点を置くUplevelは、経営陣が少なくとも2020年を通してリモートワークを続けるという決定を下すとすぐに、そのツールの導入を優先事項としました。Uplevelは、従業員が自宅オフィスに必要な費用を経費として計上できるようにしています。同社は、植物、パズル、スナック、事務用品などが入ったケアパッケージを従業員に送りました。また、従業員のデスク用品を自宅まで配達しました。

「私たちは、従業員が自宅環境をできるだけ快適で生産性の高いものにするためにはどうしたらよいかを考え直すのを支援しています」とアップレベルのマーケティング担当副社長、ジョリ・サガー氏は語った。

Uplevelでは、全員が昼休みを取るため、午後12時から午後1時30分までは会議を禁止しています。Zoom会議の合間には最低10分の休憩が必要です。金曜日は、従業員はランチデリバリーを経費として利用でき、チームでオンラインゲームをして連携を保つことができます。

Uplevelは、企業がエンジニアリングチームの行き詰まりや非効率性を把握するのに役立つ生産性ダッシュボードを提供しています。同社は、パンデミック発生以降、業務がどのように変化したかを示すデータを顧客に提供できるよう、製品を調整しました。

投資家は、Uplevelのようなテクノロジー企業が従業員と雇用主のリモートワーク体験を向上させる機会を見出しています。また、毎日利用されていない会議・コラボレーションスペースの需要も急増する可能性があります。

在宅勤務の分野には確かに革新の余地があるものの、テクノロジー業界の多くの人々は、対面でのメンターシップやネットワーキングに代わるものはないのではないかと懸念しています。Facebookが従業員に働き方の希望に関するアンケートを実施したところ、40%が恒久的な在宅勤務に非常にまたはある程度興味があると回答しましたが、その傾向は若手社員よりも勤続年数の長い社員に顕著でした。

https://twitter.com/CaseyNewton/status/1263193901264822272

チームが分散している場合、勤務時間は長くなり、会議の頻度も増加する傾向があるようです。Recodeの報告によると、パンデミック開始以降、予定されている会議の総数は7～10%増加しています。マイクロソフトは、ビデオコラボレーションソフトウェア「Teams」の使用状況を分析した結果、初回使用から最終使用までの平均時間が1時間増加していることが分かりました。

リモートワークの普及に伴うメリットとデメリットは、リアルタイムで明らかになっています。そして、これは完璧な実験とは言えません。パンデミックは世界中の知識労働者を一夜にして完全にリモートワーク、そしてしばしば孤立した勤務体制へと追い込みました。そして、この変化は不安と不確実性が高まる時期に起こっています。

「私たち全員がリモートワークを強いられている状況は、通常の状況ではありません」と、AIを活用してライティングを支援するシアトルのスタートアップ企業TextioのCEO、キーラン・スナイダー氏は述べた。「誰もが以前よりも多くのストレスを抱えています。今日、在宅勤務を選んだとしても、ジムに通ったり、スーパーマーケットに行ったり、夜に友人と夕食に出かけたりするのと、今のように誰もが自宅に閉じ込められている状況とでは、全く違います。」

適切なバランスをとる

経済が再開し始める中、大きな疑問は、これから私たちはどこへ向かうのか、ということだ。

9時から5時までのオフィス勤務への回帰はすぐには実現しないかもしれないが、ナデラ氏やザッカーバーグ氏のようなリーダーたちは、完全なリモートワークを未来とは考えていない。ナデラ氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、それは「一つの教義を別の教義に置き換えるようなものだ」と語った。

テック系の従業員も同意しているようだ。調査対象となったFacebook従業員の約60%は、完全なリモートワークやフルタイムのオフィス勤務を希望していない。むしろ、両者を組み合わせ、選択できる柔軟性を求めている。

スナイダー氏は、危機が収まったら従業員にその選択肢を与えるつもりだと考えている。

「希望すれば週に1回は在宅勤務できる状況は既に整っていました」と彼女は述べた。「しかし、オフィスに出勤する頻度については、従業員の判断に委ねられるようになるとしても、驚きはしません。」

適切なバランスを実現することで、テクノロジー分野における公平性の向上につながり、働く親が学校の送迎をしながら、新入社員を対面でのメンターシップでサポートできるようになるでしょう。また、これまでデジタル革命の波に乗り遅れ、沿岸部のテクノロジー拠点に集中してきた全国のコミュニティにも、新たな機会が生まれる可能性があります。

「人々がどこに住むことを選んでも、機会にアクセスできる国に住んでほしいと思っています。リモートワークの普及は、より広範な経済的繁栄を生み出す上で非常にプラスになると考えています」とザッカーバーグ氏は述べた。「機会がより広く共有されれば、より持続可能な社会・政治環境も築かれることを願っています。」