山火事の「パーフェクトストーム」により、シアトルのひどい空気質は記録に残る
アラン・ボイル著
今週の煙のかかった空が前例のないもののように思えるなら、それは間違いではない。例年になく不運な気象パターンのせいで、シアトルは記録を取って以来ほぼ20年で最悪の24時間空気質を記録したのだ。
ワシントン大学の大気科学者クリフ・マス氏は本日のブログ投稿で、高濃度の大気汚染に注意を喚起した。「私は長い間ここにいますが、これほどひどい状況は見たことがありません」とマス氏は書いている。
どれほどひどいのか？マサチューセッツ氏によると、ピュージェット湾クリーンエア局のドゥワミッシュ監視施設で測定された粒子状物質の24時間平均空気質は、同局が記録を取り始めた2000年以来、最悪の数値を記録したという。
一方、国立気象局は、ワシントン州の空気の質が現在、全米で最も悪いと指摘した。
シアトル地域の空気質は、薪などの燃焼生成物の煙の影響で、歴史的に冬の方が夏よりも悪化します。しかし、西部の山火事の拡大により、昨年の夏と今年の夏はそのような傾向が見られませんでした。
今週の天候はシアトル地域の空に煙の「パーフェクトストーム」を引き起こしているとマス氏は述べた。空気循環のパターンにより、南はカリフォルニア州とオレゴン州の山火事、北はカナダの山火事、西はオリンピック半島のメープルファイアの煙が流れ込んでいる。しかも、煙を東へ押し流すような強風は吹いていない。
マス氏はブログ投稿の中で、ワシントン州沿岸のひどい地盤沈下逆転現象などの詳細を説明している。
ピュージェット湾クリーンエアーエージェンシーは、ピュージェット湾地域全域の住民に対し、本日屋内にとどまるよう勧告しています。「空気が目に見えて澄むようになるまでには、木曜日までかかる可能性があります」とエージェンシーは警告しています。
シアトルの大気汚染は深刻ですが、山火事が猛威を振るうワシントン州中部ではさらに深刻です。環境保護庁（EPA）の大気汚染監視プログラム「AirNow」は現在、ウェナッチーとシェランを全米で最も大気汚染のひどい地域と評価しており、オレゴン州とカリフォルニア州の地域がトップ5を占めています。
