GoogleがFitbitを21億ドルで買収、デジタルヘルスとウェアラブル事業に注力
ナット・レヴィ著
Google は Fitbit を買収し、このテクノロジー大手のデジタルヘルス分野への静かな進出を強化し、ウェアラブルを次の大きなハードウェアの取り組みとして位置づける。
Googleのデバイス・サービス担当シニアバイスプレジデント、リック・オスターロー氏は、金曜朝のブログ投稿で、この噂の的となっていた買収を認めた。Googleは、2015年に株式を公開し、企業価値を21億ドルと評価したFitbitの株式を1株あたり7.35ドルで買収する。
Googleはすでにスマートウォッチ向けに設計されたAndroid OSのバージョン、Wear OS、そしてフィットネスアプリを提供しています。Googleは独自のスマートウォッチを製造していませんが、FitbitがGoogle傘下に入ったことで、オスターロー氏は近いうちに状況が変わるかもしれないと示唆しています。
「Wear OSへのさらなる投資と、Made by Googleのウェアラブルデバイスを市場に投入する機会があると考えています」とオスターロー氏は書いている。
ブログ投稿の後半で彼は、「フィットビットの専門家チームと緊密に協力し、最高のAI、ソフトウェア、ハードウェアを組み合わせることで、ウェアラブルのイノベーションを促進し、世界中のより多くの人々に利益をもたらす製品を開発することができます」と書いている。
顧客の健康データの利用に関する懸念を予想してか、オスターロー氏は、GoogleがFitbitの個人情報を広告目的で利用することはないと明言した。GoogleはFitbitユーザーに、自身のデータを確認、移動、または削除するオプションを提供する。
オスターロー氏はブログ記事の中で健康について簡単に触れただけで、フィットビットが「健康と、人々がより健康で活動的な生活を送れるよう支援すること」に重点を置いていると述べた。しかし、2018年にワシントン大学のスタートアップ企業を秘密裏に買収したことは、Googleがヘルスケア分野に真剣に取り組んでいることを示し、フィットビットがその推進役を担う可能性がある。
GeekWireは昨年、Googleがワシントン大学のコンピュータ科学者シュエタック・パテル氏が設立したスタートアップ企業Senosis Healthをひそかに買収したと報じた。同社は、現代のスマートフォンに搭載されている高性能カメラ、加速度計、マイクを、新しいタイプの健康診断ツールとして活用するというアイデアに着目していた。昨年入手した公開記録によると、この買収はGoogle傘下のNestがデジタルヘルス製品分野に進出する計画の一環であったことが示唆されている。スマートサーモスタットなどのコネクテッドホームデバイスで実績のあるNestにとって、これは新たな事業分野となる可能性を秘めている。
Fitbit のデバイスのコレクション、2,800 万人のアクティブ ユーザー、健康データの収集と分析の経験が加われば、このデジタル ヘルスの推進と確実にうまく調和するはずです。
ウェアラブル、特にスマートウォッチに大きな可能性を見出しているテクノロジー大手はGoogleだけではありません。SamsungとAppleは長年スマートウォッチを製造してきました。AppleはApple Watchに心拍数トラッキング機能を追加し、大きな話題を呼びました。
Amazonは最近、新しいウェアラブルデバイスを発表しました。ただし、これは手首ではなく指に装着するタイプです。Alexa搭載のスマートリング「Echo Loop」は、Amazonが顧客とテストを行っている一連の新ハードウェア製品群の一部です。
マイクロソフトは今年初め、フィットネストラッカー「Band」のサポートを終了しました。市場から撤退してから2年後のことです。この不運なデバイスは完全に消滅しました。ワシントン州レドモンドに本社を置くこのテクノロジー大手は、ヘルスケア業界への投資を継続していますが、特にエンタープライズ分野に重点を置いています。
アマゾンもまた、ヘルスケア分野に多額の投資を行っています。このテクノロジー大手は、JPモルガン・チェースおよびバークシャー・ハサウェイと共同でヘルスケア事業を展開しており、プライマリケアへのアクセス、保険給付の簡素化、処方薬の価格引き下げに重点を置いています。
アマゾン、マイクロソフト、グーグルは、医療データの共有を促進するために協力しているテクノロジー企業グループの一員です。
