技術ベテラン：クリストファー・パベルはイノベーターと軍事上の課題を結びつけ、彼らが解決に貢献できる問題解決を支援します
カート・シュロッサー著
[編集者注： 「テックベテラン：リーダーシップとイノベーションのプロフィール」は、太平洋岸北西部のテック業界で企業を率いる米軍退役軍人を紹介するGeekWireシリーズです。このシリーズでは、軍隊での経験がテクノロジー分野におけるリーダーシップ、レジリエンス、そしてイノベーションをどのように育むのかを探ります。]
パシフィック・ノースウェスト・ミッション・アクセラレーション・センター（PNW MAC）のオフィスにいる人材について説明しながら、クリストファー・パベルは、一緒に戦争に臨めるチームのように思える元軍人の名を次々に挙げた。
- 元海軍C130乗務員。
- 海兵隊ヘリコプターの指揮官。
- 戦車乗務員でありパープルハート勲章受章者。
- 海兵隊特殊作戦司令部水陸両用偵察隊員。
PNW MAC の副所長として、パベルは戦場に向かうわけではありませんが、それでも軍のために、そして軍のために革新を続ける企業のために戦っています。
「このチームは、この地域の誰もが利用できるように、防衛ニーズと産業技術を解釈し、それらを統合します」と彼はPNW MACについて語った。「誰でも私たちのサービスを利用できます。私たちは文字通り、太平洋岸北西部地域の防衛エコシステムを支援するためにここにいます。これを担えるのは幸運です。」
ワシントン州レントンに拠点を置くPNW MACは、メンターシップと軍事パートナーとの戦略的連携を通じて、イノベーターを支援しています。運用ニーズをより深く理解し、技術を防衛の優先事項と整合させることで、企業は実現可能な展開機会を加速させることができます。
パベル氏は、米空軍とテクノロジー分野で20年以上の経験を積んだ後、昨年9月にPNW MACに入社した。
ワシントン州南東部のトライシティーズ出身のパベルは、世界を旅する手段として2002年に空軍に入隊しました。故郷からわずか8時間の距離にあるモンタナ州グレートフォールズにあるマルムストロム空軍基地に着陸しました。
「基本的に隣に引っ越しただけだよ」と彼は笑った。「でも、どこに行ってもちょっとした冒険みたいで、いい経験になったよ」
パベルは約10年間、空軍保安部隊に勤務し、マルムストロム基地で核大陸間弾道ミサイルの警備に携わった後、対テロ顧問に転身しました。そこで彼は、複雑な軍事問題の解決に産業界をどのように活用できるかを模索し始めました。
「それが仕事の本質でした」とパベルは言った。「評価対象となる拠点に関連する課題や問題点を見つけ出し、それを解決するために活用できる業界内の製品を見つけて契約につなげること。若い頃から、私はマッチメイキングをたくさんやっていました。」
現役を退いた後、パベルはモンタナ州空軍州兵に転属し、戦闘工兵中隊に配属されました。そこでサイバーオペレーターの訓練を受けました。その後、ワシントンに戻り、ルイス・マコード統合基地の西部防空セクターでサイバー関連の仕事に就きました。ここで現在の仕事の基礎を築きました。
パベルは、ワシントン州空軍州兵の41人の司令官全員を対象としたイノベーション・プログラムを主導しました。このプログラムは1,700万ドルのイノベーション・ポートフォリオを調達し、28のプロジェクトを立ち上げました。その多くはPNW MACとの連携を通じて実現しました。
軍隊を退役するにあたって、PNW MAC は最適な選択でした。
「基本的に、制服を着たまま仕事をしていたのが、制服を着ずにまったく同じ仕事をするようになったんです」とパベルさんは言う。
堅調なテクノロジー産業と多数の軍事施設を擁する太平洋岸北西部は、防衛分野のイノベーションにとって肥沃な土壌を提供しています。Overland AIやEdgeRunner AIなど、GeekWire 200にランクインする軍事関連テクノロジーのスタートアップ企業が数多く台頭しています。また、新たな報告書によると、テクノロジー企業と軍の関係が断続的に続いているという状況が再び活発化しているようです。
PNW MACは、国際的な技術アクセラレーター「NATO DIANA」と社内の防衛技術アクセラレーターという2つの技術アクセラレーターを含む幅広いサービスを提供しています。また、海軍やその他の軍種に特化した契約管理も行っており、「国防総省のマッチメーカー」としての役割も担っています。
PNW MAC のチームは、さまざまな軍事的背景を持つ退役軍人によってほぼ完全に構成されており、貴重な直接的な知識を持ち、現場で何が機能するかを知っています。
「国防総省ってちょっと変わっているんです」とパベルは言った。「伝統を重んじる組織でありながら、新たな脅威の要求に応えるために、変化と加速、そして革新を求められています。ですから、両方の立場を経験できることは非常に重要です。技術移転をめぐるハードルを理解することは、本当に貴重な経験です。」
