シアトルが提案した「アマゾン税」は、フェイスブック、グーグル、その他のシアトル以外のハイテク大手にも打撃を与えるだろう
シアトル市が提案した「人頭税」は、アマゾンに年間約2,000万ドルの負担を強いることになり、「アマゾン税」というニックネームが付けられている。しかし、市議会が来週この物議を醸す法案を可決すれば、数百マイル離れた場所に本社を置くフェイスブック、グーグル、アップル、ウーバーといった巨大テック企業も課税対象となる可能性がある。
なぜなら、これらの企業はいずれもシアトルに急成長中のエンジニアリング センターを運営しており、シアトル市内に数千人の従業員を抱える企業もあるからです。
この税は、アマゾンとテクノロジー業界、労働組合、住宅支援団体、そして市議会の間で激しい議論を巻き起こしているが、シアトルに本社を置く企業とシアトル市外に本社を置く企業を区別するものではない。課税額は、シアトル市内で企業が稼いだ金額に基づいて算出される。
シアトル地域の世界クラスの優秀な人材を発掘するため、100社以上の地方テクノロジー企業がエンジニアリングセンターを設立しています。これらの企業の多くはシアトルに拠点を置いており、そのうちのいくつかは提案されている税の対象となる可能性があります。
この税金には多くの支持者がおり、その中にはシアトルにおけるハイテク産業の拡大を緩やかにすることが健全であり、ハイテクブームによって悪化した交通や住宅問題に対処する良い機会を市に与えると主張する人もいる。
しかし、シアトル市外のテクノロジー企業がシアトルに拠点を置くことを阻むことは、最終的にはシアトルにとって危険な行為になるだろうと、ダウンタウン・シアトル協会のジョン・スコールズ会長は主張する。「カークランド、ベルビュー、シアトルのいずれに拠点を置くかという選択肢があり、B&O（事業・職業税）や人頭税のない地域であっても、地域内の一般的な労働力と人材プールから資金を調達できるのであれば、企業はシアトルに拠点を置くか、市外に拠点を置くかを真剣に検討するようになるだろう」とスコールズ会長は述べた。
ワシントン州ベルビュー近郊にエンジニアリングセンターを持つeBayやSalesforceなどの企業は、シアトル税を納める必要がなくなります。これにより、これらの企業はシアトル地域での事業運営にかかる経費を比較的抑えることができ、競合他社に対して優位に立つことができます。また、企業がシアトルから郊外への事業移転を検討するきっかけとなる可能性もあります。報道によると、Amazonはベルビューでの大規模な拡張を検討しています。
提案されている人頭税の仕組みは次のとおりです。
- シアトルで年間総収入が2,000万ドルを超える企業は、その収入がシアトル市内で得られたものである限り、資格を満たします。この場合の「総収入」とは、利益率に関わらず、企業が販売やその他の手段を通じて得た収入のすべてを指します。
- シアトル市は、市内で2,000万ドル以上の収益を上げている企業を、市の事業・営業税（B&O税）の納税額に基づいて判定します。小売業者の場合、この数字はシアトルの顧客への売上高に基づきます。テクノロジー企業などのサービス提供企業の場合、シアトルにおける人件費と総人件費、およびシアトルにおける総収入と全世界の総収入を比較する計算式を用いて算出されます。
- 検討中の提案では、基準を満たす企業に対し、シアトル在住の従業員1人につき1時間あたり26セントの税金を課すことになります。これは、従業員1人あたり年間約500ドルに相当します。
GeekWireは、市が課税対象となる585社の企業リストを公開するよう求め、公文書請求を行いました。市は現時点で、納税者情報を保護する州法および市法を理由に、リストの公開を拒否しています。しかし、一部の企業は従業員数や売上高に関する十分な情報を公開しており、課税対象かどうかを予測できる状況となっています。
8人のソフトウェアエンジニア
Facebookを例に挙げましょう。ベイエリアに拠点を置くこの巨大テック企業は、シアトルで少なくとも2,000人を雇用しており、これは同社の全世界従業員数の約7.2%に相当します。Facebookは2017年に406億ドルの収益を上げました。仮に従業員一人ひとりがFacebookの収益に均等に貢献したとすると、シアトルで働く2,000人は昨年約29億ドルの収益を生み出したことになります。これは、シアトルで企業に人頭税を課すための基準となる2,000万ドルを大きく上回る額です。
これらの指標を用いると、年収500ドルの従業員2,000人を抱えるFacebookは、新税の下で年間約100万ドルの税金を負担することになる。これは同社の収益からすればわずかな額だが、シアトルの相場に基づくと、ソフトウェアエンジニア8人分の基本給にほぼ匹敵する。
これは非常に大まかな推定値ですが、シアトルに拠点を構える一部のテクノロジー企業が直面する危機を如実に表しています。個々のエンジニアリングセンターはシアトルのAmazonほど大規模ではないかもしれませんが、全体としてシアトルのテクノロジーブームにおいて重要な役割を果たしてきました。
シアトルでは過去10年間で22万人の雇用が創出され、これは約15%の増加です。毎日約60人がシアトルに移住しており、その多くは市内の高収入のテクノロジー関連の仕事に惹かれています。ワシントン州雇用保障局のデータによると、キング郡の3月の失業率は3.4%でした。
シアトル郊外の巨大テック企業は、急速にシアトル有数の雇用主へと成長を遂げています。Facebookは先日、シアトルに2,000人いるチームに1,000人増員する新オフィスビルをオープンしました。Googleはシアトルとワシントン州カークランドのキャンパスで3,000人以上の従業員を雇用しています。検索・クラウド大手のGoogleは、Amazonの拠点であるサウス・レイク・ユニオン地区に大規模なキャンパスを建設中です。
グーグル、フェイスブックなどの企業はコメント要請に応じなかった。ウーバーはコメントを拒否した。
シアトル市は、所得税を課していない州と市において、この新税によって年間約7,500万ドルが創出され、手頃な価格の住宅建設とホームレス支援サービスの財源となると見積もっています。シアトル都市圏商工会議所をはじめとする経済界は、市の既存の年間6,300万ドルのホームレス支援予算とその他の住民投票で承認された資金の使途に関する透明性が不十分であるため、この額に納得できないと述べています。
ホームレス危機への取り組み
しかし、今週発表された新たな報告書は、その数字があまりにも低すぎることを示唆している。この調査では、キング郡のホームレス問題の解決には、控えめに見積もっても年間約4億ドルが必要だと結論づけている。コンサルティング会社マッキンゼー・アンド・カンパニーは当初、商工会議所と提携してこの報告書を発表したが、クロスカットの報道によると、商工会議所は現在、この報告書との提携関係を解消している。
シアトルのホームレス問題は2015年以来、緊急事態に陥っています。過去10年間、人口増加と厳格なゾーニング規制により住宅価格が高騰しました。昨年の調査によると、シアトルのホームレス人口はニューヨークとロサンゼルスに次いで全米で3番目に多いことが分かりました。
市議会は深刻化する危機に対処するにはさらなる歳入が必要だと述べているが、一方で人頭税反対派は、市のホームレス支援予算が増加しているにもかかわらず、問題が改善されていないことに不満を抱いている。
アマゾンは先週、シアトル本社の新オフィスタワー建設を市議会が人頭税を採決するまで一時停止することで、既に激しい議論となっている人頭税の議論をさらに激化させた。シアトルで4万人以上の従業員を雇用し、現在北米で第2本社の建設を検討している同社は、将来的に最大規模のオフィススペースの一つとなるレイニア・スクエア・プロジェクトを再び市場に出す可能性もあると発表している。両プロジェクトを合わせると、アマゾンの従業員7,000人以上が新たに入居することになる。アマゾンは新税の負担を最大化し、年間約2,000万ドルを支払うことになる。
今週、130人以上のビジネスリーダーがこの税に反対する声に加わり、市にこの計画は「見当違いだ」とする公開書簡を提出した。
アマゾンの発表後、シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏はこの巨大IT企業の本社で記者会見を開き、アマゾンの脅しにも関わらず人頭税を撤回しないよう同僚議員らに懇願した。
しかし、アマゾンの建設減速の影響を受ける可能性のあるシアトルの鉄工員数十人が「人頭税反対」のスローガンでサワント氏の声をかき消したため、サワント氏はメッセージを伝えるのに苦労した。
同じ鉄鋼労働者の多くが水曜日の市議会臨時会議に集まり、税制が成立すれば職を失うことを恐れ、反対を表明した。さらに多くの住宅支援活動家も会議に出席し、より手頃な価格の住宅の必要性を訴えた。
「これで雇用が減ると言う人たちへ、私たちには住宅を建てる人、ヘルメットをかぶった人、この部屋にいる人が必要です」と元市議会議員候補のジョン・グラント氏は水曜日の会合で語った。
この法案を提案した4人の市議会議員は、先週のアマゾンの発表を受けて、この法案を擁護し、共同声明の中で、この税制案は特定の企業を標的にするのではなく、「アマゾンが自分たちに関する議論を引き起こした」と述べた。市議会は依然として、5月14日にこの税制に関する採決を行う予定だ。
しかし、議会はこの問題に関して完全に一致しているわけではない。デボラ・フアレス議員は水曜日の会議で、計画を前進させる方法を見つけたいとしながらも、「人頭税に500ドルというのは高すぎる」と述べた。
「これが一つの企業に対するものだとだけ考えていると、都市の経済エコシステムを忘れてしまう」と彼女は語った。
