ジェフ・ベゾスはスマートフォンにエアバッグを搭載したいと考えている
トッド・ビショップ著
私たちの多くは、次のような問題を経験したことがあるでしょう。携帯電話を不注意に扱うと、手から滑り落ちてしまい、突然、割れた機器を店に戻って交換しなければならなくなるのです。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾスこそが、私たちに解決策を提示してくれる。携帯電話やその他の携帯機器用のエアバッグ。あるいはバネ…あるいは推進システム。
冗談じゃない。もちろん、彼がその技術の特許を取得しようとしているので、私たちはそれを知っている。
今朝公開された特許申請書には、ベゾス氏とアマゾン副社長のグレッグ・ハート氏が「衝撃による損傷からデバイスを保護するシステムと方法」の発明者として記載されている。
それは、ジャイロスコープ、カメラ、赤外線ビーム、レーダー、またはその他のセンサーを使用して動き、方向、他の物体との距離などを検出し、デバイスが衝撃によって損傷するリスクがあるかどうかを瞬時に判断する安全監視システムから始まります。
出願書類によると、一つのアイデア（上記図2B参照）は、携帯電話機内に1つまたは複数の小型エアバッグを埋め込むというものだ。落下による損傷の危険がある場合、内蔵の圧縮空気または二酸化炭素カートリッジからエアバッグが瞬時に膨張する。監視システムは、携帯電話機のどの側面が地面に着地するかを検知し、その側面でエアバッグを展開するか、あるいは複数の側面からエアバッグを展開する。
特許出願ではさらに、ガスを排出することで空中で装置の向きを変え、エアバッグが展開した側に着地する可能性を示唆している。
しかし、待ってください。さらに奇妙なことが起こります。申請書に記載されている別の例では、エアバッグの代わりにスプリングが展開されます（上の図4）。
そして最後に、特許出願では「推進要素」の概要が示されており、これはガスを排出することで「穏やかで安全な着陸」を実現する（上図3）。これはベゾス氏のブルーオリジン宇宙船にインスピレーションを得たものなのだろうか？
この特許出願は2010年2月に提出されましたが、つい最近公開されました。これが実現するかどうかはまだ分かりません。次期Kindleや、Amazonが噂しているAndroidタブレットにエアバッグが搭載されると期待するのは無理があるように思えるかもしれませんが、どうなるかは誰にも分かりません。
少なくとも、これはベゾス氏とその仲間たちが最近モバイルデバイスについて深く考えていることを示すさらなる証拠だ。
