シアトルのパイオニアスクエアラボとシリコンバレーの大手企業メイフィールドがAI共同投資パートナーシップを締結
テイラー・ソパー著
シアトルのスタートアップスタジオ Pioneer Square Labs (PSL) とシリコンバレーの名高いベンチャーキャピタル企業 Mayfield が提携し、次世代の AI に特化したスタートアップに資金を提供します。
この提携は、企業の立ち上げを支援する9年目のスタジオであるPSLのスタートアップ育成の手腕と、1969年設立でLyft、HashiCorp、ServiceMaxなどの大手企業をポートフォリオに持つメンロパークの名門企業Mayfieldを組み合わせたものだ。
契約の一環として、AI関連技術に重点を置くPSLのスピンアウト企業は、PSLのベンチャー部門（PSL Ventures）とメイフィールドから最低150万ドルのシード資金を受け取ることになる。
「当社は、防御力の高い新しいAIベースのテクノロジー企業の構築に注力しており、非常に似た考えを持ち、この分野で素晴らしい才能、リソース、思想的リーダーシップを持つパートナーを見つけました」とPSLのマネージングディレクター、グレッグ・ゴッテスマン氏は述べた。
メイフィールドのマネージングパートナーであるナビン・チャッダ氏は、この提携関係を「非常に補完的」と評した。PSLは、スタートアップをスピンアウトさせる前に新しいアイデアをテストすることに特化している。メイフィールドは、企業がベンチャーラウンドの資金調達の準備ができたとき、そしてその後の段階で介入する。
「彼らには強みがあり、私たちにも強みがある」とチャッダ氏は語った。
これは、AI テクノロジーとスタートアップ創出への両社の賭けです。
「これはテクノロジー業界にとって一生に一度あるかないかの変革の機会だ」とチャッダ氏は語った。
メイフィールド氏は昨年、AIに特化した2億5000万ドルのファンドを立ち上げました。チャッダ氏は先月、メイフィールド氏が「AIコグニティブ・プラミング・レイヤー」と呼ぶ、AI業界の「つるはしとシャベル」のようなインフラ企業が拠点を置くレイヤーについてブログ記事を公開しました。
「構築すべきインフラは山ほどある」とチャッダ氏は述べた。さらに、生成型AIなどの新しいAI技術によって可能になるアプリケーションは「無限」だと付け加えた。
シアトルのベンチャー企業マドロナで長く勤務した後、2015年にPSLの立ち上げに携わったゴッテスマン氏は、PSLで書かれたコードの60％以上が現在AIによって完成されており、わずか1年前とは大きな違いだと語った。
「人間が書くコードが減ったわけではなく、単にスピードが上がっているだけだ」とゴッテスマン氏は語った。
150万ドルのシード投資は最低限の金額であり、PSLとメイフィールドは他の投資家や企業との提携を積極的に検討しています。リチャード・キング・メロン財団もこのパートナーシップに参加しています。
この契約は、シアトルとシリコンバレーの技術エコシステム間の最新の接続点となる。
シアトルで最も古く最大のベンチャーキャピタル会社であるマドロナは、2022年にベイエリアに新しいオフィスを開設し、現地のマネージングディレクターを採用した。
ベイエリアの投資家はシアトル地域のスタートアップ企業への投資を増やしており、その中にはOutreach、Skilljar、SeekOut、Revefiなど、同地域のスタートアップ企業に投資してきたメイフィールドも含まれる。同社は1998年に上場した出張経費精算大手コンカーの初期投資家でもある。
チャッダ氏は、1997年に自身のストリーミングメディアスタートアップ企業VXtremeをマイクロソフトが買収した後、シアトル地域に住んでいた。同氏はレドモンドのテクノロジー大手で数年間勤務し、後にCEOとなるサティア・ナデラ氏と共に働いた。
「メイフィールドが AI だけでなくシアトル地域にも力を入れていることは素晴らしいことだと思います」とゴッテスマン氏は語った。
PSLは昨年、スタジオを支えるため、2,000万ドルの第3ファンドを調達しました。このスタジオは、Boundless、Recurrent、SingleFileなど35社以上の企業をスピンアウトさせています。求人情報には、市場開拓担当者向けのハードウェア開発やワークフロー運用の自動化に関する新しい企業アイデアが掲載されています。PSL Venturesファンドは2021年に1億ドルを調達しました。
