Visual Vocal、バーチャルリアリティ企業向けコラボレーションプラットフォームに360万ドルを調達
テイラー・ソパー著
仮想3D環境の生産性向上ツールを開発するシアトルのスタートアップ企業Visual Vocalが、360万ドルの投資ラウンドを実施した。
設立2年の同社は金曜日に資金調達を発表した。この資金調達ラウンドはEniac Venturesが主導し、Scout Ventures、Spider Capital、Alliance of Angelsも参加した。
Visual Vocalは、企業と連携して3Dビジュアライゼーションを作成し、それをバーチャルリアリティ体験に変換してスマートフォンで視聴できるようにしています。同社のクラウドベースのコミュニケーションプラットフォームは、チームが遠隔地からリアルタイムで共同作業を行い、音声技術でフィードバックを交換することを可能にします。
Visual Vocalは、スマートフォンに接続して仮想現実（VR）でレンダリング画像を表示できる双眼鏡型ビューワーを提供しています。同社の顧客は、建築、建設、自動車、航空宇宙などの業界に広がっています。
Visual Vocalツールは、他のユーザーからのインプットを積極的に活用することを念頭に置いて設計されています。ユーザーは、建築設計におけるデザイン要素やエンジニアリングモックアップにおける機能の配置などを、実際に製作される前に3Dビューで確認しながら、様々な選択肢を視覚的に確認できます。ユーザーが選択肢を順に確認していくと、Visual Vocalのシステムがユーザーのお気に入りを追跡するため、テスターは後からどの選択肢が最も見栄えが良かったかを覚えておく必要がありません。
Visual Vocalのポケットサイズのツールは、OculusやHTC Viveといった本格的なVRヘッドセットと同様にスマートフォンでも使えるため、持ち運びにも便利です。デザイナーはクライアントとのミーティングに持ち込んだり、高性能なVR環境を利用できない現場の研究者に送ったりすることも可能です。
スマートフォンのフォームファクタは、VRでよく発生する乗り物酔いの問題を軽減するのにも役立ちます。また、完成済みの製品を共有することが目的なので、これらのVR体験は、より消費者向けのメディアほど洗練されている必要はありません。
このソフトウェアには、メッセージ、会議、プロジェクトの更新を整理するモバイル「VR 受信ボックス」も搭載されています。
NBBJとの提携により設立されたVisual Vocalは、CEOのジョン・サンジョヴァンニ氏と共同創業者兼CTOのショーン・ハウス氏によって率いられています。12名の社員を抱える同社は、昨年、Visual Vocalの仮称である「18Angles」という名称でVRスタートアップとして50万ドルを調達しました。かつてGeekWireの「今週のギーク」に選出されたサンジョヴァンニ氏は、Microsoft Researchを経て、2007年にモバイルコンテンツマーケティング企業Zumobiを共同設立しました。
仮想現実（VR）技術は一般消費者にはまだ浸透していないものの、Visual Vocalのような企業の躍進を考えると、企業分野では確かに価値を持つと言えるでしょう。今週開催されたGeekWire Summitで、スターバックスのCEOケビン・ジョンソン氏は、同社がVRを活用して店舗設計プロセスをどのように強化しているかについて語りました。
Visual Vocalは、シアトル地域で注目されている数多くの新興VRスタートアップ企業の一つです。他には、Pluto VR、Pixvana、Polyarc、VRStudios、VREAL、Endeavor One、AxonVR、Nullspace VRなどが挙げられます。これらの企業に加え、Microsoft、Valve、HTC、Oculusといった大企業も、この地域でVRおよびAR技術の開発に取り組んでいます。
