98point6、ゴールドマン・サックス、コストコ共同創業者らから4300万ドルを調達し、バーチャルヘルスケア技術を拡大
テイラー・ソパー著
シアトルのスタートアップ企業98point6は、COVID-19の流行を受け、バーチャルヘルスケア技術の能力増強のため4,300万ドルを調達した。
同社によると、患者数は1月以降200%増加しており、過去3ヶ月間の患者の40%はCOVID-19関連だった。この新たな資金により、98point6は今月、医師数を3倍に増やすことができる。
創業5年のスタートアップ企業は、全50州で300万人以上の患者にプライマリケアを提供しており、AI搭載のチャットボット、テキスト、デジタル画像を通じて患者と医師をリアルタイムでつないでいる。98point6は1月下旬に、新型コロナウイルスのスクリーニング質問をアプリに追加した。
「バーチャルケアは、COVID-19の感染拡大を抑え、感染拡大を遅らせるために、自主隔離や物理的な距離を保つ上で重要な役割を果たす」と最高医療責任者のブラッド・ヤンググレン氏は声明で述べた。
98point6は、コロナウイルス危機の中で利用が増加しているヘルステック系スタートアップ企業の1つです。FCC（連邦通信委員会）は今週、遠隔医療サービスとデバイスへの資金提供として2億ドルのプログラムを承認しました。
遠隔医療の力は、病気を確定的に診断できるチャットボットを作成することではなく（症状が一般的すぎるため）、人々が自宅に留まり感染の拡大を抑えることができるように仮想的にヘルスケアを提供するツールであることです。
デジタルチャネルを通じてケアを提供することで、重症ではないものの感染している可能性のある人は自宅で隔離された状態を保つことができます。また、このアプローチにより、新型コロナウイルス感染症以外の患者も、感染リスクのある診療所や病院の外で、処方箋の更新やその他のサービスなど、必要なケアを受けることができます。
98point6 は、AI を使用して患者の受け入れと文書化のプロセスを合理化することで、医療費の削減も目指しています。
患者は、雇用主が負担するプランを通じて98point6アプリにアクセスするか、年間20ドルのサブスクリプションを購入することでアクセスできます。ログインすると、自動応答で来院理由を尋ねられます。インフルエンザのような症状を訴える患者は、98point6の医師に繋がれます。
98point6 は最近、前日の平均待ち時間などを表示する患者ダッシュボードをリリースしました。
同社は、「98point6 の目的は、かかりつけ医に代わることではなく、必要なときに質の高い医療を受けるためのもうひとつの方法、つまり、既存の医療ネットワークと連携して機能する便利で補完的なパートナーとなることです」と述べています。
4,300万ドルの投資ラウンドの投資家には、ゴールドマン・サックスのマーチャント・バンキング部門、ブラックロックのCEOラリー・フィンク氏、コストコの共同創業者ジム・シネガル氏、元ゴールドマン・サックスCFOのデビッド・ビニアル氏、フレイジャー・ヘルスケア・パートナーズのマネージング・パートナー、ネーダー・ナイニ氏などが含まれている。
創業5年のスタートアップである同社は、これまでに総額1億2,900万ドルを調達しています。従業員数は241名で、2021年までに350名に拡大する予定です。また、雇用主、健康保険組合、小売パートナーと200件以上の商業契約を締結しています。
「今、私たち全員にとっての最優先事項は、私たち自身、私たちの愛する人、そして私たちのコミュニティの健康と安全を確保するために、共に協力することです」と、CEO兼共同創設者のロビー・ケープ氏は声明で述べています。「このような困難な時期は、私たち全員の最高の能力を引き出すことがよくあります。医療従事者や、感染拡大を防ぐためにソーシャルディスタンスを実践している一人ひとりの姿ほど、そのことを示す素晴らしい例はありません。私たちは、より強く、共にこの困難を乗り越えていきます。」
ケープ氏は2014年に、以前勤めていた家族向けスケジュールアプリ「Cozi」をタイム社に売却し、その後12年間マイクロソフトで勤務した。彼はアリゾナ州立大学の教授、ゴードン・コーエン氏と共に同社を設立した。
