マイクロソフトが火曜の夜、世界のトップ企業の大物たちを招いたホテル内

トッド・ビショップ著2018年5月16日午前10時56分2018年5月16日午前11時08分

黒いSUVのドアが開くと、突然、紺色のブレザーとパリッとした白いシャツを着たアマゾンのCEO、ジェフ・ベゾスが夕日の光を背にシアトルのダウンタウンにあるホテルの1階に自信たっぷりに歩いて入ってきた。

エスカレーターを上り、ガイコやクローガーなどの企業のトップ幹部らが他の大企業の幹部らと交流した後、マイクロソフトのサティア・ナデラ最高経営責任者（CEO）が主催する夕食会のため宴会場へ向かった。

その後、夕食会が終わった後、フォックス・ビジネスの司会者マリア・バルティロモがホテルのラウンジで少人数のエグゼクティブたちと会話を交わした。長年の友人であるビル・ゲイツとウォーレン・バフェットが一緒に階段を下り、夜の闇の中へと歩いて行った。彼らの将来には間違いなくブリッジのゲームがあるのだろう。

シアトルのフェアモント・オリンピック・ホテルのロビーから火曜日の夜、目を見張るような光景が広がっていた。それは、マイクロソフトの年次CEOサミットのオープニングレセプションとディナーだった。シアトル地域で最も魅力的で影響力のある恒例行事の一つであるこのシアトルとレドモンドの複数日間にわたるイベントは、20年以上の歴史を持つ今もなお盛況だが、かつてないほど秘密主義的な雰囲気に包まれている。

マイクロソフトの CEO サミットは 1997 年に始まり、このイベントに関するマイクロソフトの過去の FAQ によると、当時 CEO であったゲイツ氏が「ビジネスリーダーが集まって経験を交換する」ことと「将来のビジネスに影響を与える新しいテクノロジーについて学ぶ」ことの必要性を認識した際に開催された。

これは単なる会話ではありません。AlexaとCortanaの音声アシスタント連携という、MicrosoftとAmazonの驚きの提携は、2年前のMicrosoft CEOサミットにおけるベゾス氏とナデラ氏の議論に端を発しています。だからこそ、ベゾス氏が今年もこのイベントに再び参加し、昨夜のオープニングレセプションに妻で作家のマッケンジー・ベゾス氏と共に出席したことは注目に値します。

マイクロソフトにとって、クラウドとスマートデバイスという新たな世界への移行を進める中で、世界の企業リーダーたちに自社のテクノロジーを使い続けてもらうよう説得することが、昨今のマイクロソフトにとって特に重要な課題となっている。同社は今年のナデラ氏の講演内容については公表していないが、先日行われたMicrosoft Buildでの基調講演で「インテリジェントクラウドとインテリジェントエッジ」の台頭について語った内容は、彼が今年伝えようとしているテーマの先駆けとなったことは間違いない。

同様に、今年参加する他の幹部には、  エネルギー分野の IoT 技術に取り組む中国企業 Envision のCEO 、張磊氏も含まれる。

マイクロソフトからは、会場を盛り上げるために多くの主要リーダーが出席しました。オープニングレセプションには、最高技術責任者（CTO）のケビン・スコット氏、社長兼最高法務責任者（CLO）のブラッド・スミス氏、グローバルセールス、マーケティング、オペレーション担当社長のジャン＝フィリップ・クルトワ氏、そしてXbox責任者のフィル・スペンサー氏など、マイクロソフトの幹部が出席しました。

マイクロソフトは過去数年、レドモンド本社構内でイベントの一部を報道陣に公開してきたが、年を経るにつれてイベントはますます目立たなくなってきた。今年は初めて、同社が出席者リストの一部も含め、一切の詳細を公表していない。

記者たちは長年にわたり、この集会に光を当てようと非常に独創的な試みをしてきました。例えば、シアトル・タイムズ紙は2008年、イベント開催中にボーイング・フィールドの駐機場に駐機していた航空機の登録番号を調べ、参加者についてより詳しく調べました。しかし近年、企業は社用ジェット機の身元を隠すことに、より巧妙な手段を講じるようになりました。

2004年、Wiredの記者がイベント前のパーティーに潜入し、バフェットと話をし、ベゾスと当時のマイクロソフトCEOスティーブ・バルマーとの緊迫した議論を目撃した。

昨年、このイベントのハイライトはカナダのジャスティン・トルドー首相の登場だった。

最近では、CEO サミットの詳細はソーシャル メディアを通じて明らかになることが多くなり、一部の参加者はイベントに参加しているという事実を公表しています。

しかし、トップ幹部たちのこのユニークな集まりは、現在では大部分が秘密にされており、主にシアトルのダウンタウンにあるホテルのロビーで他のゲストたちに向けた見せ物として機能している。

ちょっと待って、あれはウォーレン・バフェットとビル・ゲイツだったかな？ ああ、確かにそうだ。