ウェイモはワシントン州ベルビューの濡れた広い道路で最新の自動運転車技術をテストする。
トッド・ビショップ著
冬が近づいていますが、Waymo は冬に備えています。
具体的には、この自律運転企業はワシントン州ベルビューに拠点を置き、特徴的な全電気自動車のジャガーI-PACEで第5世代のWaymo Driverテクノロジーのテストを開始した。
これは、自動運転車関連企業が様々な地理的特徴に基づいて試験場所を選定する最新の例です。ピッツバーグには道路の陥没穴があり、サンフランシスコには丘陵地帯があり、シアトル地域は雨天が多く、少なくともウェイモの試験が行われる秋冬には雨天となる可能性が高いでしょう。
シアトル地域で同様のテストを実施した他の企業としては、アマゾン所有のZooxやGMのCruiseなどがある。
Googleの親会社Alphabetの子会社であるWaymoは、Googleの自動運転車プロジェクトからスタートしました。同社は、各世代の技術をシアトル地域に持ち込んできたと述べており、ベルビューにも、今後の試験運用に直接関与していないエンジニアグループを擁しています。
ウェイモの車両の一部は、都市景観のマッピングと悪天候への備えのため、すでにベルビューの街路を走行し始めています。ウェイモの認知部門プロダクトマネージャー、ウィル・シェパードソン氏によると、今後6ヶ月でベルビューでは最終的に6台の車両が運行される予定です。
ベルビューでのテストにより、「ウェイモ・ドライバーの能力を継続的に向上させ、そのパフォーマンスを検証し続けることができるため、安全に業務を拡大し、この技術をより多くの都市やより多くの人々に提供できるようになります」とシェパードソン氏は今週のインタビューで語った。
同氏によると、雨天に加えて、道路や全体的な運転環境がウェイモが事業を展開している他の場所、具体的にはフェニックスやサンフランシスコと似ているため、同社はベルビューを選んだという。
同社の自動車は自動運転と手動運転の両方で運行されるが、ベルビューでの試験中はどちらの場合も前部座席に専門家が座ることになる。
ウェイモはアリゾナ州フェニックスで「Waymo One」という配車サービスを運営しています。第5世代の「Waymo Driver」は2020年3月に発表されました。同社はまた、「Waymo Via」技術を活用した自動運転トラックの開発にも取り組んでいます。
