ダン・プリマックは正しい。アマゾンはシアトルでスタートアップの波を起こしていない
ジョン・クック著
ダン・プリマックは、スタートアップとベンチャーキャピタル担当の私のお気に入りのジャーナリストの一人です。ボストンのスポーツマニアの時折の思索に耐えられるなら、彼が Axios で発行する Pro Rata ニュースレターは毎朝必読です。
今日、アマゾンの第2本社建設の大々的な発表を受けて、Primack はなぜこの巨大テクノロジー企業が本拠地シアトルでより多くのスタートアップ活動を生み出していないのかを検証します。
彼の指摘は概ね正しく、元Amazonの社員が立ち上げたユニコーン型スタートアップ（Instacart、Twilio、Huluなど）のほとんどが、どういうわけかシアトル地域では設立されていないと指摘している。彼の主張はこうだ。バージニア州アーリントンとロングアイランドシティは、スタートアップの波が来るのを待ち焦がれる必要はない。
「ユニコーン企業が溢れる時代にあって、アマゾンのベテランが母体企業の近くに設立した企業は一つもないようだ」とプリマック氏はアマゾンの強力な起業家精神の文化とアマゾンのストックオプション制度の黄金の手錠を挙げて書いている。
しかし、プリマック氏が見逃しているシアトルのユニコーン企業が一つある。9月に1億8500万ドルの資金調達ラウンドを経て評価額10億ドルを超えたシアトルのトラック輸送スタートアップ、コンボイは、元アマゾン社員のダン・ルイス氏とグラント・グッデール氏によって設立された。（注：プリマック氏は、読者からユニコーン企業としての地位を指摘されたことを受け、ウェブコラムを更新し、コンボイも含めた。）
しかし、プリマックは何かに気づいている。そして、それはシアトルのスタートアップシーンにおける大きな謎の一つだと私は思う。少なくとも今のところ、アマゾンの社員たちはこの地域で大規模な新規事業を立ち上げていない。これはここ数年、私を悩ませている難問だ。アマゾンが人材を放出した人たちはどこへ行くのだろうか？
プリマック氏が書いているように、アマゾンの従業員は高額な報酬体系に縛られており、株価が急騰するにつれ報酬体系もさらに充実している。
しかし、真の起業家は ― おそらくアマゾンの61万3000人の従業員の中には、かなりの数の起業家がいるでしょう ― 数十億ドル規模の企業の支援なしに、独力で成功したいと思っているのではないでしょうか。それが真の起業家精神の定義ではないでしょうか？
Amazonの起業家精神の力は驚異的であり、20年以上スタートアップ業界で活動してきましたが、これほどのものを目にしたことはかつてありません。10人規模のスタートアップのようなエネルギーと活力で、これほど多くの新たな課題に取り組むAmazonのような大企業はかつてありませんでした。多くの点で、Amazonは多くのスタートアップが大企業に対して持つ大きな優位性、つまり、迅速に行動し、大企業を出し抜く能力を奪いつつあります。
おそらくAmazon内部の真の起業家たちはこの事実を知っており、結果として競争を断念するだろう。あるいは、競争するとしてもAmazonの支援を受けて事業を展開するだろう。
Convoy の主な支援者の 1 人が他でもないジェフ・ベゾス氏であることは、私たちも、そして Amazon の他の社員も、よく知っている。
Remitlyはシアトルを拠点とする急成長中のスタートアップ企業です。元Amazonマネージャーのジョシュ・ハグ氏が共同創業者を務め、ユニコーン企業、もしくはその一歩手前です。初期の支援者の一つは、Amazon創業者ジェフ・ベゾス氏のベンチャー部門、Bezos Expeditionsです。
メッセージは明確だ。アマゾンを離れて新しいスタートアップを立ち上げるつもりなら、世界で最も裕福な人物を味方につけるのが賢明かもしれない。
そして、あまり語られることのないもう一つの恐ろしい要因が、訴訟です。
アマゾンは時折弁護士を召喚する。今年初め、アマゾン ウェブ サービスの元副社長がベルビューに拠点を置くエンタープライズ ソフトウェア会社 Smartsheet に就職したとして訴訟を起こした時もそうだった。
アマゾンは後に訴訟を取り下げたが、そのメッセージは明確だった。自己責任でアマゾンを離れ、より小規模なスタートアップに乗り換えろ、というものだ。
それでシアトルを回ります。
私たちの集計によると、GeekWire 200の非上場企業リストのトップ20のうち、Amazonの共同創業者がいるのはChefとRemitlyの2社だけです。ちなみに、リスト1位の宇宙大手Blue Originはカウントしていません。同社はベゾス氏が設立した企業であり、実質的には億万長者のベゾス氏の事業の延長線上にある企業です。
GeekWire 200 には、間違いなく Microsoft DNA が多く見られます。(PayScale、Auth0、Icertis、Edifecs、Faithlife)
アマゾンから起業家精神が湧き出ていないことは本当に頭を悩ませる問題であり、私たちはここ数年間、この街のスタートアップ起業家やベンチャーキャピタリストたちとこのことを議論してきた。
実際、私が数年前に書いたように、この地域のスタートアップや起業活動に非常に大きな影響を与えた上場テクノロジー企業がもうひとつあります。RealNetworks です。
さて、近年、RealNetworksの元従業員の多くがどこに就職したか、想像してみてください。そうです。Amazonというスタートアップ企業です。
今のところ、シアトルのスタートアップ エコシステムは、Amazon 主導のスタートアップ活動に関しては、Guffman の登場を待っている状態です。
