じゃあまた、Swype：シアトルのクリエイターたちがその終焉を嘆く中、人気のテキスト入力キーボードが廃止される
ジョン・クック著
テクノロジー製品が「Google で検索しました」や「Uber で検索しました」のように動詞になることは多くありません。
しかし、2000年代初頭にテクノロジーのパイオニア、クリフ・クシュラー氏によってシアトルで設立されたモバイルキーボードのスタートアップ企業Swypeがその地位を獲得しました。最盛期には、世界中の何百万台ものAndroidデバイスのデフォルトキーボードとして採用され、携帯電話中毒のユーザーが外出先で文章を簡単に作成できる手段を提供しました。
現在、2011年にSwypeを1億ドル以上で買収した音声技術企業Nuanceが、この製品の製造を中止するようだ。
「NuanceはAndroid向けSwype+Dragonキーボードのアップデートを終了いたします。消費者向けキーボード事業から撤退するのは残念ですが、企業向けに直接販売するAIソリューションの開発に集中するためには、この変更は不可欠です」と、XDA Developersが最初に報じたRedditのメッセージには記されています。「Swypeをご利用いただき、ありがとうございました。私たちもSwypeコミュニティの皆様とのご活動に大変感謝しております」。Zendeskの記事もこのニュースを裏付けているようです。
更新：Nuanceは火曜日の夜に次のような声明を発表しました。
サードパーティ製キーボードおよび代替テキスト入力分野で長年リーダーシップを発揮してきたNuanceは、コア市場向けのAI活用ソリューションに注力していく中で、Swypeキーボードアプリケーションのサポートを終了するという苦渋の決断を下しました。これにより、iPhoneおよびAndroidのApp Storeからの新規ダウンロードは停止され、アプリのメンテナンスおよびアップデートも行われなくなります。ただし、既存のユーザーは引き続き通常通りアプリにアクセスして使用することができ、今後数か月間は必要に応じてNuanceにテクニカルサポートを依頼することができます。
Swype を支えるコアテクノロジーは、今後も Nuance の他の製品にも活用・改良され、AI を活用した幅広いソリューション、特に自動車業界のお客様向けの Android ベースのキーボードソリューションに統合されていきます。Swype をご利用いただいている皆様のご支援に感謝申し上げます。
この決定は、ユーザーとテクノロジー業界が、テキストを素早く入力し、デバイスや仮想エージェントと対話するための手段として音声をますます採用するようになったことを受けて行われた。
Swype は引き続き Android でダウンロードできますが、Apple の iOS App Store には表示されなくなりました。これは、2014 年に Swype が iPhone に拡張されたことが待望のマイルストーンであったため、特に注目に値します。
Nuance社に詳細を問い合わせましたが、まだ返答がありません。Nuance社のSwype製品ページには、「世界最速のキーボードにようこそ」というメッセージが記載されているだけで、製品が製造中止になる兆候は全く見られません。
モバイルキーボードの利用拡大に尽力し、後に同社をNuanceに売却したSwypeの元CEO、マイク・マクシェリー氏は、この製品が「廃止」されるのは残念だとGeekWireに語った。
「10億台以上のスマートフォンに搭載され、タッチスクリーン入力の世界を牽引してきた製品を発明できたことを誇りに思います」と、シアトルのヘルスケアスタートアップ企業XealthのCEOを務めるマクシェリー氏は述べた。「スワイプ入力はAndroidで主流となり、今では世界中で数十億台ものスマートフォンのデフォルトの入力モードとなっています。」
マクシェリー氏は、Swype スタイルのキーボードが Apple の iOS ネイティブ キーボード テクノロジーの一部として実装されることを期待していると述べ、それが「クリフ (クシュラー氏) のキーボードに関する驚くべき創意工夫を締めくくる次のステップとなるだろう」と指摘した。
クシュラー氏は、シアトルに拠点を置くモバイルデバイス向け予測入力のリーディングカンパニー、Tegic Communicationsの共同創業者を務めた後、2002年にSwypeのアイデアを思いつきました。Tegicは後にAOL、そしてNuanceに売却されました。興味深いことに、Swypeの共同創業者であるランディ・マースデン氏は現在、AppleのiOSキーボードマネージャーを務め、iPhoneとiPadのテキスト入力技術を統括しています。（彼のLinkedInプロフィールにある言葉を借りれば、「はい、もしあなたのオートコレクト機能が間違っていたら、それは最終的には私の責任です！」）
Swypeの終焉に関する報道を読んだ後、マクシェリー氏はブランドの買収を検討すると述べた。Nuanceとはまだ話していないが、もし使われないのであれば喜んで買収したいと付け加えた。「いいブランドだ！」と彼は言った。
マイクロソフトは2016年にSwypeのライバルであるSwiftKeyを買収し、モバイルキーボード入力市場に参入しました。SwiftKeyのAndroidおよびiOSデバイスユーザー推定3億人を獲得したのです。「クラウドファースト、モバイルファーストの時代において、SwiftKeyの技術は、ユーザーの指示に応答するのではなく、ユーザーのニーズを予測する、よりパーソナルなコンピューティング体験を求める当社のビジョンと合致しており、インテリジェントクラウドを活用して生産性を改革するという当社の目標を直接的に支えています」と、マイクロソフトのテクノロジー＆リサーチ担当エグゼクティブバイスプレジデント、ハリー・シャム氏は述べています。
まだ試したことがない人のために、Swype がどのように機能するかを詳しく見てみましょう。
https://www.youtube.com/watch?time_continue=7&v=y2pQmNfOoKU
