Collaborative Roboticsが元Amazon AIリーダーを採用、1億ドルの資金調達後にシアトルオフィスを開設
2022年に元Amazon Robotics副社長兼優秀エンジニアのブラッド・ポーター氏によって設立されたカリフォルニア州サンタクララのCollaborative Robotics社は、Amazonのディープラーニングテクノロジーチームの共同設立者であるマイケル・フォーゲルソン氏を採用した。
ヴォーゲルソン氏は、ワシントン大学とアレンAI研究所に近い、レイク・ユニオンの北側にある新興AI回廊に新しく開設されたシアトルオフィスから、同社の新しいFoundation Models AI研究チームを率いることになる。
さらに同社は、コボットの顧問も務める元アマゾン幹部で教授のシッド・スリニバサ氏が率いる研究を支援するため、ウィスコンシン大学アレン校コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部に助成金を支給している。
Collaborative Robotics (別名 Cobot) は、まだ詳細が明らかにされていないモバイル協働ロボットを開発しており、これは世界的な出荷および物流業務の一環としてシアトル地域の積み替え施設ですでに使用されている。
コラボレーティブ・ロボティクスのCEO、ポーター氏は、アマゾンにおける数十万台のロボットユニットの開発と導入を監督した。彼はコボットのロボットを「人間の能力を備えているが、ヒューマノイドではない」と表現し、人間の形状を模倣するロボットよりも設計上の制約が少ないとしている。
AI とロボット工学の幅広い分野における競合企業としては、Covariant、Figure AI、Agility Robotics、1X、Sanctuary AI などがあります。
4月に1億ドルのシリーズB資金調達に続いて展開するCollaborative Roboticsの事業拡大は、シアトルがAIハブとして台頭していること、そして基礎的なAIの進歩がロボット工学技術の新しい波にもたらす幅広い影響を物語っています。
「Oculus、Google、Apple、Microsoftなど、AI関連の優秀な人材は山ほどいます」とポーター氏は今週のインタビューで語った。しかし、シアトルのスタートアップ企業にAIスペシャリストとして入社したい人にとって、シリコンバレーに比べて良い選択肢は少ない。「だからこそ、シアトルは採用には最適な場所になると考えています」とポーター氏は語った。
同社は当初、約30人分のスペースをリースしている。ポーター氏は、フリーモントとワシントン大学を結ぶバーク・ギルマン・トレイル沿いのノースレイク・アベニュー地区がAIハブとして発展する将来性に期待しており、既存および新規のオフィススペースの拡張機会も期待していると述べた。
Collaborative Roboticsは全体で約40名の従業員を雇用しています。新オフィスは、新設のFoundation Models AI研究グループに加え、これまでリモートワークをしていたシアトル地域の従業員の一部が対面で勤務できる職場としても機能し、地域に根ざしたハイブリッドモデルへの移行を可能にします。
例えば、2022年8月にコラボレーティブ・ロボティクスに入社した同社の最初期の従業員の一人であるシニアソフトウェアエンジニアのアレックス・デイビッド氏は、GeekWireが水曜日に同社を訪問した時にはオフィスで働いていた。
ポーター氏は、AIはロボット操作や人間との協働といった分野におけるロボット工学の発展において重要な役割を果たすと述べた。同社は、高度な基礎モデルを用いて人間をより深く理解し、タスクを支援するロボットを開発したいと考えている。さらに、訓練によってより幅広い能力へと汎用化していく能力も備えている。
フォーゲルソン氏は2014年から2020年までアマゾンでAIやロボット工学の幅広いプロジェクトに携わり、直近ではグラウンドライトAIのチーフ機械学習エンジニアを務めていた。
Collaborative Roboticsの新グループは、AI基盤モデルに関する基礎研究を実施し、他の研究機関と連携してこの分野の発展に努めます。AIリサーチサイエンティストやAIリサーチエンジニアなどの職種を募集しています。
フォーゲルソン氏は、ロボットによるタスクの学習と操作の分野は、テキストや言語だけでなく、たとえばコンピュータービジョンも含めた AI 基盤モデルのマルチモーダル機能の向上から恩恵を受けていると述べた。
「これは本当に興味深い研究分野だと考えています」とヴォーゲルソン氏は述べた。「私たちの目標は、この研究の方向性をさらに確立し、この分野がどこへ向かっているのかを理解し、それをコボットにどう取り入れることができるかを理解することです。」
ヴォーゲルソン氏と同社の他の社員は、来週シアトルで開催される年次コンピュータービジョンおよびパターン認識カンファレンスに出席する予定だ。
Collaborative Roboticsの1億ドルの資金調達ラウンドは、General Catalystがリードし、Bison Ventures、Industry Ventures、Lux Capitalが参加しました。既存投資家のSequoia Capital、Khosla Ventures、Mayo Clinic、Neo、1984 Ventures、MVP Ventures、Calibrate Venturesも参加しました。調達総額は1億4,000万ドルを超えています。
資金調達と同時に、コラボレーティブ・ロボティクス社は、元アマゾンおよびマイクロソフトの公共部門リーダーであるテレサ・カールソン氏を顧問として迎えることも発表した。
