アマゾンの初期の従業員が、友人ベースの推薦アプリ「GemShare」に130万ドルを調達

マリアム・モヒット氏はアマゾン・ドットコムの最初の従業員の一人で、創業者のジェフ・ベゾス氏がシアトルの自宅ガレージで本のオンライン販売を開始したわずか数か月後に同社に入社した。

アマゾンのサイト開発担当副社長として7年間勤務したモヒットは、新しいテクノロジーを活用して世の中の非効率性を改善することがどのようなことなのかを身をもって体験しました。友人のクローディン・ライアンが、家族や友人に連絡しても理学療法士を見つけるのがいかに難しいかを語り始めた時、モヒットの頭の中で電球が点灯し、アマゾン時代のあの頃の感情が一気に蘇りました。

「Amazonでは、2つのことを認識していました。書籍が読者を獲得する方法が全く非効率であること、そして人々が商品を見つける方法が非効率であるということです」とモヒット氏は語った。「私はサービスの世界も同じように考えています。テクノロジーを使って、どのように情報を集約していくかということです。」

モヒットとライアンは大きな問題に気づき、解決策を編み出しました。共同創業者たちは本日、信頼できるネットワークから地元のサービスに関するおすすめ情報を提供するモバイルアプリ「GemShare」をリリースしました。

サンフランシスコを拠点とするこのスタートアップはYelpに似ていますが、重要な違いが1つあります。それは、レビューは匿名の見知らぬ人ではなく、あなたが知っている人からのものだからです。例えば、あなたの友人、友人の友人、あるいは地理、所属、興味に基づいて所属する様々なグループなどです。

GemShare の秘訣は、医者、家庭教師、音楽講師、保育士、住宅リフォームサービスなどのサービスに関するアドバイスを求めるとき、人々は一般に、見知らぬ人ではなく、知っている人のアドバイスに従うという点です。

「知り合いからの高評価は、5つ星のレビュー40件よりも価値がある」と同社のCEOライアン氏は語った。

共同創設者たちは数百人と話を聞いた結果、ソーシャルネットワークやスマートフォンといった現代のテクノロジーを活用し、信頼できる過去の良い経験に基づいてサービスを見つけるための優れた方法が存在しないことに気づきました。Yelpなどのアプリや掲示板はある程度の答えを提供しましたが、調査対象者の83%は依然として、友人や家族に直接アドバイスやヒントを求めることを好んでいました。

Mohit 氏と Ryan 氏は、人々がネットワーク全体を活用するためのより優れた高速な方法があることを知っていました。

「生活に必要なあらゆるものについて、おすすめをもらう方法は時代遅れで馬鹿げています」と、エクスペディア元CEOのエリック・ブラクフォード氏の妻、モヒット氏は言う。「アマゾンの創業当時を本当に思い出させてくれます」

GemShareユーザーは、アプリを使って主に3つのタスクを実行できます。おすすめを探す、おすすめを尋ねる、そしてコミュニティメンバーにおすすめを提案することです。質問には、「はい、宝石を持っています」「もしかしたら、友達に聞いてみます」「いいえ、今回は手伝うことができません」という3つの方法で回答できます。

このアプリはここ数ヶ月ベータ版として稼働しており、ベイエリアの住民1,000人以上がGemShareをテストしています。すべての質問に対して平均4件の回答があり、80%以上の質問に回答が得られています。

この結果はモヒットとライアンにとって励みになるものでした。

「最近、ベータテスターに​​おすすめのサービスを探す場所を尋ねたところ、GemShareが圧倒的な1位だったことに驚き、感激しました」と、スタートアップ業界のベテランであるライアン氏は語る。「彼らが信頼できる人々と繋がっているからです。」

このアプリは無料で、GemShareがどのように収益を上げるのか尋ねられたとき、モヒット氏とライアン氏の両者は、ユーザーエクスペリエンスに注力しており、将来的には潜在的な収益オプションを追求すると述べた。 

しかし今のところ、GemShare は Amazon.com の初期の頃を思い出させるので、モヒット氏は 1996 年から 2003 年までシアトルのオンライン小売大手で働いていたときに学んだ教訓に忠実に従うつもりだと話した。

「顧客を満足させることに注力していれば、そこからさまざまな良いことが起こります」と彼女は語った。

GemShareは、本日からiOS版で全米で利用可能となり、7名の従業員を抱え、Greylock PartnersとSecond Avenue Partnersから130万ドルのシードラウンド資金を調達しました。同社はまた、シアトルのエンジェル投資家でZillowの創業者リッチ・バートン氏、シアトルを拠点とするcreativeLIVEのCEOミカ・サルミ氏、そしてLinkedInの元VPエレン・レヴィ氏からも支援を受けています。