プラットフォームに関係なく、マイクロソフトのXbox事業は活況を呈している
トッド・ビショップ著
来週はビデオゲームの祭典「E3」が開催されますが、マイクロソフトのXboxチームは今朝、Xbox 360本体とXbox Liveオンラインサービスの勢いを示す新たな統計データを発表し、激しい競争の火蓋を切りました。同社によると、Xbox Liveのアクティブ会員数は現在3,500万人近くに上り、Xbox 360の累計販売台数は5,500万台に達しています。
これはマイクロソフトにとって誇りの問題であり、ビデオゲームに限った話ではない。
GoogleのCEO、エリック・シュミット氏は今週初め、消費者向けテクノロジー・プラットフォームの提供者としてのMicrosoftの役割を否定し、Xbox事業は「コンピューティングレベル」のプラットフォームではないため、Microsoftには含まれないと述べたことで話題を呼んだ。しかし、MicrosoftはXbox事業こそが、特にXboxがデジタルエンターテイメントの新たな分野に進出し続ける中で、消費者の世界で存在感を維持できる証拠だと考えている。
同社が本日発表した約 3,500 万人の Xbox Live 会員数は、同社が 1 年前に発表した約 2,500 万人の会員数より 40% 増加したことになる。
マイクロソフトは、シルバー（無料会員）とゴールド（有料会員）の内訳を明らかにしなかった。また、ソニー・ピクチャーズに対する大規模なオンライン攻撃を受けてPlayStation Networkが長期間停止したことで、Xbox Live会員数が増加したかどうかについても言及しなかった。
マイクロソフトは、ゲーム機のハードウェア販売について、Xbox 360 が発売後 5 年目と 6 年目に売上が大きく伸び、典型的なハードウェアライフサイクルの「終焉」を迎えたと考えている、と述べた。
同社はその主張を裏付けるため、以下のグラフを公開しました。これは、ゲーム機の売上が通常であれば下降傾向にある時期に、Xbox 360がいかにして売上を伸ばしているかを示しています。この新たな勢いの大きな要因は、昨年秋に発売されたXbox 360用Kinectモーションコントローラーにあります。
上記の数字は米国のみの数字であることにご留意ください。Wiiは世界中で8,500万台以上販売されており、累計販売台数では任天堂は依然として現世代のゲーム機の王者です。
とはいえ、マイクロソフトの Xbox 360 は世界規模で PlayStation 3 をかわし、Wii を追い抜いている。たとえば、直近の四半期では 270 万台の販売台数を記録している。一方、ソニーの PS3 の販売台数は 210 万台、任天堂の Wii の販売台数は 140 万台である (PDF)。
