ヴィシス社は快適性に関する苦情を受けて、ワシントン州とオレゴン州のフットボールチームからハイテクヘルメットを撤去した。
テイラー・ソパー著
シアトルの新興企業Vicisは本日、選手の快適性とフィット感を改善する必要があるとして、ワシントン大学とオレゴン大学のフットボールチームからハイテクヘルメットを撤回した。
UW と UO は、秋季練習で Vicis ヘルメットを使用する最初の大学プログラムであり、今シーズンも選手にそれを着用させる予定でした。
しかし、Vicis社の広報担当者は本日、「同社は積極的にヘルメットの回収を決定した」と述べた。Vicis社の声明は以下の通り。
これは驚くべきことではありません。改良の必要性は予想していました。フィールドでの使用により、快適性とフィット感に関して改善の余地があることが明らかになりました。現在、デザイン変更を評価しており、変更内容に満足のいく結果が得られ次第、選手の皆様にヘルメットをご使用いただけるようになります。
これはVicis社にとって後退だ。同社は、自社のヘルメットは、今日のアスリートたちが使用している従来のヘルメットよりも、頭蓋骨骨折、外傷性脳損傷、脳震盪に対する保護力が高いと主張している。
今シーズンも両チームがVicis社のヘルメットを着用する予定だが、同社広報担当者は「改良点すべてに満足するまで次のバージョンはリリースしない」と語った。
今日の練習でのワシントン大学の担当記者、クリスチャン・ケイプルとアダム・ジュードより:
主な問題はあご紐と額の部分にあったようですね。ヴィシス氏は、安全性だけでなく、プレーヤーの快適性も重視していると述べています。
— クリスチャン・ケープル（@ChristianCaple）2016年8月17日
今のところ、ハスキーズは今シーズン、古いリデル製ヘルメットを使用する予定です。（カラーの組み合わせがどうなるかは分かりません。）
— アダム・ジュード (@A_Jude) 2016年8月17日
また、オレゴニアン紙の記者アンドリュー・グレイフ氏は、ヘルメットのせいで偏頭痛や吐き気を訴える選手がいると指摘している。
月曜日にワシントン大学の練習に参加したのですが、オフェンスラインマンのヘンリー・ロバーツ（下の写真）をはじめ、何人かの選手が古いリデルのヘルメットをかぶっているのに気づきました。以前の報道では、ほとんどの選手がVicisのヘルメットに満足しているものの、フィット感に不満を言う選手もいたと報じられていました。
1 個あたり 1,500 ドルで販売されている Vicis ヘルメットは、フットボール競技場やその他の接触スポーツで脳震盪を引き起こすと考えられる力を軽減するように設計された独自の外殻素材を使用しているため、他のヘルメットとは一線を画しています。
Vicis は最近、選手の頭の形に合わせてヘルメットをカスタムフィットできるよう調整する方法を紹介するビデオを投稿したが、今日の発表によると、一部の選手はこの製品に完全には満足していないようだ。
https://www.youtube.com/watch?v=lF9Yk910NkE
Vicisは2014年にウィスコンシン大学からスピンアウトし、共同創業者の一人であるCTOのパー・ラインホールはウィスコンシン大学機械工学部の学部長を務めています。2年間の開発期間を経て、VicisはチームにZERO1ヘルメットを着用させる準備を整え、ユージーンのオレゴン大学キャンパス近くに広告スペースを確保して製品を宣伝しています。しかし、フットボール界への参入は遅れているようです。
従業員30名の同社は以前、GeekWireに対し、NFLの約25チームとNCAAの約30チームが2016年シーズンに向けてこのヘルメットのテストに興味を示していると語っていた。
Vicisは2014年以降、約2,000万ドルを調達しており、直近では今年5月に600万ドルを調達しました。シリーズAラウンドには、エンジェル投資家、神経外科医や脊椎外科医、NFL選手、そして全米各地のビジネスリーダーなど、100名を超える投資家が参加しました。
投資家には、1963年のハイズマン賞受賞者であり、チームを2度のスーパーボウル優勝に導いた元ダラス・カウボーイズのクォーターバックであるロジャー・ストーバックのような人物から、バイオテクノロジー業界のベテランでありアーチ・ベンチャー・パートナーズの共同設立者であるロバート・ネルセン、シアトルのバイオテクノロジー界のベテランであるブルース・モンゴメリーのような人物まで、多岐にわたります。
ワシントン大学のクリス・ピーターセン監督は先月シアトル・タイムズ紙に対し、ヴィシス社の製品は「市場で最も安全なヘルメット」になるだろうと語った。
ラインホール氏と最高医療責任者のサミュエル・ブラウン氏とともにVicisを設立したVicis CEOのデイブ・マーバー氏は、先月シアトルで開催された第1回GeekWire Sports Tech Summitで講演した。
「ヘルメット業界におけるイノベーションの少なさに衝撃を受けました」と、マーバー氏はVicis創業当時を振り返りながら語った。「今の選手たちは、1970年代のヘルメットと似たようなものを使っています。また、この問題に取り組むスタートアップ企業がほとんどいないことにも驚きました。私たちなら変化を起こせると思いました」
更新：Vicis が各チームからヘルメットを撤去したことを反映して見出しが編集されました。
