ドナルド・トランプ氏の勝利により、雇用と自動化の問題が注目を集めている
アラン・ボイル著
6ヶ月前、コンピューター科学者のモシェ・ヴァルディ氏は、自動化が雇用市場に及ぼすと予想される影響について、まるで荒野で叫んでいるかのような声を感じていた。自動運転車や自動化製造が将来の雇用に及ぼす潜在的な影響について語る政治家候補者はいなかったようだ。
現在、この問題はドナルド・トランプ次期大統領にとってまだ関心の対象ではない。しかし、彼の当選によって、この問題について議論する専門家は大幅に増えた。
「やや難解なものから、実質的に主流のものになった」とライス大学のヴァルディ氏はGeekWireに語った。
選挙以来、トランプ大統領は雇用問題を政策の中心に据えてきた。
「鉄鋼生産であれ、自動車製造であれ、病気の治療であれ、次世代の生産と革新がまさにここ、我々の偉大な祖国アメリカで起こり、アメリカの労働者のために富と雇用が創出されることを望んでいる」とトランプ氏は今週、ユーチューブ動画で語った。
しかし、トランプ大統領の処方箋は、貿易協定の再交渉（あるいは撤退）、化石燃料源の倍増、規制の削減、労働ビザの取り締まりに重点を置いている。
たとえトランプ大統領と議会の指導者たちがこれらの取り組みを実行に移したとしても、ヴァルディ氏や他のアナリストが指摘する、今後数十年で仕事の本質を一変させる根本的な変化、つまりロボット工学と人工知能の台頭には対処しないだろう。
「冬が来ています」とヴァルディ氏は述べた。「テクノロジーを止めるのは非常に難しいでしょうが、労働力への影響に対処する必要があります。6ヶ月前には明らかではありませんでしたが、今は明らかなことの一つは、何もしないことが政治的な影響を及ぼすということです。」
アメリカのラストベルト（ラストベルト地帯）で職を失った製造業労働者の不満が、大統領選挙におけるトランプ氏の僅差勝利の鍵と見られていた。多くの労働者は今、トランプ氏の政策によって、より多くの製造業が海外からアメリカの製造業基盤を取り戻すことを期待している。そうなる可能性はあるが、ヴァーディ氏は、次世代の工場ははるかに少ない雇用を生み出すだろうと指摘した。
米国の製造業の生産高は過去最高に近づいているにもかかわらず、製造業の雇用は数十年にわたって減少し続けています。そして、ロボット革命は、自動運転車やトラックの開発によって、もう一つの大きな雇用セクターである運輸部門にまさに破壊的な変化をもたらそうとしています。
ヴァルディ氏は、2050年までに世界の人口の半分が労働力から外れるだろうと予測している。
異なる視点を持つ人々もいる。大統領予備選のシーズンが始まったばかりの頃に発表された分析集の中で、イノベーション・フォー・ジョブズ（I4J）として知られる団体は、雇用の混乱によって「タスク中心ではなく、人間中心の経済」の発展が促される可能性があると主張している。
インターネットの父の一人として広く知られるグーグル幹部のヴィントン・サーフ氏を含むI4Jグループは、スマートフォンと分散型作業環境が柔軟で多才な労働力を結集できる時代を予見している。
「問題は過剰な自動化やイノベーションではない。問題は、我々が古いやり方で新しい経済を運営しようとしていることだ」とサーフ氏とその同僚は著書『Disrupting Unemployment（失業の破壊）』に書いている。
シアトルに拠点を置くアレン人工知能研究所のCEO、オーレン・エツィオーニ氏は、雇用への影響に関しては自動化とAIを区別していると述べた。
「メール（アウトソーシング、オフショアリング）によって既に失われている雇用は、AIによって失われるであろう雇用よりも多く、近い将来に失われるであろう雇用よりもずっと多いでしょう」とエツィオーニ氏はGeekWireへのメールで述べた。「とはいえ、AIが雇用に与える影響について考える必要があり、トランプ政権が様々な考慮事項を適切にバランスさせてくれることを期待しています。オバマ大統領のホワイトハウス報告書は、素晴らしいスタートを切ったと言えるでしょう。」
テクノロジーが雇用に与える影響を研究する研究者の多くは、古い経済から新しい経済への移行には、従来の政策の教科書にはまだ載っていない戦略が必要になるという見解に賛同しつつある。
「では、仕事とは何でしょうか？仕事とは実際にはタスクの束です」とヴァーディ氏は述べた。現在の傾向は、今日の伝統的な仕事の多くがアンバンドル化され、一部のタスクは機械に委ねられ、他のタスクは人間のギグワークへと変化していくことを示唆している。
経済アナリストはこれに対応していくつかの戦略を検討している。
- 雇用創出のための税制優遇措置： 少なくとも40州が新規雇用創出に対して何らかの税額控除を提供しており、ヴァーディ氏はこの戦略は国の労働力が直面している新たな課題の一部に適用できると述べた。トランプ大統領が中国からの輸入品に45%の関税を課すと公約したことは、異なるアプローチをとっており、基本的には雇用の海外移転に対する税制上の阻害要因を示唆しているが、自動化が製造業や輸送業に与える影響については触れていない。
- 労働者のための「フレキシキュリティ」の創出:この欧州スタイルのアプローチは、政府とその社会的パートナーに、労働者の再訓練と雇用のセーフティネットの提供に対するさらなる責任を与える。
- 普遍的なベーシックインカムの提供:保守派も進歩派も、失業手当、生活保護、社会保障、その他の伝統的なセーフティネットを 1 つのプログラムに統合し、国民全員が就労の有無にかかわらず最低限の給付金を支給するという考えを支持しています。
- 資本主義の再定義：おそらく最も劇的な戦略は、投資家、事業主、そして労働者の間の伝統的な関係を再構築することだろう。何十年もの間、あらゆる企業の第一の目標は株主価値の最大化であると考えられてきたが、ヴァーディ氏は、多くの評論家がそれを「世界で最も愚かな考え」と呼んでいると指摘した。Kickstarterやパタゴニアといった公益法人の台頭は、異なる道を示している。
今後4年間でこうしたアイデアが普及するかどうかは不明だが、最終的には雇用政策のパラダイムシフトが必要になるだろうとヴァルディ氏は述べた。
「私にとって最も重要なのは道徳的責務です」と彼は述べた。「そして、経済的な責務も止められないでしょう。」
「人間、機械、そして仕事の未来」が12月5日〜6日にライス大学で開催される今年のデ・ランゲ・カンファレンスのテーマとなり、ヴァルディ氏がカンファレンス議長を務める。
