オーシャンゲートは、今夏のタイタニック号への潜水旅行のサポート船を選定した。
アラン・ボイル著
ワシントン州エバレットに本拠を置くオーシャンゲート・エクスペディションズは、探検隊の支援船を選定し、世界で最も有名な難破船へ潜水艇を送るという大きな一歩を踏み出した。
カナダ所有の全長93.6メートル（307フィート）のホライゾン・アークティック号は、6月から北大西洋のタイタニック号沈没現場に向かうタイタン潜水艇の航海の海上基地として機能する予定だ。
「世界で最も過酷な海洋環境の一つである今回の探検では、低排出のハイブリッド推進、完全な冗長性、乗組員とミッションスペシャリストのための最高水準の宿泊施設など、優れた機能を備えた優れた船舶を選択しました」とオーシャンゲート・エクスペディションズの社長、ストックトン・ラッシュ氏は本日のニュースリリースで述べた。
「私たちは、安全を最優先に考え、深海での作業に特に適した船舶と乗組員を見つけることに重点を置いてきました」とラッシュ氏は述べた。「ホライズン・アークティックの乗組員こそが、まさにその資質を備えていると確信しました。」
ホライゾン・マリタイム社のショーン・リート最高経営責任者（CEO）は、ニューファンドランド島セントジョンズにある同社の母港から操業を行うことを楽しみにしていると語った。
「当社は長年にわたり、数多くの複雑な海中作業を支援してきましたが、象徴的なタイタニック号の沈没地への今回の潜水を行うチームを支援できることは非常に光栄です」とリート氏は述べた。
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一連の潜水作業中、オーシャンゲート社のタイタン潜水艇は5人乗りのクルーを順次乗せます。各クルーにはパイロット1名と船上専門家1名に加え、ミッション参加費を負担するミッションスペシャリストが含まれます。オーシャンゲート社のチームには、タイタニック号の潜水専門家であるロリー・ゴールデン氏と、元NASA宇宙飛行士のスコット・パラジンスキー氏が含まれています。
今夏の6回の調査は、1912年の初航海の際、氷山に衝突し水深1万2500フィート（3800メートル）の地点まで沈没したタイタニック号の残骸の状態を監視する数年にわたる取り組みの第一弾となる。この惨事では1500人以上の乗客乗員が亡くなり、無数の本や映画の題材となった。
2019年、カラダン・オーシャニックの探査チームは潜水艇でタイタニック号の沈没現場に潜り込み、沈没船が急速に劣化しているように見えると報告しました。オーシャンゲートのチームは、最先端のカメラとセンサーを用いて、今後数年かけて劣化の進行を記録する予定です。
ミッションスペシャリストは、オーシャンゲートのウェブサイトから将来の探査への参加登録ができます。参加費用は12万5000ドルです。
