アマゾンの新しいシアトル本社ツアーはどんな感じ？

アマゾンがシアトル本社のツアーを計画していると聞いて、私たちはすぐに申し込みました。どうやら他の人たちもそうだったようです。今月から始まった無料ツアーは年末まで満席で、アマゾンは需要に応じて日程を追加する予定です。

順番を待つ間、GeekWireは本日、Amazonのあらゆる側面を深く掘り下げた1時間のツアーを体験する機会を得ました。企業文化、風変わりな建物名、そして周辺地域への影響などを探りました。規模は有名なボーイング工場見学には及ばないかもしれませんが、Amazonの日々の業務がどのように行われているのかを知ることができます。

例えば、ツアーガイドはAmazonのプロジェクトポスターを指差しながら、同社の伝統的な「ピザ2枚ルール」について説明しました。これは、チームを2枚のピザで賄える規模に保つためのルールです。多くのビルの名称は、重要な製品のコードネーム（例えばKindleのコードネーム「Fiona」。ロビーの壁には様々なモデルの電子書籍リーダーが飾られていました）や、重要な企業理念に由来しています。ツアーの出発点となったDay 1 Northビルは、Amazon創業者ジェフ・ベゾスが会社に抱いていた重要な理念の一つに由来しています。

「（ベゾス氏は）Amazonでは毎日が1日目だと考えています」と、Amazonコミュニティスペシャリストであり、今回のツアーのリーダーでもあるアリソン・フリッカー氏は説明した。「つまり、毎日出勤すれば、何か新しい実験や革新、発明ができるということです。1日中、同じことを何度も繰り返すようなことは決してありません。」

アマゾンはすでに全米6か所のフルフィルメントセンターの見学ツアーを提供しているが、本社見学はセキュリティと秘密保持を重視するこの巨大IT企業にとって新たな一歩となる。

ツアーでは、ネッシービルの屋上など、屋外エリアも見学しました。屋上では従業員が昼食をとったり、観覧席でチームミーティングや集まりを楽しんだりできます。そこからは、アマゾンのデニー・トライアングル・キャンパスを一望できました。11月には、このキャンパスの2棟目への入居が始まり、有名な球体は2018年にオープン予定です。

フリッカー氏によると、同社はシアトル市内のダウンタウンとサウス・レイク・ユニオンにある30以上の建物に2万人以上の従業員を抱えている。

同社の急速な成長はシアトル市内で時折緊張の原因となり、交通インフラや住宅市場に新たな負担をかけているが、ツアーでは郊外ではなくシアトルで事業を拡大するというアマゾンの決定がもたらすプラスの影響が強調された。

「このコミュニティにとって素晴らしいことです。私たちはサウス・レイク・ユニオンの発展に大きく貢献してきました」とフリッカー氏は語った。「私たちの建物の周りには、たくさんのレストラン、たくさんの小売店、そしてたくさんのアクティビティがあります。ここは今や、ただ車で通り過ぎるだけでなく、人々がわざわざ訪れて、ぶらぶらしたくなるような地域になっています。」

キャンパスには、アマゾンの歴史と周辺地域の歴史を彷彿とさせるさりげない装飾も散りばめられています。ある建物は、同社の最初の顧客にちなんでウェインライトと名付けられています。また、ヴァン・フォーストという別の建物は、1900年代半ばにこの場所にマットレス工場があったことにちなんで名付けられています。

ブラジルビルでは、各フロアが異なる国を表現しています。ツアーで紹介されたブラジルフロアでは、エレベーターの入口付近にブラジルの通貨が描かれ、ブラジルで人気の商品リストも掲載されています。また、閲覧室もあり、出版社から余剰在庫として提供された書籍を従業員が自由に持ち帰ることができます。

そしてもちろん、ルーファスという建物もあります。これは、アマゾンの初期の従業員数名が職場に連れてきた犬にちなんで名付けられました。フリッカー氏によると、彼らは小さなコーギーのルーファスを抱き上げ、その足でウェブサイトの一部をクリックして起動していたそうです。アマゾンは犬好きで有名で、フリッカー氏によると、従業員の登録犬は2,000匹以上いるそうです。

アマゾンによると、ツアーは遠方からの観光客だけでなく、テクノロジー界の巨人であるアマゾンの内情を知りたい地元民も惹きつけているという。私たちのツアーには、父親が最近アマゾンに就職したという家族も参加していた。

「すべてが地域に溶け込んでいるところが気に入っています」と、水曜日の朝に家族と見学を終えたワシントン州エバレット在住のジーナ・コーペニングさんは語った。「大企業が乗っ取るのではなく、地域に溶け込んでいるんです。」

娘のソフィア・コーペニングさん（10歳）は、Amazonが単に実績を誇示するだけでなく、失敗から学ぶことの大切さについても語ってくれた点が気に入ったと話しました。例えば、ツアーにはAmazonオークションで購入されたクマの骨格標本も含まれていました。これは失敗に終わった取り組みで、サードパーティの販売業者向けのAmazonマーケットプレイスがより成功したきっかけとなりました。

「彼らはそれを隠そうとはしなかった」とソフィアは語った。

また、ツアーのおかげでアマゾンが会社としても職場としてもより親しみやすくなったと語る人もいた。

「とても個人的な雰囲気を感じました」と、ワシントン州レントン在住のエイダン・マッキージさん（13歳）は語った。「みんなの意見を聞き入れてくれます。楽しい職場の雰囲気です。」

彼の弟、10歳のフィネガン君もこのツアーに大満足だった。

「本当にチームスピリットがあるように感じます」と母親のカラ・マッキージさんも同意した。