月の驚異…それとも打ち消し？スーパーブルーブラッドムーン日食ガイド
アラン・ボイル著
地理的に言えば、太平洋岸北西部は、今夜の話題沸騰中の皆既月食を観測するのにアメリカで最高の場所の一つです。しかし、気象学的にはそうではありません。
シアトルの人々は、「スーパーブルーブラッドムーン」と謳われているものをはっきりと見るために、エレンズバーグまで東に行かなければならないかもしれない。そして実際には、その月は血のように青くも、それほど素晴らしいわけでもない。
完全に悔しがる前に、水曜日の午前 4 時 51 分から午前 6 時 7 分（太平洋標準時）の間に満月が赤く染まっていくのが見られる可能性があるなら、ベッドから起き上がる価値は間違いなくあると認めましょう。
NASAのゴードン・ジョンソン氏は日食の予告で「早めに目覚ましをセットして外に出て見てください」と話している。
皆既月食は、月が地球の周りを一直線に並び、地球が月面に直接降り注ぐ太陽光を完全に遮るときに起こります。地球の大気圏を通過する際に屈折する太陽光によって、月は血のように赤く、より正確には夕焼けのような赤や茶色に染まります。
皆既日食は地球表面の狭い範囲でしか観測できませんが、皆既月食は天候に恵まれれば地球の半分の面積から一度に観測できます。また、日食のどの段階でも、月を観測することは全く問題ありません。
タイミングの関係で、今週の日食は北米西部、太平洋、東アジアにお住まいの方は、最初から最後まで観測できます。米国北西部では、午前3時48分から午前7時11分（太平洋標準時）まで続く部分本影期（皆既日食は真ん中）を含め、良い部分をすべて観測できるはずです。
残念ながら、ここで強調されているのは「～すべき」です。天気予報では、カスケード山脈の西側は夜間に厚い雲に覆われると予想されています。（最新の空模様はDigital.Weather.govでご確認ください。）
この日食がなぜ特別なのか？それは、どんな種類の月食でも年に2～4回発生するが、2019年7月27日と1月21日に続く一連の皆既日食の始まりだからだ。
今回の日食の「スーパー」な部分は、日食時に月が地球に比較的近いため、月が平均よりも約7%大きく、約14%明るく見えることに由来しています。しかし、ほとんどの人はその違いに気づかないでしょう。実際、この「スーパームーン」は1月1日の満月ほど大きくはありません。
「ブルー」というラベルは、暦の月で2回目の満月であることを示しています。これは現在認められている「ブルームーン」の天文学的な定義であり、民間伝承では稀な出来事（ブルームーンに一度だけ起こる）を表す基準となっています。
日食、月の平均サイズより大きい月、そして暦上のブルームーンの一致を合わせると、スーパーブルーブラッドムーンは稀有な現象と言えるでしょう。この天体三位一体が最後に起こったのは1982年（ヨーロッパ、アフリカ、西アジア）です。北米で観測可能な三位一体の日食を探すなら、1866年まで遡る必要があります。
Sky & Telescope誌の説明によると、スーパーブルーブラッドムーンが観測されたのは150年以上前だという主張の根拠はこれです。この珍しさは、月を観察するだけではわからないようなものではありません。むしろ、それ自体はそれほど珍しくない3つの特徴が組み合わさることで生じているのです。
とはいえ、月食は見る価値が十分あります。たとえあなたの地域で雨が降らなかったとしても、オンラインで見ることは可能です。
- NASAは、カリフォルニア州モハーベ砂漠のアームストロング飛行研究センター、ロサンゼルスのグリフィス天文台、アリゾナ大学マウントレモン・スカイセンター天文台からの映像を、午前2時30分（太平洋標準時）よりライブ配信します。NASA TV、NASA Live、またはTwitterアカウント@NASAMoonでご確認ください。
- グリフィス天文台は、太平洋標準時午前2時45分から独自の月食ウェブキャストを計画している。
- Sloohオンライン天文台のストリーミング配信は、ハワイ、オーストラリア、ニュージーランド、アジアの望遠鏡からのライブ配信で、太平洋標準時午前2時45分に開始されます。専門家による解説は太平洋標準時午前4時から始まります。
- TimeAndDate.com は、午前 3 時 30 分 (太平洋標準時) にライブストリーミング ビデオを開始します。
- 仮想望遠鏡プロジェクトは、太平洋標準時午前 3 時 30 分に日食の映像とともに放送されます。
ベッドで寝ていたい方も、これらのウェブキャストのほとんどはオンデマンドで視聴できるようアーカイブされているので安心してください。水曜日の朝にハイライトをまとめてお届けします。
1月30日午後3時（太平洋標準時）の最新情報： ワシントン大学の天文学者ジュリー・ラッツ氏が、スーパーブルーブラッドムーンについての見解を電子メールで伝えた。
「吸血鬼にとっては絶好のチャンスですね！ どれも適切な形容詞ですね。 1月31日の 日食の時は、満月が地球に平均より近くなります。月と地球の距離は約36万3000キロメートルから40万5000キロメートルと様々ですが、肉眼ではこの二つの状況の違いは分かりません。『ブルームーン』とは、暦月に2度目の満月のことです。ブルームーンは不定期に発生しますが、平均すると約2.7年に一度の頻度になります。私にとっては、『めったにないブルームーン』はそれほど珍しいことではありません。
恐ろしい響きの「ブラッドムーン」についてですが、皆既月食の月はどれも赤やオレンジ色に見えます。これは、地球の大気中の分子に太陽光が屈折し、地球の影の暗い部分を通過しているにもかかわらず、月を少し照らすためです。もし地球に大気がなければ、皆既月食の間、月は実質的に見えません。ですから、今回の皆既月食は素晴らしいものになるでしょうが、私がこれまで（9歳の頃から）見てきた他の月食と劇的に異なるものではありません。
皆既月食は、月が暗くなりすぎて不気味に見えるので、見ていて楽しいです。しかも、月は長く続きます。平均して、月が地球の暗い影に入るのに約1時間、影の中を通過するのに約1時間、そして影から出てくるのに約1時間かかります。ちなみに、北西部で次に皆既月食が見られるのは 2019年1月21日です。この日食は北米全域で見られます。
2019年の天気の見通しが良くなることを祈ります!
