マイクロソフト、アマゾンを利用してアップルの「App Store」争いを強化
トッド・ビショップ著
「App Store」という語句を商標登録しようとするAppleの試みに対するMicrosoftの戦いは先週、Appleがこの語句の使用をめぐってAmazon.comを提訴し、MiKandiのアダルト向け「アプリストア」にもこの語句の使用をやめさせようとしたことで新たな意味を帯びてきた。
これらの展開は、マイクロソフトがもはや自社だけのためにこの戦いを戦っているのではなく、事実上、あらゆる場所の「アプリストア」を代表していることを意味する。
そして、マイクロソフトは本日提出した法廷文書（PDF、13ページ）の中で、他の企業が自社のモバイルアプリケーションマーケットプレイスを正確に表現するためにこのフレーズを使用できる必要があることの証拠として、Google Androidデバイス向けのAmazonの新しい「Appstore」を挙げている。
マイクロソフトは、Appleによる「App Store」の独占権獲得の試みは、「世界最大のオンライン小売業者であるAmazon.com, Inc.が2011年3月22日に開始したAmazon Appstoreを含め、自社の名称に「App Store」を使用し、ストアの説明に「app store」を使用する競合他社の増加と矛盾している」と主張している。訴状はさらに、「Appleによる継続的な執行キャンペーンにもかかわらず、これらの使用は、この用語に対する競争上のニーズがあることを明白に示している」と述べている。
マイクロソフトの主張の核心は、「App Store」は「靴屋」や「おもちゃ屋」のような一般的な用語であり、特定の企業に属するべきではないというものだ。同社は本日提出した訴訟書類でも、この主張を繰り返した。
Appleは「App Store」を自社専用にしようと躍起になっており、自社のオンラインストアは実在の店舗ではなく、比喩的なものだと主張している。しかし、Appleも厳しい現実から逃れることはできない。競合他社のストアについて話すとき、人々はそれを「App Store」と呼ぶのだ。この一般的な用法は、ワシントン・ポスト、ニューヨーク・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、そしてAppleのCEOであるスティーブ・ジョブズでさえ、あちこちで目にするほど広く使われている。そして、「App Store」の一般的な用法は、Appleが私たちに信じ込ませようとしているように、曖昧でも時折の用法でもない。それは顕著で、継続的に行われており、Apple自身の測定によれば、Appleが依拠している事例における薄っぺらな一般的な用法よりも数百倍も頻繁に行われている。
以前の提出書類で、アップルは、一般の人々は「App Store」といえば自社のモバイルマーケットプレイスを連想し、競合他社の多くは、自社のWindows Phone Marketplaceを持つマイクロソフトを含め、代わりの名称を見つけるのに何の問題もないと主張していた。
アップルも、マイクロソフトが自社の最も有名な商標の一つをめぐって過去に争ってきたことを考えると、この状況の皮肉さを指摘している。これは、アップルが2月28日に提出した訴訟書類（PDF、63ページ）で述べた内容である。
マイクロソフトは、自らが主張するWINDOWS商標の一般性に関する異議申し立てを数十年にわたって受けてきた経験から、一般性の評価においては商標全体に焦点を当て、関連する公衆の大部分にとっての当該用語の主要な意味について、事実に基づいた評価が必要であることを十分に認識しているはずです。しかし、マイクロソフトは全体像を見失い、関連する公衆がAPP STOREという用語全体をどのように理解しているかについての包括的な評価に基づいて申立てを行っていません。
この問題は現在、米国商標審判部（TAR）の管轄下にあります。AmazonやMiKandiが当面の間、このフレーズの使用を中止する予定はないようです。
