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レーニア山とシアトル・タコマ国際空港の素晴らしい景色とともに、YouTuberの新しいライブストリームがスタート

レーニア山とシアトル・タコマ国際空港の素晴らしい景色とともに、YouTuberの新しいライブストリームがスタート
YouTubeライブ配信「Rainier Aviation」のスクリーンショット。金曜日の朝、シアトル・タコマ国際空港から飛行機が離陸。背景にはレーニア山が見える。（写真はYouTube / Rainier Aviationより）

ミッチ・サットンさんは昔から飛行機に興味があったが、5年前にワシントン州ビューリアンにシアトル・タコマ国際空港とレーニア山の素晴らしい景色を望む家を買ってから、飛行機への興味が本格的に高まった。

空港の滑走路の北西にある家はユニークな眺望ポイントで、サットンはそこから飛行機の離着陸や地上走行を昼夜問わず見ることができます。

「飛行機は大好きだけど、その下に住むとなるとまた違う」とサットン氏は言い、家を買うことへの不安を振り返った。「でも、背後に山がある空港って？『この景色は見逃せない』って思ったんだ」

ワシントン州ビュリアンの自宅からシアトル・タコマ国際空港とレーニア山を肩越しに望むミッチ・サットン氏。（写真提供：ミッチ・サットン氏）

東海岸出身の彼は引っ越して1ヶ月が経ち、飛行機の音さえ聞こえなくなっていた。今では飛行機の音にすっかり心を癒され、夜でも聞こえるよう寝室のガラス引き戸を開けっ放しにしている。

その喜びを何らかの形で他の人にも届けようと、サットン氏は「Rainier Aviation」という新しいプロジェクトを立ち上げました。このプロジェクトでは、航空マニアや飛行機スポッターが航空機や、シアトル・タコマ国際空港の典型的な北西部を背景にした山々の美しさに驚嘆できるよう、24時間365日YouTubeライブ配信を行っています。サットン氏はこの動画に、リアルタイムの管制音声を合成しています。

「飛行機愛好家なので、飛行機スポッティングチャンネルを探しているのですが、シアトル・タコマ国際空港にはそれがなかったんです」とサットンさんは言います。「毎日飛行機を見て、毎日感謝しているので、この景色を皆さんと共有する時が来たと感じました。」

サットン氏は、屋上に設置された高さ10フィートの支柱に支線ワイヤーで固定された機材からライブ配信を行っています。600mmズームと夜間撮影機能を備えた2台のパン・ティルト・ズーム（PTZ）カメラを使用しています。また、航空写真の撮影にも意欲的で、ソニーのDC-10 Mark IVを使ってレーニア山に向かって離陸する飛行機のクローズアップ写真を撮影し、ウェブサイトとインスタグラムで公開しています。

わずか数週間で、サットンのYouTubeチャンネルは登録者数900人強、総視聴時間は2万3000時間を超えました。ライブ配信の視聴者数は、最近のある土曜日にはピークを迎え、一度に約1300人が視聴しました。

ライブチャットには熱心なファンが集まっており、飛行機の種類や行き先、山の景色、天気などについてコメントしている。サットン氏によると、人々はまるで予報士のように扱い、いつ太陽が出てくるのか尋ねてくるという。

ミッチ・サットン氏の自宅の屋根に固定されたライブ配信用カメラの1台。遠くにシアトル・タコマ国際空港が見える。(Rainier Aviation Instagram)

「配信を始める前は知らなかったんですが、ラインナップや様々なランウェイについてたくさん学んでいます」と彼は言った。「もちろん毎日見ているんですが、左16、右16、中央16って知らなかったんです。南から来る場合は34になるんですよ」

サットン氏は、非営利団体で人事マネージャーとして昼間仕事をしている。ライブ配信を始めるのは大変な仕事だった。朝3時半に起きて機材のセットアップに取り掛かり、仕組みを学んだ。膨大な量のリサーチが必要だったと彼は言う。

見返りは十分にあるかもしれない。YouTubeには他にも飛行機スポッティングチャンネルがあり、かなりの視聴者を集めている。例えば、登録者数80万人を超えるAirline Videosというチャンネルは、ロサンゼルス国際空港（LAX）からのライブ配信も行っている。今週のハリウッド・レポーター誌では、クリエイターのケビン・レイ氏と、こうしたコンテンツが世界中でどれほど注目を集めているかが特集されている。Frommers誌の2024年版リストには、飛行機のライブ配信でおすすめのもの15選が掲載されている。

Hype Aviationのチーフ・コンテンツ・オフィサーであり、Jet City Starの編集者でもあるアイザック・アレクサンダー氏は、飛行機スポッティングチャンネルの成長は素晴らしいと述べ、航空に興味のない人々を航空ファンに変える素晴らしい方法だと語った。旅客機だけでなく、貨物機の離発着も観察でき、この地域でどれほどの商業活動が行われているのかを実感できる。

アレクサンダー氏によると、シアトル地域にはそれなりの規模の飛行機スポッティングコミュニティがあり、この趣味に特化したフェイスブックグループが複数あり、それぞれに数百人のメンバーがいるという。

「この新しいライブストリームの素晴らしい点は、レーニア山が画面中央に表示されるように角度を調整していることです」とアレクサンダー氏は語った。「世界でも、近くに山や火山がある空港はそれほど多くありません。大きな山を背景に飛行機が飛ぶ姿を見るのは、何とも言えない安らぎを感じます。」

サットン氏はシアトルで育ったわけではないが、多くの移住者と同じように、この街の美しさとレーニア山の近さに魅了された。そして、ボーイングや航空博物館など、「ジェットシティ」の歴史を深く理解している。

「レーニア山を見るたびに、誰もが感動し、こんな素晴らしいものがあることに感謝するはずです」と彼は言った。「シアトルが航空都市だというのは素晴らしいことだと思います。それを体現するライブ配信をするには最高の場所です。」