Wrench、テクノロジーを活用した自動車修理プラットフォームの成長加速に向け2,000万ドルを調達
ナット・レヴィ著
燃費向上から自動運転車の開発まで、テクノロジーは自動車業界に飛躍的な進歩をもたらしてきましたが、車の修理プロセスは大きく変わっていません。シアトルのスタートアップ企業Wrenchは、そのプロセスを近代化するために2,000万ドルを調達しました。
Wrenchは、実店舗やディーラーを持たずに顧客のもとへ出向いて修理を行う「モバイルメカニック」を全国で雇用しています。修理場所は、オフィスの駐車場から街中の駐車場、さらには顧客の自宅の私道まで、どこでも可能です。
Wrenchは設立3年で総額4,000万ドルを調達し、10万台以上の車両にサービスを提供しており、サービスは全50州とコロンビア特別区の一部で提供されています。
レンチは、今回の資金調達により、市場拡大、修理サービスの追加、そして新たな幹部社員と整備士の採用を計画している。シリーズCの資金調達ラウンドは、故ポール・アレン氏の投資部門であるバルカン・キャピタルが主導し、マドロナ・ベンチャー・グループ、テナヤ・キャピタル、丸紅が参加した。
Wrenchは自動車修理のUberとも呼ばれていますが、配車大手のUberとは異なり、顧客と独立請負業者をマッチングするマーケットプレイスを提供していません。Wrenchは整備士を直接雇用し、部品と作業に対して1年間、12,000マイルの保証を提供しています。
「純粋なマーケットプレイスは、車の運転や犬の散歩といった日用品にはうまく機能し、彼らにとって素晴らしいビジネスモデルです」と、WrenchのCEO、エド・ピーターセン氏はGeekWireに語った。「しかし、整備士である彼らは、長い時間をかけて学校に通い、工具に多額の費用をかけます。熟練した技術が求められる仕事であり、直接的なサポートが必要なのです。」
同社には約270人の従業員がおり、そのうち100人は整備士だ。
2016年に設立された同社は、主に消費者向け事業で知られています。しかし、昨年は静かに強力なフリート事業を築き上げ、大手運送会社に自社の整備士を派遣しています。車両が故障するたびに、これらの会社はコストを負担します。レンチ氏によると、同社はディーラーや他の整備士よりもはるかに迅速に修理を完了し、コストを最大30%削減できるとのことです。
同社は車両顧客基盤について詳細を明かさなかったが、ピーターセン氏は、レンチ社が警察庁（Garda）の装甲車両にサービスを提供しており、「大手配送会社」とパイロットプロジェクトに取り組んでいると述べた。また、米国郵便公社（USPS）とも提携しており、シアトルに拠点を置く機械請負業者マクドナルド・ミラーなどの中小企業とも契約を結んでいる。
レンチは長年にわたりフリートサービス事業を展開してきましたが、昨年、この事業を本格的に本格化させました。レンチは元オラクルの営業担当幹部であるエイプリル・ガーブシュジュク氏を営業担当副社長に迎え入れ、ピーターセン氏によると、ガーブシュジュク氏はフリート事業の効率化に大きく貢献したとのことです。
Wrenchは、メンテナンス作業を追跡し、修理が必要になる前に予測するためのロジスティクスプラットフォームも提供しています。このソフトウェアプラットフォームはエンタープライズ顧客には無料で提供されており、Wrenchは修理作業から収益を得ています。
Wrenchは車両のオンボードコンピューターと診断システムに接続し、エラーコードを解釈します。会話型人工知能エンジンを搭載しており、時間の経過とともに車両の問題に関する適切な質問を学習します。
「私たちの夢は、車両を実際に見ることなく診断できるようにすることです」とピーターセン氏は語った。
成長著しいフリート部門に加え、Wrenchはオンライン中古車販売店Carvanaと全国規模の提携関係を結んでいます。WrenchはCarvanaのアプリのサービス面を担当しています。
ピーターセン氏は、ダグ・スティーブンス氏とケイシー・ウィリス氏と共にレンチを共同設立しました。彼と現在の同僚数名は、公的記録検索会社Inteliusと、身元調査などのスクリーニングサービスを提供するTalentWiseを設立・売却しました。
この新たな買収ラウンドは、Wrenchがトロントに拠点を置く競合企業Flixを買収してから1か月後に行われました。この買収により、Flixの北米顧客8万人がWrenchの傘下に入ります。その1年前には、Wrenchはシカゴに拠点を置き、同様のモバイル修理マーケットプレイスを運営するOtobotsを買収していました。
Wrenchの主な競合は、サンフランシスコ・ベイエリアに拠点を置く、より成熟した企業であるYourMechanicです。YourMechanicもWrenchと同様にエンタープライズ向けサービスを提供していますが、独立系整備士を採用している点が異なります。
ピーターセン氏は、主要なサービスを簡素化するアプリの普及により、モバイル自動車修理市場は拡大していると述べた。若い世代は、自動車修理のような分野では長らく欠けていたレベルのサービスを期待している。
「彼らは、ボタンを押せば誰かが来てくれるという利便性の文化を期待している」とピーターセン氏は語った。
