BMWはシアトルで新たな配車サービスを開始し、UberとLyftに直接挑戦する準備を整えている。

Uber、Lyft、そして今度は…BMW？

ドイツの自動車メーカーは、シアトルで自社のReachNowプラットフォームを通じてUberとLyftの競合サービスを立ち上げる準備を進めている。

ReachNowは、今年5月にシアトルで世界初となるフリーフローティング・カーシェアリングサービスです。BMW 328xiシリーズセダン、MINI Cooper/Countryman、そして電気自動車BMW i3など、計520台の車両から1台をレンタルし、シアトル市内の大部分を「ホームエリア」として指定されているエリア内でA地点からB地点まで移動できます。車両の施錠・解錠には物理カードまたはモバイルアプリを使用し、市が認可した駐車場であれば無料で駐車できます。料金は1分あたり0.49ドルです。

現在、BMWはフリーフローティングプログラムを超えて拡大する準備を進めている。

GeekWireはシアトルで、フリーフローティングカーシェアリング許可証に加え、ダッシュボードにTNC（交通ネットワーク会社）許可証が表示されている3シリーズセダンを発見しました。シアトル市は、UberやLyftのドライバーが運転する車両を含むすべてのTNC車両にTNC許可証の表示を義務付けています。

市の広報担当者は、ReachNowが規制当局や検査官と協力し、自社の車両が安全、保険、配車システムなどに関するTNCのあらゆる要件を満たせるよう取り組んでいることを確認した。広報担当者によると、BMWはすでにいくつかの検査を実施しているが、プロセスはまだ確定していないという。

ReachNowは、UberやLyftのようなすべての多国籍企業が遵守しなければならない規制枠組みと同じ枠組みの下で事業を展開します。シアトル市は2014年に、UberやLyftのような企業が一般の人々が自家用車を使って顧客に配車サービスを提供することを認める法律を制定しました。

TNC企業は、運転手と車両とともに、合法的に事業を運営するために、市が発行する免許／許可証を取得する必要があります。シアトル市はキング郡と提携して、承認プロセスを管理しています。

BMWは5月にシアトルでReachNowを立ち上げた際に、配車サービスの計画を初めて発表しました。発表イベントでBMW AG取締役のピーター・シュヴァルツェンバウアー氏は、BMWが所有する車両を利用するこの運転手付きサービスは、UberやLyftのドライバーが運転する自家用車よりも「プレミアムな体験」を提供すると述べました。

「これは全く違うレベルの品質だと考えています」と彼は語った。 

リーチナウのスティーブ・バンフィールドCEOは月曜日、BMWのTNCサービスがいつ開始されるかについて、これ以上の詳細を明かすことを拒否した。

バンフィールド氏は5月にGeekWireに対し、Uberの競合サービスを展開する計画があると語っていたが、それがいつになるかは不明だった。

ReachNowがUberやLyftの競合としてどのように運営されるのかは、まだ明確ではありません。しかし、BMWがTNC（多国籍企業）のライセンスを持つドライバーに対し、既に確認されているようなTNCライセンスを持つ車両を使用し、他のReachNowの顧客にA地点からB地点まで乗車することを許可する可能性はあります。仮に顧客がReachNowアプリを使って自分の車両を予約したり、この新サービスを利用して配車を依頼したりできるようになるかもしれません。

BMW は、ベイエリアのスタートアップ企業 RideCell と提携し、バックエンドの ReachNow インフラストラクチャの強化に取り組んでいます。

シュワルツェンバウアー氏の「プレミアム」品質に関する発言を踏まえると、ReachNowは配車サービスにおいてUberやLyftよりも高い料金設定をする可能性が高い。価格面では、UberのプレミアムサービスであるUberBlackに近い水準になる可能性が高い。

Car2goやZipcarと競合するReachNowは、シアトルでのフリーフローティング・プログラムが急速に普及し、サービス開始1ヶ月で1万3000人以上の会員を獲得しました。BMWは6月にさらに150台を追加し、現在保有車両は合計520台です。当初の展開都市はシアトルでしたが、ReachNowは先月ポートランドにも拡大しました。

ReachNowは、8月に開始した空港サービスや新しい長期金利など、他のサービスも追加しました。追加プログラムとしては、BMWがお客様ご自身で車を探す代わりに車両をお届けするコンシェルジュオプションや、BMWオーナーがReachNowネットワーク内でご自身の車をリースできるサービスなどが考えられます。

「私たちが提供するサービスは、単なるカーシェアリングとは全く異なります」とシュヴァルツェンバウアー氏は5月の発表イベントで述べた。「私たちは現在、お客様のモビリティライフにおけるあらゆるニーズに対応できる唯一の企業だと考えています。」

シアトル市は2015年に、ReachNowが市内で独自のサービスを開始するための法案を承認しました。Car2goは既にシアトルで事業を展開しており、この新しい条例により、それぞれ最大750件の許可証を発行できる3つのフリーフローティング・カーシェアリング・プログラムが新たに設立される道が開かれました。

つまり、BMW は現在の車両群にさらに 230 台を追加することができ、新しい TNC プログラムを導入する柔軟性が増すことになります。

シアトルはUberにとって重要な市場です。Uberは2011年にシアトルで事業を開始し、新製品のテスト拠点として頻繁に利用しています。同社はシアトルに100人以上の従業員を擁する大規模なエンジニアリングセンターを構えています。また、3年前にシアトルで配車サービスを開始したLyftも、シアトルにエンジニアリングオフィスを構えています。

Uberは最近、シアトル地域に37の駅と62マイルのライトレールを増設する大規模な交通関連提案への支持を表明した。現在、時価総額が600億ドルを超える同社は、この提案は「シアトル地域に必要な包括的な交通システムの整備に向けた、重要かつ待望の一歩となるだろう」と述べた。

編集者注：TNCステッカーに気づいた匿名の情報提供者に感謝します。[email protected]までメールで情報をご提供ください。

編集者注: ReachNow は GeekWire の広告主です。