ダウンタウンの大きな活性化と目される20億ドル規模のシアトルコンベンションセンター拡張工事を見学

シアトル・コンベンションセンターに新たに建設されたきらびやかな建物は、20億ドルを投じて建設されたシアトルのダウンタウンの景観を象徴する建造物です。州政府と地方自治体の指導者たちは、この巨大な新施設が、パンデミックによって混乱した市街地中心部にさらなる活気をもたらすことを期待しています。

「私たちは回復に向かっています。COVID-19から立ち直りつつあります」と、ワシントン州のジェイ・インスリー知事は水曜日のテープカット式典で述べた。「必要なのは人材だけです」

人々をシアトルへ、そしてダウンタウンへ戻すことは、新しいサミットビルの主要目標であり、その建設には何年もの計画とさらに5年の歳月、そして大きな健康および経済危機を乗り越えて行われた。

 シアトル市長ブルース・ハレル氏は最近、他の都市の指導者らと会談し、パンデミックによるハイブリッド勤務政策や安全上の懸念の影響を受けているダウンタウンのビジネス地区の再構築について意見交換を行った。

水曜日、ハレル市長は「ダウンタウンに強気だ」と発言した。新施設からあらゆる角度から街の景色を眺められることを称賛し、「街を新たな角度から見直すことこそが、街を取り戻すために必要なことだ」と付け加えた。

サミットは、かつてコンベンション・プレイスのバスターミナルがあったパイン・ストリートの地下に14階建ての高層ビルとして建設されました。北米初の高層コンベンションセンターと謳われるこの建物は、州間高速道路5号線を見下ろす位置に建設され、シアトル・コンベンションセンターと、1ブロック半離れた元のアーチ・ビルディングの収容人数をほぼ倍増させます。

これらの数字は、どんなスマートウォッチの歩数計もハイギアに設定するには十分です。

• 573,770平方フィートのイベントスペース
• 62の会議室
• 58,000平方フィートの柱のない分割可能なボールルーム
• 248,450平方フィートの展示スペース
• 自然光が差し込む140,700平方フィートのロビースペース
• 14,000平方フィートの屋外ガーデンテラス

広々とした客室や会議スペースに加え、サミットはパイン・ストリート、オリーブ・ウェイ、ボーレン・アベニュー、そしてナインス・アベニューに挟まれた広大なブロックに、スチール、木材、ガラスを巧みに組み合わせた、目を引く佇まいを披露しています。このモダンな建物は、パイン・ストリートの向かい側にある歴史あるパラマウント・シアターとは対照的です。まるで建物の全長と高さを登るように感じられる「ヒルクライム」と呼ばれる木製の階段を登りきると、キャピトル・ヒル、ファースト・ヒル、サウス・レイク・ユニオン、そしてパイク・プレイス・マーケットとエリオット湾まで見渡すことができます。

シアトルのLMNアーキテクツのおかげで、あらゆる場所に再生木材が使われています。メインロビーにある大きな合板シャンデリアには、この地域に生息する12種類の樹木の微細な細胞構造をCNCで切り抜いた45枚のパネルが飾られています。フットボール場ほどの広さを持つメインボールルームの2階には、高さ65フィート（約20メートル）の天井があり、廃止された丸太ブームから切り出された「ニガヨモギ」と呼ばれる板が3,900枚吊り下げられています。

シアトルと太平洋岸北西部ならではの特徴として、各階の数字が大きく表示されており、この地域の様々な産業や文化に敬意を表しています。2階の「2」には海運業のロープが、別の階には航空宇宙産業のリベットが飾られています。4階の「4」には、ニルヴァーナ、サウンドガーデン、サー・ミックス・ア・ロットなどのカセットテープが飾られています。

コンベンションセンターは、持続可能性を重視した数々の特徴と環境に配慮した設計要素を誇っています。これには、植物由来の吸音天井タイル、バイオベースのファブリックパネル、低流量配管、電気自動車充電ステーション、屋上ソーラーパネル、雨水利用システム、輻射床、ウォーターボトル給水ステーション、そしてキッチンや食品関連の様々な環境配慮の取り組みが含まれます。

ダウンタウン・シアトル協会の会長兼CEOのジョン・スコールズ氏は、このビルのオープンはダウンタウンにとって大きな勝利だと述べた。

「シアトルはまさに宝くじに当たったようなものです」とスコールズ氏は述べた。「しかし、これは幸運ではありません。地元企業と労働者の素晴らしい努力の成果です。彼らはこの建物を建設し、毎年何十万人もの人々をシアトルに呼び込むでしょう。これは数百万ドルもの新たな支出と税収をもたらし、ダウンタウンの継続的な復興にさらなる弾みをつけるでしょう。」

DSAの最新の回復統計によると、12月にダウンタウンを訪れた観光客は220万人近くで、2021年12月と比較して8％以上増加したが、パンデミック前の2019年12月の270万人を下回った。

「他の多くの都市では、コンベンションセンターを街の端っこに建設しています」とスコールズ氏は述べた。「シアトルでは、こうした大規模プロジェクトを街の中心部に建設することで、ダウンタウンに活気をもたらしています。」

パンデミックの間、対面式の大規模イベントの一部は完全にバーチャル化されましたが、多くのイベントが対面式に戻っています。現在の目標は、コンベンションと来場者の誘致です。コンベンションセンターによると、現在サミットでは58件のイベントが予約されており、さらにアーチとサミットの両方を使用するイベントが8件あります。

シアトルの不動産会社 Redfin は、1 月 13 日に Redferno という年次社内総会を開催し、すでに約 1,000 名が出席していました。同社は Summit を会議/ミーティング スペースとして利用し、1 つの大きな部屋で全出席者向けの主要基調講演セッションを開催し、小さな部屋で一連の分科会とディスカッションを行いました。

エメラルドシティ・コミコンは20周年を迎え、3月2日から5日までコンベンションセンターで開催されます。そして、サミットでの開催に興奮しています。ショープロデューサーのリードポップ副社長、クリスティーナ・ロジャース氏はシアトルを故郷と呼び、昨年8月に会場を視察した際に、備え付けのセンサリールームや静音ルーム、そして男女共用トイレに感銘を受けたそうです。

「ECCCではあらゆる面でインクルーシブな環境づくりに努めており、こうした細やかな配慮のおかげで、この新しい建物は真に私たちのことを考えて建てられたように感じられます」と彼女はメールで声明を発表しました。「チーム一同、この新しい空間にファンの皆様をお迎えできることを大変嬉しく、誇りに思っています。」

サクラコン ノースウエスト アニメ コンベンションも、4 月 7 日から 9 日までサミットで開催されます。

マイクロソフトは10月、コンベンションセンターのアーチ施設で開発者向けの年次カンファレンス「Ignite」を開催した。同社は、2023年にIgniteやその他のイベントをサミットに移転する予定があるかどうかについては明らかにしなかった。

アーロン・ブラッドワース氏は、全米各地でさまざまな見本市やコンベンションをプロデュースする企業、Fern の社長兼 CEO です。ブラッドワース氏は、年間約 1,400 件のショーを開催しており、主要なコンベンション センターには何十回も出向いており、中にはおそらく何百回も出向いたところもあると述べています。

水曜日にサミットの外に立って、彼はユニークな多層構造のデザイン、素材、そして景色に衝撃を受けた。

「この施設の美しさは他に類を見ないほどです」と、シンシナティを拠点とするブラッドワース氏は語る。どの大都市にも課題はあるものの、シアトル・コンベンションセンターのような建物は都市の活性化に貢献し、それらの課題を乗り越える力になると彼は考えている。

「私たちはあらゆる場所と提携していきます」とブラッドワース氏は述べた。「しかし、この建物を見たら、きっと来たくなるはずです。」

シアトルコンベンションセンターは、金曜日の午後1時から6時までサミットで一般公開を開催します。

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