ブルーオリジンとスペースXのベテランが、人間の労働力ゼロでロケットを建造することを目指すステルス系スタートアップ企業、レラティビティ・スペースに資金を調達
アラン・ボイル著
ブルーオリジンとスペースXでの経験を持つ2人のエンジニアが、自らのロケットスタートアップ企業であるリラティビティ・スペースのために約1,000万ドルを調達した。同社は「人手を一切かけずに」軌道ロケットを建造することを約束している。
資金調達ラウンドの詳細は、5月と今月に証券取引委員会に提出された2つの書類に記載されています。最初の書類では、110万ドルの株式が投資家に売却されたことが報告されています。2つ目の書類は、960万ドルの募集のうち、840万ドルの株式が売却されたことを新たに通知するものです。
提出書類によると、レラティビティ・スペースはシアトルに拠点を置いているとのことだが、メールでの問い合わせに対し、同社は所在地、事業計画、投資家についてこれ以上のコメントを控えた。「当社は完全にステルスモードにあり、準備が整い次第、詳細をお知らせします」と同社は述べた。
このベンチャーの社長兼CEOは、ワシントン州ケントでアマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスが創設したブルーオリジンの元エンジニアであるティム・エリス氏だ。フェイスブックの投稿によると、エリス氏はブルーオリジンのBE-4ロケットエンジンの初期開発に関わっていた。このエンジンはユナイテッド・ローンチ・アライアンスの次世代ロケットやブルーオリジンのまだ製造されていない軌道打ち上げ機に使われる予定だ。
エリス氏の Facebook ページと LinkedIn ページによれば、同氏は現在ロサンゼルス地域を拠点としているようだ。
レラティビティ・スペースの最高技術責任者はジョーダン・ヌーン氏です。彼のLinkedInページによると、昨年末までカリフォルニア州ホーソーンにあるスペースXの製造施設で推進開発エンジニアとして勤務し、現在もロサンゼルス地域に在住しています。ドットコム界の億万長者、イーロン・マスク氏が設立したスペースXは、昨夜、無人貨物宇宙船ドラゴンを国際宇宙ステーションに向けて打ち上げました。
ヌーンは2013年にブルーオリジンでインターンシップをしており、当時エリスは在籍していました。エリスとヌーンは2010年から2013年にかけて南カリフォルニア大学のロケット推進研究所に勤務しており、これも二人のキャリアにおける繋がりの一つです。
ロケット開発者たちは、軽量複合材や3Dプリントなど、急速に発展している製造技術を活用してきた。
例えばシアトル地域では、3Dプリンティング（積層造形とも呼ばれる）がブルーオリジン社、プラネタリー・リソーシズ社、そしてスペースフライト・インダストリーズ社の製造工程の一部となっています。将来的には、ロボット工学が自動車メーカーや航空機メーカーと同様に、ロケット製造を加速させる可能性があります。
高度な製造技術がRelativity Spaceの焦点となっているようだ。
このベンチャー企業の簡素なウェブサイトでは、Relativity Space は、現在の宇宙探査のタイムラインは「長く、忍耐強く、謙虚なもの」であり、Relativity の創設者たちはさらに良いものを夢見ていると述べている。
「この世に一つの真実があるとすれば、それはあらゆるものが進化するということであり、ロケット発射装置も進化すべき時が来ている」と同社は述べている。
ちなみに、同社では設計エンジニアと製造エンジニアを募集しています。
