書評：リード・ホフマンの『ブリッツスケーリング』は、より大きく、より良く、より速い企業を築くための必須の入門書である
モリー・ブラウン著
スタートアップの世界では、市場性のあるアイデアを考案し、それを市場に出すことが、多くの起業家にとって最大のハードルとなります。しかし、実際にそれを達成した後はどうなるのでしょうか？そして、そこから先はどうなるのでしょうか？
LinkedIn の共同設立者であるリード・ホフマン氏がクリス・イェー氏と共著した最新の著書、「Blitzscaling: The Lightning-Fast Path to Building Massively Valuable Companies」は、会社を「電光石火」の速さで成長させることで、創業間もない苦戦中の会社から競争相手を圧倒し、市場のリーダーになるためのマスタープランです。
スタートアップの次の段階を丁寧に解説してくれる、ほのぼのとしたストーリー満載の本を探しているなら、これは違います。『Blitzscaling』は、スタンフォード大学で教えられた授業を発展させた、実直なビジネス書です。世界有数のテクノロジー企業が急成長し、それぞれの市場で圧倒的な地位を築くために何が必要だったかを学ぶ授業です（Google、Amazon、Facebookなど）。本書には、ホフマン氏が自身の会社PayPalとLinkedInの成長に関わった経験も含め、今日の巨大テクノロジー企業が直面し、乗り越えなければならなかった、生き残るか死ぬかの選択が満載されています。
ブリッツスケーリングは、リスクを嫌う人には向いていません。ホフマン氏は、今日の急速に変化する市場では、あらゆる問題を解決したり、あらゆる火消しをしたりするといったベストプラクティスを放棄し、成長を加速させるためのジェット燃料を補給する覚悟が必要だと主張しています。「ブリッツスケーリングとは、不確実性に直面した際に、効率よりもスピードを優先することです。」
本書は、Airbnbにとって危機的な状況で幕を開けます。ドイツの模倣業者サムワー兄弟が、Airbnbの模倣サイト「Wimdu」をヨーロッパで立ち上げたのです。Airbnbは、ヨーロッパ市場がなければ観光市場で失敗する運命にあることを悟っていました。共同創業者兼CEOのブライアン・チェスキーは、二つの選択肢に直面していました。サムワー兄弟に自社株の25%を譲り渡し、協力する。あるいは、ブリッツスケール（大規模投資）で巨額の資金を調達し、彼ら自身の市場で戦う。リスクは高かったものの、Airbnbは勝利を収めました。
そして、これがブリッツスケーリングの最大の欠点、つまりリスクの増大です。ホフマン氏は本書全体を通してこの点に触れ、選択肢をどう比較検討すべきかを述べています。投資家に働きかけ、巨額の資金を調達し、多くの人材を雇用し、まだ完成していない新製品をリリースしても、それでも失敗するかもしれません。ブリッツスケーリングには計り知れない犠牲が伴います。しかし、彼が主張するように、競合他社が成長を遂げている場合、これは最善かつ唯一の戦術となるかもしれません。
ホフマン氏は自身の主張を裏付けるために、自身のポッドキャスト「Masters of Scale」を頻繁に引用する 。スタートアップの創業者であり、現在はベンチャーキャピタル会社Greylock Partnersのパートナーでもある彼は、自社のブリッツスケールの経験を率直に語ってくれる最適な人材を見つけるのに長けている。そして、ブリッツスケールをしているからといって、事業立ち上げの基本を省略していいわけではないのだ。
「製品を作るのが上手ければ、次にユーザーを獲得するのが同様に上手でなければならず、そしてビジネスモデルを構築するのも同様に上手でなければなりません」と、Dropbox の創設者兼 CEO であるドリュー・ヒューストン氏は、Masters of Scaleポッドキャストで述べています。
本書では、GoogleとAmazonの戦略も再検証しています。Googleは、もう一つの大手検索エンジンYahoo!に対抗する形で市場に参入し、AdWordsで広告市場を破壊し勝利を収めました。Amazonは、収益性が低いと批判する多くの人々を失望させながらも、毎年積極的な再投資戦略を採用し、急速な規模拡大と市場支配の確立を目指しました。特にAmazon Web Services（AWS）の活用が顕著でした。
ブリッツスケーリングは、成長のあらゆる段階で企業を成功させる方法も示しています。これは、ブリッツスケーリングの有無にかかわらず、あらゆる段階のテクノロジー企業の創業者や人事担当者にとって不可欠な情報です。ホフマン氏は、現状のニーズに合った人材の採用（多様性のある企業を構築するには、最初から多様性が不可欠です）、新しい人材を見つけるタイミングの見極め方、そして10人の「家族」から数千人の従業員へと企業を成長させる方法など、複数の経営戦略を共有しています。
ホフマン氏が示す、企業の急成長を裏付けるもう一つの驚くべき事実は、「国連の持続可能な開発目標を達成するために、世界経済は2030年までに6億の新たな雇用を創出する必要がある」というものだ。
彼が指摘するように、私たちはより多くの雇用を創出する必要があるだけでなく、全く新しい産業、つまりまだ存在すらしていない産業も必要としている。そして、数百、あるいは数千もの小規模スタートアップ企業では、そのニーズを満たすことはできない。多くの企業にとって、ブリッツスケールこそが生き残るための唯一の選択肢となるだろう。もう一つの選択肢は？まるでフレンドスターのように、安らかな夜に消えていくことだろう。
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