任天堂は数十年にわたる売上低迷を逆転させることができるか？
ティム・エリス著
任天堂は2012年初頭に初の年間純損失を計上して以来、北米本社をここレドモンドに置くこの日本のゲーム会社にとって、業績は着実に悪化しています。今年初めには2013年の損失が2億2800万ドルに達すると発表し、先週にはドイツにある欧州本社を閉鎖し、130人を解雇する計画を発表しました。
これらの営業損失と人員削減は近年の出来事ですが、任天堂の家庭用ゲーム機の売上は実際には80年代のファミコンの時代から縮小傾向にあります。Wiiは数十年にわたる衰退の中で、劇的な不運に見舞われたものでした。
ファミコンは、発売から10年近くを経て、累計販売台数が6,200万台弱に達し、4世代にわたり任天堂の家庭用ゲーム機の中で最も売れたゲーム機の称号を保持しました。スーパーファミコン、ニンテンドー64、ゲームキューブはいずれもファミコンの栄光に及ばず、その栄光を証明できませんでした。しかし、2006年にWiiが発売されたことで状況は一変しました。独自のモーションコントロールと豊富なゲームライブラリにより、Wiiは前任機3機種の累計販売台数を上回る記録を残しました。
Wii Uの出足は鈍いものの、任天堂に多大な利益をもたらしていたゲームキューブと比べて、実際にはそれほど売れ行きが鈍いわけではない。売上高だけで言えば、任天堂はもうWiiのようなゲーム機を必要としているわけではなく、Wii Uがゲームキューブを少しでも追い抜くことだけを望んでいるのだ。
携帯型ゲーム機に関して言えば、3DS は実は 2 番目に売れているシステムです。
今年に入ってから、ゲーム関連の報道機関では任天堂の財政的損失が膨らんでいることを嘆く記事がほぼ絶え間なく掲載され、傍観者からの立て直しの提案も不足していない…
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本日のE3では、任天堂が流れを変えるための独自の計画を持っているかどうかが明らかになる。レガシータイトル全てを対象としたクロスプラットフォームのゲームサブスクリプションサービス（いわば「任天堂のクラシックゲーム版Netflix」）のような劇的な発表をするのか、それともE3でのプレゼンテーションはこれまでと変わらず、地道な取り組みに留まるのか？
NES の黄金時代からの任天堂ファンとしての私の意見は？任天堂は、これまで誰よりも得意としてきたこと、つまり素晴らしいゲームを作ることに注力すべきだということです。
『マリオカート8』、『ドンキーコング トロピカルフリーズ』、『スーパーマリオ 3Dワールド』、『ピクミン3』、そして近日発売予定の『毛糸のヨッシー』や『大乱闘スマッシュブラザーズ』など、Wii Uはついに魅力的なラインナップを築き始めています。『マリオカート8』の発売により、Wii Uの販売本数は前週の3万1千本から先週は18万7千本を超えました。このような「本体販売本数を増やす」タイトルがあと数本あれば、Wii Uは軌道に戻るかもしれません。
任天堂がWii UをWiiほど売れることはほぼないでしょうが、そうする必要はありません。黒字化を達成できるだけの素晴らしいゲームを作り続ければ、今後何年にもわたってさらに素晴らしいゲームを作り続けることができるのです。
