ソフトウェア開発スタートアップのDjangoForceは、コーディングのベールを脱ぐことで顧客を獲得している

ソフトウェア開発会社DjangoForceは、あらゆる面でテクノロジー系スタートアップ企業と言えるでしょう。しかし、ボイジーに拠点を置く同社のCEOは、同社の成功の大きな要因は、顧客サービス、コミュニケーション、そして信頼といった、よりアナログな要素にあると考えています。

「ソフトウェア開発の大きな課題は、舞台裏で多くの作業が行われているのに、クライアントが目にするのはお金が出ていくことだけだということだ」とジェイソン・マーティン最高経営責任者（CEO）は語った。

DjangoForceは透明性を徹底的に追求しています。このスタートアップ企業は、顧客が直面している課題を理解し、ターゲットを絞ったソフトウェアソリューションの構築を支援するために、事前に時間を投資しています。そして、エンジニアリングプロセスを最前線で見守り、開発者がプロ​​ジェクトに新しいコードを提出するたびに顧客に通知します。

「私たちはおそらくコミュニケーションを取りすぎている」とマーティン氏は認めた。

しかし、マーティン氏と共同創業者のパトリック・ファルベイ氏にとっては、このアプローチが功を奏している。2人のソフトウェアエンジニアは2016年にDjangoForceを立ち上げ、3年後には自己資本で立ち上げたスタートアップは年間100万ドル以上の収益を上げている。社名は、Pythonベースの無料オープンソースウェブフレームワークであるDjangoにちなんで名付けられた。

正式な従業員は2人だけで、国際的なフリーランスプラットフォームであるUpworkから契約開発者チームを編成しました。彼らは7人のリモートエンジニアからなるコアチームと連携し、彼らには給与に相当する報酬とトレーニングが提供され、DjangoForceが機材費を負担しています。必要に応じてUpworkから追加の作業員を雇用しています。

「私たちは非常に特殊なスキルを持つ人材を見つけます」とマーティン氏は語った。「まるでパズルのピースを一つずつ組み合わせていくようなものです。」

DjangoForceは最近、マーティン氏が「ボイジーで一番クールなビル」と呼ぶ、街の中心部にあるザイオンズ・バンク・ビルに新しいオフィスを移転しました。このビルはアイダホ州で最も高い18階建てのビルです。今後は、地元の従業員でチームを育成していく予定です。

「社内にもっと多くの人材を配置し、互いにアイデアを交換し合うという考えは、私たちにとって非常に魅力的です」とマーティン氏は語った。

このスタートアップは、サービスの宣伝や全国からの新規顧客獲得にもUpworkを活用しています。Upworkは彼らにとって、ビジネス拡大の主な手段となっています。

マーティンとファルベイは長年、一緒に会社を立ち上げたいと考えていました。二人は親しい友人で、似たような人生目標と「同じクレイジーな労働倫理」を共有していました。会社のために革新的で新しいアイデアを考え出そうとしましたが、やがて自分たちの強みを生かし、既に知っていること、つまり他人のためにソフトウェアを作ることに注力すべきだと気づきました。

スタートアップを立ち上げることになったとき、「これはそうなる運命にある、これは起こらなければならないという思いでした」とマーティン氏は語った。

GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」で、マーティン氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。

御社はどのような事業を行っていますか？ DjangoForceは、技術評価とクラウドベースのWebおよびモバイルアプリケーションソリューションをグローバルに提供するソフトウェア開発会社です。簡単に言うと、お客様のあらゆるカスタムソフトウェアニーズに対応すると同時に、顧客レビュー、進行中の作業のスクリーンショット、明確な初期費用見積もりなどを通じてプロセスの透明性を高めています。

インスピレーションが湧いたのは、ボイジーの丘陵地帯をサイクリングしながら、美しい秋の日差しを楽しみ、起業家という夢を語り合っていた時でした。私たちは、お互いに抱えている業界の課題について話し合い、ソフトウェア開発へのアプローチを一新することで、それらの課題にどう対処するかを話し合いました。優秀な従業員として、そして報酬以上の成果を上げることの重要性は理解していましたが、今こそ、優れた経営者となり、その夢を実現する時だと考えていました。

VC、エンジェル、それともブートストラップ？ブートストラップです。私たちは自己資金で会社を立ち上げ、成長をスケールアップすることで、これまで外部からの投資を必要とせずに、予測通りの軌道に乗ることができました。

私たちの「秘訣」は、チームの信頼です。人生を通して親しい友人同士であるという事実が、職場での自信と信頼感へと繋がります。私たちは、これらこそが、成功する企業を成長させるために必要な最も基本的な価値観だと考えています。

これまでで最も賢明な決断は、グローバルなフリーランスネットワークであるUpworkを活用したことです。これは、新規ビジネスリードを獲得するだけでなく、様々なプロジェクトで必要なソフトウェアエンジニアやその他のポジションの人材を採用するためにも役立ちました。収益向上と人材管理ツールの両方でこのネットワークを活用することで、短期間で100万ドル規模の企業を、主にグローバルなリモートチームで構築することができました。

これまで私たちが犯した最大の過ちは、社内に優秀な人材をもっと早く採用しなかったことです。私たちの成功は優秀なソフトウェアエンジニアからなるリモートチームによって支えられてきましたが、企業としてさらに成長するためには、より大規模な社内チームの構築が不可欠となっています。

あなたの側に最もいてほしい、一流の起業家や経営者は誰ですか？パタゴニアの創業者イヴォン・シュイナードを、私たちの側近に迎えたいです。彼の長年にわたるビジネス経験、慈善活動への尽力、そして環境資源への影響を最小限に抑えながら数十億ドル規模のビジネスを築くという考え方です。彼は決してお金のために自分の核となる価値観を犠牲にすることはありませんでした。

彼は創業当初から、禅のようなシンプルさの原則に基づいて事業を立ち上げました。これはソフトウェア開発においても高く評価できる原則です。アプリケーションのコードを書く際にも、私たちはこの原則に従うよう努めています。この原則は、フランスの飛行士アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの言葉に由来しています。「何事においても、完璧とは、もはや何も付け加える必要がなくなった時ではなく、もはや何も削ぎ落とす必要がなくなった時に達成されるのだ。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは：私たちは二人ともアウトドアが大好きで、太平洋岸北西部に住んでいるので、アメリカで最も美しい山々がすぐ裏庭にあります。ハイキングは仕事の合間に充実した時間を過ごすだけでなく、デジタルデトックスにもなります。人里離れた山にはWi-Fiがないんです！

採用において私たちが最も重視するのは、会社として私たちと共に学び、成長したいという意欲を持つ人材です。その分野で非常に優秀な人材を採用することは重要ですが、同時にスキルをさらに向上させ、DjangoForceの成長に貢献したいという意欲を持つ人材を見つけることも重要です。

これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。「日々のルーティンを一新しましょう」。起業家として転身するなら、変化を起こし、考え方を変える必要があります。毎日、自分よりも大きなビジョンを思い描き、それに基づいて自分を定義づけてください。そのビジョンに情熱を注いでください。そうでなければ、過去の脳の回路が、今と同じ予測可能なルーティンに縛られてしまいます。最も重要なのは、なりたい自分を思い描くだけでなく、実際に行動を起こし、そのビジョンに近づくために毎日何かをすることです。