シリコンバレーとの比較はやめ、ニューヨークがなぜ優れているのかを見てみましょう
やり過ぎ。逆効果。疲れた。愚痴っぽい。
ここ数週間、シアトルのスタートアップコミュニティが自らを見つめ直し、シリコンバレーと比較したイノベーションハブとしてのシアトルの立ち位置について議論する中で、こうした言葉を耳にしてきました。GeekWireでもこの件について活発な議論が交わされ、地元のテクノロジーイベントでも話題が尽きることはありませんでした。
議論に飽き飽きし、そろそろ口を閉ざして革新的な企業を立ち上げるべきだと主張する声もある。一方で、ここ数週間で起きたZillowのIPO、PopCapの売却、そしてZillowの急成長といった注目すべき出来事を指摘する声もある。
でも、ちょっとだけお付き合いください。シアトルのテクノロジー業界がどうなっているのかについて少しお話ししたいんです。ベイエリアの話ではなく、ニューヨークについてお話ししたいんです。
過去 48 時間、私は心の中でニューヨークの状態にいましたが、それは Jay-Z や Billy Joel に対する新たな愛が芽生えたからではありません。
火曜日の午後、WTIA の TechNW イベントの主催者から「シアトルをスタートアップの拠点に」と題したパネルの司会を依頼され、私は (自ら進んで) ライオンの巣穴に放り込まれました。
控えめに言っても活発な議論となり、Redfin CEO の Glenn Kelman 氏、TechStars Seattle のエグゼクティブ ディレクターの Andy Sack 氏、Lockerz CEO の Kathy Savitt 氏、Zumobi の創設者 John SanGiovanni 氏の力強い意見に支えられました。
シリコンバレーとの比較ではなく、議論はニューヨークの急成長するスタートアップシーンに集中した。
いくつか華々しい発言や興味深い発言があり、力強い意見も数多くありました。パネリストの方々の発言については、後ほど詳しくお伝えします。
しかし、具体的な話に入る前に、今週私の机に届いたもう一つのニュースが、ニューヨークについてもう少し考えさせてくれました。
水曜日に、CB Insightsの最新の四半期ベンチャーキャピタルレポートを入手しました。例年通り、このレポートでは過去四半期のベンチャーキャピタル投資の詳細な内訳が示されており、具体的なカテゴリー、投資段階、そして（今回の議論にとって最も重要な）地域別に掘り下げられています。
そして、ここからが少し（まあ、「シアトルはナイス」派の人たちにとっては）気がかりな点です。第3四半期、ベンチャーキャピタリストはワシントン州で29件の案件に1億9700万ドルを投資しました。これはベンチャーキャピタル全体のわずか2%に過ぎません。
さて、ニューヨークを見てみましょう。ベンチャーキャピタルのパイにおけるニューヨークのシェアは（ニューヨークスタイルのピザは私たちのパネルディスカッションでも話題になったので、適切な比喩だと思いますが）、5%から10%に倍増しました。一方、ニューヨークのスタートアップ企業は第3四半期に8億3100万ドルもの巨額の資金を調達しました。これはワシントン州の4倍以上です。
さて、皆さんが何を考えているかは分かっています。ニューヨークは人口基盤が 3 倍以上ある大きな州です。
しかし、問題はこうだ。つい最近まで、ベンチャーキャピタルの資金に関してはワシントンが先頭に立っていた。
気になって、シアトルPIで書いた昔のレポートを読み返してみたら、こう書いてありました。「2007年、ワシントン州の企業は13億ドルのベンチャーキャピタル投資を集めました。ニューヨークは12億ドルで、今年この投資額を上回る可能性もある」
それで、一体何が起こったのですか?
もちろん、景気後退への対応は必要だった。しかし、ウォール街の金融崩壊を考えると、その大失態の最大の打撃を受けるのは、とりわけニューヨークだろうと誰もが思うだろう。
また、Amazon Web Services などのクラウドベースのサービスの台頭により、起業がはるかに容易（かつ安価）になったが、この傾向はシアトル、サンノゼ、ソーホーのどこであってもスタートアップ企業に有利に働く。
シアトルでは特に天候が悪かった年もあったが、それがこの地域の優秀な頭脳や起業家の才能の大量流出につながったとは思えない。
それで、それは何ですか?
2年前にロッカーズをピッツバーグからシアトルに移転させた元Amazon.com幹部のキャシー・サヴィット氏には、ある持論がある。それはシアトルというよりも、ニューヨークが4～5年前にベンチャーキャピタルと起業家コミュニティとして結集したという事実によるものだとサヴィット氏は語る。
ベンチャーキャピタルのコミュニティは…挑戦状を叩きつけ、こう言いました。『我々は必ず実現させる。ハブとなる。サンフランシスコに次ぐ第2の都市になる。ここは世界で最も素晴らしい都市だ。我々は必ずやそれを実現する。そして、その原動力となったのはベンチャーキャピタルのコミュニティだったと私は思います。それは報酬パッケージにも表れており、CEOだけでなく、大きな成功を収めた取締役たちが起業家と過ごし、キャリア形成を支援した時間の長さからも明らかです。私に言わせれば、私たちにできる一番のことは、そしてこれはここのベンチャーキャピタルのコミュニティだけでなく、すべての成功した起業家、あるいは経営幹部への挑戦となるでしょうが、自分の街のために立ち上がることです。この街は第2の都市になるべきであり、最終的にはシリコンバレーに匹敵する都市になるべきだと私は考えています。
（同日、アイシロンの共同創業者であるスジャル・パテル氏も同様の行動を呼びかけていた）。
レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏は、サヴィット氏の発言に対し、ベンチャーキャピタル業界に重きを置くのは不公平だと反論した。「（ベンチャーキャピタリストの）フレッド・ウィルソンがニューヨークを築いたとは思わない。ニューヨークの起業家たちがニューヨークを築いたのだ」
結局のところ、若いエンジニアの多くはシリコンバレーやニューヨークへの移住を望んでいるとケルマン氏は語った。
「エンジニア、エンジニア、エンジニア、とにかくエンジニアです。それ以上複雑なことはないと思います」と彼は言った。「資金不足ではなく、優れたアイデアを持つエンジニアが不足しているだけだと思います。」
テックスターズで新たな起業家層の育成に取り組み、ベンチャーキャピタルコミュニティを結集させてきたアンディ・サック氏は、シアトルは「非常にハングリーで、野心的で、十分な教育を受けた若い才能」を育成する必要があると同意した。ニューヨーク、ボストン、ベイエリアにはそうした才能が「大量に」存在し、それが最終的に資本を引き付ける強みとなる。
「私は言い訳を探しません」と彼は言った。「シアトルに移住したかどうかに関わらず、自然資源と環境と向き合い、それを実現させなければならないと思っています。シアトルは素晴らしい企業を築くのに、どこよりも素晴らしい場所だと思います。」
サヴィット氏も同意見だが、多忙な起業家は、地域をスタートアップの拠点にするために必要な重要なリーダーシップのポジションに就く時間がないことが多いと指摘した。そして、シアトルにはまさにそれが欠けていると彼女は考えている。
「お金とは全く関係ありません。リーダーシップと、その地域への誇りが全てなのです」と彼女は言った。
友人たちは驚くかもしれないが、私はニューヨークに行ったことがない。ニューヨークのテクノロジーコミュニティのことも知らないし、それがどのように機能しているのか、なぜこれほど急速に成長したのかについて、深い知識を持っているわけでもない。
実は、東海岸が特に好きというわけではありません。私は西海岸出身ですが、シアトルが大好きです。もしイノベーションハブがファンタジーフットボールのゲームだとしたら、私は今でも誇りを持ってシアトルを先発QBとして選び続けるでしょう。
しかし、現在の傾向が続き、私たちが団結してより強固で豊かで活気のあるコミュニティを育まなければ、必ずしもそうはならないかもしれません。ベンチャーキャピタルからの資金援助は、その一端を物語っています。
しかし、時々、シアトルに本当に必要なのはコーチであるように感じます。
